Un problema de cemento

A Melbourne se llega por Praga. El 19 de noviembre, Nicol¨¢s Almagro se pasea sin esconderse por el aeropuerto de la capital checa. Es una especie de exorcismo, su penitencia en la derrota. Cuando desayuna, lee que ha perdido el punto decisivo de la final de la Copa Davis (Rep¨²blica Checa, 3; Espa?a, 2) porque le ha podido la presi¨®n y se le ha derretido el cerebro. Sin embargo, su equipo de trabajo pone el acento en otro asunto. El murciano gana el 47% de sus partidos en pista r¨¢pida y solo se ha impuesto en el 23% de los que le han enfrentado a los diez mejores. Cuando el n¨²mero 11 se cita para luchar esta madrugada (3.00) por las semifinales del Abierto de Australia con David Ferrer, ya sabe que su buen hacer en el torneo nace en que identific¨® qu¨¦ le hab¨ªa llevado a la derrota en Praga: los problemas para adaptar su juego a pista r¨¢pida.

Uno tiene que ser completo: le hemos hecho trabajar m¨¢s el resto y la movilidad" Antonio Cascales, coordinador de trabajo de Almagro

¡°La gente lo achaca al exceso de presi¨®n, a que se tens¨® demasiado en aquel partido¡­ pero la presi¨®n era para los dos. Tuvo un problema t¨¢ctico, que su juego no trabaj¨® y no estuvo del todo preparado para superar la estrategia de Stepanek y una pista en la que la pelota botaba poco. Pusimos el acento ah¨ª, en no poner la causa de la derrota en un aspecto exclusivamente mental, sino en uno t¨¢ctico¡±, explica Antonio Cascales, el mentor de Juan Carlos Ferrero, que coordina el trabajo de Almagro con el t¨¦cnico Samuel L¨®pez. ¡°Se lo planteamos dici¨¦ndole que hay que trabajar no lo que a uno le gusta, sino lo que a uno no le gusta, al rev¨¦s de lo que estaba acostumbrado, porque siempre dec¨ªa: ¡®Eso con mi juego no va¡±, contin¨²a. ¡°Uno tiene que ser completo: le hemos hecho trabajar m¨¢s el resto y la movilidad, que los puntos duren un poco m¨¢s sin perder la esencia de su juego: pegarle duro a la pelota y dominar al contario. Que las series de pelota, en lugar de ser de cuatro y luego me da igual, que sean de seis y luego de ocho, para darle m¨¢s intensidad a su juego. Es algo que siempre intenta eludir: jugar fuerte tambi¨¦n movi¨¦ndose, cuando le desplazan. La final de la Davis nos ha servido para eso¡±.

A los 27 a?os, Almagro, que lleg¨® a ser el n¨²mero nueve, nunca hab¨ªa pisado los cuartos de un grande que no fuera Roland Garros (ah¨ª los jug¨® tres veces y le detuvo siempre Rafael Nadal). El murciano lleva dos a?os dejando escapar la clasificaci¨®n para la Copa de Maestros en la gira oto?al de torneos sobre cemento y bajo techo. Aspira a convertirse en el l¨ªder de Espa?a, a la que probablemente represente en la primera ronda de la Davis contra Canad¨¢ (1 al 3 de febrero), cita a la que no acudir¨¢n Ferrer ni Nadal. Acostumbrado a gobernar la gira invernal de tierra en Sudam¨¦rica, la presencia del mallorqu¨ªn este a?o en esos torneos pone en peligro su r¨¢nking. Los puntos que sumar¨¢ en Australia llegan como consecuencia de un trabajo espec¨ªfico: bolas lanzadas continuamente contra su cuerpo para que acorte los golpes y que as¨ª la pelota no le coma los pies sobre cemento; consejos para que baje m¨¢s el culo al suelo y as¨ª gane en capacidad de respuesta en pista r¨¢pida, sin abandonar del todo su tradicional puesta en escena, bien tieso, porque su equipo tiene miedo de las tendinitis; insistencia en el sufrimiento, en el un-dos-tres-cuatro en los peloteos, variando los lados, antes que en el pim-pam-pum al que suele recurrir cuando le ponen a correr.

¡°David tal vez sea el jugador que menos se adapta a su juego y el 0-12 pesa mucho, claro¡±, analiza Cascales sobre Ferrer, que busca su victoria 500 en el circuito. ¡°No basta con tirarle un rev¨¦s cruzado y uno paralelo. Hay que tirarle tres y tres para ganarle el punto. Es de los dos o tres jugadores que te juega todos los puntos del partido. Eso a Nico le cuesta. Eso le duele. Es una cuesti¨®n de intensidad mental. Nico tiene que ser m¨¢s intenso y en alg¨²n momento aprovechar que tiene golpes m¨¢s potentes¡±, sigue sobre un duelo que decide qui¨¦n se enfrenta en semifinales al ganador del Djokovic-Berdych. ¡°El perfil de Nico es el m¨¢s frecuente. El de David, en la historia, se ha dado muy poco¡±.