Amistoso en la cumbre

Los organizadores del amistoso que esta tarde (19.00, Telecinco) enfrentar¨¢ a Espa?a con Uruguay en el Khalifa Stadium de Doha (Catar) han bautizado al encuentro como la batalla de los campeones. No les falta raz¨®n: el del mundo y de Europa se mide al ganador de la ¨²ltima Copa de Am¨¦rica, contra el que ha jugado ocho veces y nunca ha perdido. ¡°El mundo del f¨²tbol mira a Catar¡±, dijo ayer el maestro Tab¨¢rez, seleccionador de la escuadra celeste. ¡°Es un partido que hace buena propaganda del deporte, espero que estemos a la altura y que se vea un buen espect¨¢culo¡±, convino Del Bosque, que no ocult¨® lo grato que le resulta enfrentarse a un equipo preparado por Tab¨¢rez al que tiene en alta estima: ¡°Es siempre un caballero, un hombre educado. Me apetece mucho este encuentro por encontrarme con ¨¦l y por lo que supone jugar contra Uruguay¡±.

Para Del Bosque ser¨¢ el encuentro n¨²mero 68 al frente de La Roja, una cifra que iguala el r¨¦cord que hasta ahora ten¨ªa Ladislao Kubala como seleccionador espa?ol. ¡°No es mucho m¨¦rito, ahora se juegan m¨¢s partidos que entonces. Pero es especial, claro, porque tengo el mejor recuerdo de Kubala, una excelente persona, un caballero¡±.

Puyol sumar¨¢ su partido 100 con la camiseta de la selecci¨®n. En ausencia de Iker Casillas, Xabi Alonso y Xavi Hern¨¢ndez, los tres lesionados, los tres ya centenarios, ser¨¢ el central catal¨¢n quien lucir¨¢ capitan¨ªa. El de La Pobla no juega con La Roja desde hace un a?o, y su regreso suena casi a homenaje.

¡°Es especial igualar a Kubala porque tengo el mejor recuerdo de ¨¦l¡±, dice Del Bosque

¡°Es un arquetipo de jugador, que quedar¨¢ como un futbolista a imitar¡±, asegur¨® ayer ?ngel Mar¨ªa Villar, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, que a?adi¨®: ¡°Las nuevas generaciones de futbolistas deben ver la figura de este hombre luchador, comprometido, competitivo, capaz de pensar durante un partido, algo que es muy dif¨ªcil. He visto ciertas actitudes muy positivas que van mas all¨¢ de competir, que hablan de respeto y de valores, con el juego y con sus compa?eros de uno y otro equipo, cuidado. Las futuras generaciones deber¨¢n aprender de ¨¦l¡±. ¡°Se lo merece¡±, concluy¨® Del Bosque; ¡°estamos felices de que Carles pase a ese club de internacionalidades. Se lo merece por lo que ha hecho¡±.

Puyol, una vez m¨¢s, se neg¨® ayer a comparecer ante los medios de comunicaci¨®n. Lo hicieron Negredo y Mario Su¨¢rez, que se sumaron a la catarata de elogios hacia su persona. ¡°Ser¨¢ bonito y un d¨ªa importante para ¨¦l. Ha trabajado much¨ªsimo, siempre ha dado la cara y se lo merece¡±, dijo el de Vallecas; ¡°Puyol es un ejemplo, lo demuestra cada d¨ªa por c¨®mo se entrena y c¨®mo juega¡±, a?adi¨® el centrocampista del Atl¨¦tico, que se estrena en esta convocatoria.

¡°Es un referente para todos los jugadores del mundo por lo que representa como profesional, por lo que ha ganado. Yo hace a?os que juego y llevo 76, ojal¨¢ que tenga muchos partidos m¨¢s por delante¡±, terci¨® el uruguayo Diego Lugano, central y capit¨¢n de la selecci¨®n, que reconoci¨® como ¡°una complicaci¨®n¡± jugar contra un equipo como el espa?ol que le niega el referente del delantero centro. ¡°Mas all¨¢ de los t¨ªtulos que ha ganado muestra un perfil especial por todo lo que transmite en valores y c¨®digos deportivos. Modestamente me sumo a este homenaje¡±, asegur¨® tambi¨¦n el seleccionador uruguayo.

Puyol no juega con La Roja desde hace un a?o y su regreso suena a homenaje

Para Tab¨¢rez, medirse a Espa?a es una oportunidad ¨²nica: ¡°Este equipo es parte de la historia del f¨²tbol. Su poder¨ªo es reflejo de un proceso de trabajo que alcanz¨® medirse a otros deportes. Es un orgullo jugar contra Espa?a. Todo lo que podamos hacer de bueno lo redimensionar¨ªa la categor¨ªa del rival¡±, dijo el uruguayo que, una vez m¨¢s, pidi¨® a sus hombres ¡°rendimiento, resultado y comportamiento¡±. ¡°Siempre les pido lo mismo¡±, a?adi¨®. ¡°Por lo que es Espa?a en estos momentos, la mejor selecci¨®n del mundo, es un orgullo y es poner a Uruguay en la consideraci¨®n del f¨²tbol mundial¡±.

A Del Bosque tambi¨¦n le sirve el duelo para ajustar piezas de cara al decisivo partido contra Francia el mes pr¨®ximo, as¨ª que no se batir¨¢ con balas de fogueo porque, seg¨²n dijo, Uruguay tiene ¡°oficio, intensidad, y sabe tener el bal¨®n o jugar directo. Delante tiene a Forl¨¢n, Cavani y Luis Su¨¢rez. Son gente que busca el gol sin disimulo y defensivamente son organizados¡±.

La batalla de los campeones est¨¢ servida. Se prev¨¦ una temperatura agradable, de 24 grados. El mejor partido del mundo puede empezar.