Territorio Nadal

Jeremy Chardy, el n¨²mero 26 del mundo y reciente cuartofinalista en el Abierto de Australia, no dice ni p¨ªo: patinando sobre la arcilla, Rafael Nadal le elimina (6-2 y 6-2) en semifinales del torneo chileno de Vi?a del Mar. En su primer torneo tras siete meses recuper¨¢ndose de una rotura parcial de ligamento y una hoffitis en la rodilla izquierda, el mallorqu¨ªn volver¨¢ a disputar un partido por el t¨ªtulo. Nadal, que se medir¨¢ (22.00, C+) contra Horacio Zeballos, vencedor por 6-3 y 7-6 de Berlocq, vuelve a pisar el territorio que mejor domina. Durante su carrera, el n¨²mero cinco mundial se ha impuesto en el 70% de los encuentros decisivos que ha competido. Ninguno de los otros cinco mejores tenistas del planeta puede presumir de eso: el suizo Roger Federer celebr¨® el 69%, el serbio Novak Djokovic el 65%, el brit¨¢nico Andy Murray el 64% y David Ferrer el 56%.

Ante Chardy, Nadal tuvo dos velocidades. Cuando la pelota se venc¨ªa hacia ¨¦l, pareci¨® que se detuviera el tiempo. Bien colocado, m¨¢s el¨¢stico y veloz que en sus otros partidos, el mallorqu¨ªn tuvo segundos eternos para decidir sus tiros. Apretado el gatillo, la pelota cobr¨® una nueva vida: disparada, se convert¨ªa en un bal¨ªn dirigido al alma de Chardy. El franc¨¦s nunca fue rival en los peloteos. Obsesionado con acortar lo m¨¢s r¨¢pidamente posible los intercambios, pronto qued¨® enredado en la malla que ha derrotado a tantos contrarios del mallorqu¨ªn: obligado al riesgo extremo, sus pelotas se perdieron por los pasillos, sus golpes acabaron desdibuj¨¢ndose y su esquema de juego acab¨® ensuci¨¢ndose, porque hasta el mejor escribano emborrona el papel cuando quiere terminar el texto a toda prisa. En realidad, perdi¨® el duelo en dos juegos: cedi¨® su primer saque y no aprovech¨® tres dobles faltas de Nadal en el siguiente. Demasiados regalos frente a un campe¨®n de 11 t¨ªtulos grandes.

Nadal, el n¨²mero cinco mundial, buscar¨¢ el t¨ªtulo en Vi?a del Mar. Finalista tambi¨¦n en la modalidad de dobles, que no disputar¨¢ en Acapulco, seg¨²n anunci¨® su equipo, su vuelta a las pistas solo le ha dado buenas noticias. A falta de la prueba de los mejores, que son los ¨²nicos con armas para llevarle al l¨ªmite sobre tierra batida; y a la espera de que analice qu¨¦ efectos han tenido los encuentros sobre su rodilla, Nadal solo tiene cosas que celebrar en Chile.