¡°Me falta velocidad de reacci¨®n y potencia en las piernas¡±

La raqueta de Horacio Zeballos despide truenos. En la final del torneo chileno de Vi?a del Mar, Rafael Nadal no es Rafael Nadal, porque a¨²n no est¨¢n listas sus piernas ni afilados sus tiros, pero el n¨²mero 73 del mundo tambi¨¦n pone de su parte para que el encuentro se estire hasta la tercera manga. Zeballos asalta el encuentro desde el placer, dispuesto a disfrutar de la ocasi¨®n de enfrentarse a uno de los mejores tenistas de la historia, y tararea canciones en el banquillo igual que luego baila sobre el albero. Su rev¨¦s envenena la pelota y martiriza al espa?ol, incapaz de romperle el saque en las dos primeras mangas, roto ¨¦l mismo en cuanto consigue el break al inicio de la tercera, un punto asombrado por los ataques furibundos que le llegan desde enfrente. Tira y pega Zeballos. No ve hueco Nadal. Tras siete meses lesionado con una rotura parcial de ligamento rotuliano y una hoffitis en la rodilla izquierda, el n¨²mero cinco mundial se inclina 7-6, 6-7 y 4-6. Solo el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic le hab¨ªan vencido en una final sobre tierra. El espa?ol tambi¨¦n perdi¨® a continuaci¨®n la final de dobles, junto a Juan M¨®naco, por 6-2 y 6-3 ante la pareja italiana conformada por Lorenzi y Starace.

El mallorqu¨ªn solo hab¨ªa cedido finales en arcilla ante Federer y Djokovic

Aunque la final ante Zeballos demostr¨® que a¨²n le falta una marcha, la semana deja lecturas positivas para el mallorqu¨ªn, que super¨® barreras f¨ªsicas y mentales para luchar por el t¨ªtulo. ¡°Los m¨¦dicos nos han dicho que hasta finales de febrero lo normal es seguir teniendo m¨¢s molestias¡±, cuenta por tel¨¦fono y a principios de semana Toni Nadal, su t¨ªo y entrenador. Son unas pocas palabras que resumen un mill¨®n de dudas. Cuando el mallorqu¨ªn llega a Chile, no solo examina su rodilla izquierda, que le mantiene lejos de las pistas durante siete meses. Tambi¨¦n se enfrenta al ¨®xido competitivo, a que tras tanto tiempo en el arc¨¦n surjan los titubeos y las indecisiones en los momentos decisivos. Al cabo de la semana, y a la espera de que se pruebe ante los mejores y de que se eval¨²en los efectos de la competici¨®n en su articulaci¨®n, el torneo vuelve a retratar a un cabeza dura. Tras perder su primer saque en su debut, salva 13 pelotas de break seguidas durante la cita, y no cede el servicio hasta la tercera manga de la final, donde lo entrega en dos ocasiones.

"Me falta velocidad de reacci¨®n, me falta energ¨ªa y potencia en las piernas para poder alargar m¨¢s las pelotas, cosas que he tenido durante toda mi carrera", dice en una rueda de prensa tras el partido. "Juego con lo que tengo y hoy no tengo m¨¢s", contin¨²a tras felicitar a su contrario. "Hay d¨ªas? en que la rodilla est¨¢ mejor, hay d¨ªas en que est¨¢ peor, y eso afecta a mi rendimiento".

Antes del encuentro, el mallorqu¨ªn ya valora su paso por Chile por encima del resultado en la final. ¡°Estoy muy contento con lo que he logrado esta semana aqu¨ª en Vi?a del Mar. Me he sentido genial en la pista, no puedo pedir nada m¨¢s. Mi objetivo ahora es intentar jugar mejor y mejor cada d¨ªa¡±, razona el campe¨®n de 11 grandes, que sigue jugando con un vendaje compresor alrededor de la rodilla izquierda. ¡°Es buen¨ªsimo volver al circuito y poder alcanzar las dos finales despu¨¦s de tanto tiempo sin jugar¡±, a?ade. ¡°Solo espero poder seguir disfrutando de mi juego como estoy haciendo en este torneo, y poder volver a estar mentalmente a punto¡±, cierra tras derrotar 6-2 y 6-2 al franc¨¦s Chardy en semifinales.

Con el impulso de las horas de juego sumadas en Chile, fundamentales para recuperar la chispa en las piernas, el mallorqu¨ªn competir¨¢ ya esta misma semana en el torneo brasile?o de S?o Paulo. Ah¨ª debutar¨¢ contra el ganador del duelo que enfrente a Rub¨¦n Ram¨ªrez Hidalgo con un tenista de la previa. Ah¨ª, con los 760 metros de altura sobre el nivel del mar de la ciudad brasile?a, estar¨¢n a examen no solo sus piernas sino tambi¨¦n sus tiros, porque volar¨¢n m¨¢s sus golpes y deber¨ªan ser m¨¢s frecuentes los fallos. El espa?ol, sin embargo, compite hoy pensando en ma?ana. El presente, aunque llegue bajo la forma de la derrota ante el brillante Zeballos, es la rampa de lanzamiento hacia el futuro. El balear juega en Am¨¦rica pensando en Europa: llegar en plena forma a Roland Garros (desde el 26 de mayo) es el objetivo.