Conchita, un viaje en el tiempo

Espa?a recibir¨¢ a Jap¨®n para luchar por el ascenso al Grupo Mundial de la Copa Federaci¨®n entre el 20 y el 21 de abril. Conchita Mart¨ªnez, la seleccionadora, no pudo evitar la sorpresa al conocer el cruce. Hace 19 a?os, la entonces jugadora tambi¨¦n se enfrent¨® a Jap¨®n en la Copa Federaci¨®n (gan¨® el cruce con un equipo en el que estaba Arantxa S¨¢nchez Vicario). Hace 17, la hoy capitana se inclin¨® en cuarta ronda de Wimbledon contra una japonesa. Esos dos momentos tuvieron un nombre en com¨²n: Kimiko Date, que a sus 42 a?os sigue compitiendo y deber¨ªa ser una de las rivales de la selecci¨®n. Lara Arruabarrena, Tita Torr¨® y Garbi?e Muguruza, las esperanzas del tenis femenino espa?ol, no hab¨ªan nacido cuando la n¨²mero 74 del mundo hizo su debut en la competici¨®n (1989).

¡°?Qu¨¦ fuerte!¡±, reaccion¨® la seleccionadora en las redes sociales, donde se expresa con la frescura que le caracteriza y que le ha ayudado a crear lazos de complicidad con sus jugadoras. Conchita, que tiene 40 a?os y gan¨® Wimbledon en 1994, se dej¨® ver bailando el Gangnam Style de PSY con sus pupilas en la eliminatoria ganada el pasado fin de semana a Ucrania. Su estilo en el banquillo es distinto al de Arantxa S¨¢nchez Vicario, durante tantos a?os su compa?era de equipo y su predecesora en el cargo, del que dimiti¨® el pasado invierno: donde la ex n¨²mero mundial actuaba desde el prestigio logrado con sus t¨ªtulos, criticando en p¨²blico a jugadoras como Anabel Medina, Conchita apuesta por el trato cercano.

¡°Por primera vez en muchos a?os hemos conseguido que siete espa?olas est¨¦n entre las 100 primeras del mundo. Somos el primer pa¨ªs en tenis masculino y el segundo en tenis femenino", valor¨® sobre el cruce Jos¨¦ Luis Esca?uela, presidente de la federaci¨®n de tenis, en un comunicado. "El tenis femenino es importante para nosotros, es la primera vez en la historia en la que la RFET ha invertido m¨¢s de un mill¨®n de euros en ¨¦l. Por tanto, nuestra vocaci¨®n ha de ser siempre la victoria", cerr¨®.

?En medio, Date, la tenista eterna: una jugadora capaz de convertirse a sus 42 a?os en la de m¨¢s edad en ganar un partido en el Abierto de Australia, una competidora que se qued¨® a un set de disputar la final de Wimbledon 1996 y una tenista que puede presumir de un r¨¦cord que ya nada cambiar¨¢. Domina 6-2 a la retirada Conchita Mart¨ªnez en sus enfrentamientos sobre la pista.