El gusanillo de Jordan agita la NBA

Jugaba Michael Jordan, dirig¨ªa desde el banquillo Phil Jackson y era en la d¨¦cada de los noventa, la que los Bulls de Chicago marcaron a fuego para la historia de la NBA con seis anillos entre 1991 y 1998. ¡°Parece que siempre necesita un desaf¨ªo. Y creo que por eso siempre est¨¢ soltando insultos en el vestuario, buscando alguien que le responda, que le fije un desaf¨ªo para demostrar que es capaz de superarlo¡±, dec¨ªa por entonces el entrenador zen del 23 de los Chicago Bulls.

Una d¨¦cada despu¨¦s de retirarse por tercera ocasi¨®n en las filas de los Wizards de Washington, Jordan mantiene el gusanillo de megaestrella, alimentado por un hecho incuestionable: 15 temporadas despu¨¦s de su maravillosa canasta a cinco segundos para el final, en la cancha de los Utah Jazz de Stockton y Malone y que dio el sexto anillo a los Bulls, no ha surgido jugador que resista la comparaci¨®n. Dan Shaughnessy, periodista del Boston Globe, se qued¨® corto cuando escribi¨® en 1998: ¡°Babe Ruth, Joe Louis, Jackie Robinson, Muhammad Ali¡­ Estos son los deportistas que definieron el deporte en Estados Unidos durante este este siglo. Ahora, es Michael Jordan¡±.

Ya en la segunda d¨¦cada del siglo XXI, se adivinan un par de nombres capaces de seguir la estela del n¨²mero uno de todos los tiempos, Kobe Byrant y LeBron James. Desde su despacho de presidente de Charlotte, mientras se fuma uno de los puros habanos que tanto le gustan, Jordan encendi¨® la pol¨¦mica un par de d¨ªas antes de dar inicio el All Star en Houston. ¡°Si tuviera que elegir a uno, cinco anillos son m¨¢s que uno mires como lo mires¡±, declar¨® MJ. Magic Johnson a?adi¨® combustible al debate. ¡°En 10 enfrentamientos entre Jordan y James, el exjugador de los Bulls ganar¨ªa todos¡±, tuite¨® el legendario base de los Lakers.

LeBron contraatac¨® y lo hizo con argumentos. ¡°No estoy de acuerdo con su valoraci¨®n y el concepto que aplican para hacer comparaciones. Si es el caso, yo podr¨ªa decir que me quedo con Bill Russell, que tiene 11 anillos. O podr¨ªa preferir a Robert Horry, que tiene siete, sobre Jordan, que tiene seis¡±, sentencia la figura de Miami.

No quiso hurgar m¨¢s en la herida LeBron James. Lo ten¨ªa f¨¢cil. Charlotte, el equipo que preside Jordan, es el peor de la NBA, con 12 victorias y 40 derrotas. Y eso sucede despu¨¦s de que la pasada campa?a batiera un triste r¨¦cord: consumar el peor porcentaje de victorias en la historia de la NBA, un 10,6% con 59 derrotas y siete victorias, superando el 11% de los Sixers de Filadelfia en 1973 con siete triunfos y 73 derrotas.

Jordan, adem¨¢s de copropietario de los Bobcats desde que invirti¨® entre 7,8 y 15 millones de euros en junio de 2006, ejerci¨® como director de operaciones, el mismo cargo que desempe?¨® previamente en los Wizards de Washington. Su deficiente gesti¨®n se resume en el fiasco de dos jugadores por los que apost¨® a?os atr¨¢s. En 2006 eligi¨® a Adam Morrison como n¨²mero tres del draft por delante de jugadores como Brandon Roy o Rudy Gay. Morrison no se adapt¨® a los sistemas del entonces entrenador de los Bobcats, Larry Brown y, colmo de desgracias, sufri¨® una lesi¨®n. Luego fich¨® por los Lakers, donde apenas jug¨®.

Alg¨²n d¨ªa tal vez ech¨¦is un vistazo y me ve¨¢is jugando a los 50 a?os Michael Jordan

No fue el primer fracaso de Jordan, que ya en los Wizards, despu¨¦s de traspasar a Juwan Howard y Richard Hamilton, opt¨® por Kwame Brown como n¨²mero uno del draft en 2001, en el que estaban entre otros Tyson Chandler, Pau Gasol o Jason Richardson. La carrera del p¨ªvot de 2,11 metros ha resultado decepcionante, muy por debajo de las expectativas. Durante los tres a?os de Jordan como jugador y directivo de los Wizards, el balance del equipo fue de 110 victorias y 179 derrotas. Fue despedido en mayo de 2003.

Mientras prepara, junto a su novia Yvette Prieto, su inminente traslado a la nueva mansi¨®n que se ha construido en Florida, Jordan ha rememorado la hilaridad que produjeron unas declaraciones suyas, en 2009, a prop¨®sito de un ingreso en el Sal¨®n de la Fama: ¡°Alg¨²n d¨ªa tal vez ech¨¦is un vistazo y me ve¨¢is jugando a los 50 a?os¡±. No parece veros¨ªmil, entre otras cosas porque tendr¨ªa que vender sus acciones como due?o mayoritario de los Bobcats. Pero lleva tiempo entren¨¢ndose y cuidando de su alimentaci¨®n. Su meta es rebajar peso y recuperar la figura de cuando jugaba en la NBA. Entonces pesaba 99 kilos; ahora, est¨¢ entre los 112 y los 118. El novato y titular en los Bobcats, Michael Kidd-Gilchrist, asegura que recientemente perdi¨® un uno contra uno con Michael Jordan.

Jordan naci¨® el 17 de febrero de 1963 en Brooklyn, Nueva York. Fue campe¨®n de la Liga Universitaria con Carolina del Norte gracias a una canasta suya a falta de 15 segundos para la conclusi¨®n de la final contra Georgetown. En 1984 fue elegido por los Bulls en el tercer puesto del draft de la NBA, tras Hakeem Olajuwon (Houston) y Sam Bowie (Portland). Ese mismo a?o gan¨® el primer de sus dos t¨ªtulos ol¨ªmpicos, firm¨® un contrato con Nike y debut¨® en la NBA el 26 de octubre contra Washington. Se retir¨® en 2003, tras dos reapariciones en 1995 y 2001, con seis anillos de campe¨®n, seis trofeos al mejor jugador (MVP) en cada una de esas finales, y cinco premios al mejor jugador de la temporada, y fue 11 veces el m¨¢ximo anotador de la Liga.

En 1992 form¨® parte del Dream Team que maravill¨® al mundo en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona. En 1994 firm¨® un contrato con los Birmingham Barons, un equipo de la ¡®Minor League¡¯ de b¨¦isbol. En 1995 regres¨® a la NBA. Se retir¨® cuando ten¨ªa 40 a?os, tras dos temporadas con los Wizards de Washington. Despu¨¦s de un partido en el que Jordan anot¨® 63 puntos contra los Celtics, el legendario Larry Bird, dej¨® una frase para la posteridad: ¡°Hoy he visto a Dios disfrazado de jugador de baloncesto¡±. Diez a?os despu¨¦s de haberse retirado, Jordan sigue siendo venerado como el n¨²mero uno de todos los tiempos.