El gran benefactor del deporte

Desamparado por el Estado, que no dispone de los medios que reclaman sus campeones, el deporte ol¨ªmpico espa?ol ha encontrado en la Iglesia el cobijo que necesita.

En la Iglesia, o en cierta Iglesia, la que representa Jos¨¦ Luis Mendoza, neocatec¨²meno de Cartagena, misionero en el Caribe hace a?os, padre de 14 hijos, fundador y propietario de la Universidad Cat¨®lica San Antonio de Murcia (UCAM). ¡°Un gran benefactor¡±, dice Alejandro Blanco, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE), un organismo que ha firmado un acuerdo con Mendoza para becar y patrocinar a diversos deportistas. ¡°Para que puedan hacer una carrera y prepararse para el futuro, sin dejar al mismo tiempo de entrenarse al m¨¢ximo nivel y competir¡±.

Este curso disfrutan de becas 200 deportistas, lo que supone un mill¨®n de euros

En el presente curso disfrutan de becas en la UCAM 200 deportistas espa?oles, lo que a 5.000 euros por deportista supone un mill¨®n de euros. Entre ellos hay m¨¢s de 20 ol¨ªmpicos, algunos de ellos tan importantes como las nadadoras Mireia Belmonte y Melanie Costa, el pirag¨¹ista David Cal, el jugador de b¨¢dminton Pablo Abi¨¢n o los marchadores Miguel ?ngel L¨®pez y Benjam¨ªn S¨¢nchez. Ellos, adem¨¢s de la beca perciben de la UCAM ingresos por patrocinio, que en el caso de Belmonte y Cal, medallistas en Londres, pueden alcanzar hasta los 80.000 euros anuales. Las cifras no son oficiales, ya que al carism¨¢tico Mendoza, due?o de un discurso del catolicismo populista que cat¨®licos m¨¢s ortodoxos califican de ¡°peculiar¡± y ¡°expansivo¡±, no le gusta hablar de dinero, un elemento secundario en su visi¨®n oficial de su misi¨®n. ¡°En el fondo, es una ONG¡±, dice, rendido, Blanco. ¡°Le interesan las personas, los deportistas, y no patrocinar deportes. No le interesa, por ejemplo, entrar en el Plan ADO, que le permitir¨ªa desgravarse del 90% de su inversi¨®n en deporte, porque no es eso lo que busca, sino ayudar a deportistas con problemas¡±.

Los 20 ol¨ªmpicos son patrocinados con ayudas de hasta 80.000 euros anuales

Tanto la UCAM como otra universidad privada, la Camilo Jos¨¦ Cela, de Madrid, que tambi¨¦n colabor¨® con el programa de becas del COE a trav¨¦s del Centro de Estudios Ol¨ªmpicos, han recibido el Premio Nacional del Deporte. ¡°Nuestros convenios son todos con universidades privadas porque solo ellas nos ofrecen lo que necesitan los deportistas¡±, dice Blanco. ¡°Cursos online, tutores individualizados, flexibilidad en el plan de estudios que permite a los deportistas elegir la carga de cr¨¦ditos seg¨²n sea su planificaci¨®n deportiva, menos en a?os ol¨ªmpicos, m¨¢s en otros, y tardar el tiempo que sea necesario en terminar su carrera¡±. Belmonte podr¨¢ as¨ª seguir sus estudios desde Sabadell, donde se entrena, y Cal, desde Brasil. Aunque la mayor¨ªa estudian Ciencias de la Actividad F¨ªsica, muchos se decantan tambi¨¦n por Fisioterapia.

Adem¨¢s de becas a ol¨ªmpicos, la UCAM patrocina diversos clubes, como el Murcia de f¨²tbol en Segunda B, el de baloncesto en la Liga ACB o el Athleo de atletismo de Cieza, vivero de la marcha en Espa?a, ¡°Es la suya, sencillamente, una apuesta por el deporte y por el patrocino¡±, se?ala un dirigente federativo espa?ol. ¡°La UCAM ha encontrado ah¨ª un fil¨®n muy rentable. Con el fichaje de Belmonte, por ejemplo, por 80.000 euros, o menos, consiguieron una p¨¢gina de publicidad gratis en todos los peri¨®dicos¡±.

Solo ellos nos ofrecen lo que necesitan los deportistas¡±, dice el presidente del COE

Seg¨²n otros observadores, es tambi¨¦n, el patrocinio de figuras ol¨ªmpicas y la apuesta por el deporte, una forma de encontrar justificaci¨®n social, un paraguas de respetabilidad y excelencia, un escudo frente a las cr¨ªticas y a las pol¨¦micas que acompa?aron a la UCAM desde su nacimiento, en 1997. En una comunidad uniprovincial con dos universidades p¨²blicas, la de Murcia y la de Cartagena, su irrupci¨®n, apoyada firmemente por el Gobierno regional del Partido Popular (el consejero de Presidencia del Gobierno de Ram¨®n Valc¨¢rcel, Manuel Campos, ha sido, por ejemplo, director de la escuela de Pr¨¢ctica Jur¨ªdica de la UCAM), despert¨® recelos en las p¨²blicas, que vieron c¨®mo ganaba alumnos a gran velocidad la UCAM (cuenta actualmente con unos 10.000), lo que achacan a la facilidad con la que se obtienen all¨ª los t¨ªtulos. Mendoza contaba adem¨¢s con grandes apoyos en el Vaticano gracias a su amistad con Joseph Ratzinger, el Papa em¨¦rito, a quien efectuaba personalmente importantes donaciones (unos 49 millones de euros en 15 a?os, calculaba el propio Mendoza en una entrevista a este diario), lo que le permiti¨® eludir el control que quer¨ªa establecer sobre la UCAM la jerarqu¨ªa eclesi¨¢stica espa?ola, que no entend¨ªa c¨®mo una universidad creada al amparo del concordato con la Santa Sede no estuviera controlada por el obispado sino por una fundaci¨®n privada, la de San Antonio, propiedad de un laico.

¡°Para la UCAM el deporte es tan importante que yo dir¨ªa que se podr¨ªa considerar como nuestra cuarta pata, junto a la investigaci¨®n, la docencia y los valores cat¨®licos¡±, dice Juan Manuel Molina, atleta, marchador ol¨ªmpico (finalista en Atenas y Pek¨ªn, bronce en el Mundial de Helsinki 2005), quien a los 33 a?os es doctor en Ciencias de la Actividad F¨ªsica (CAF) y profesor en la UCAM. ¡°Soy el primer deportista becado por esta universidad y solo puedo decir cosas buenas. Estoy encantado de formar parte de esta familia desde 1998, desde la primera promoci¨®n de mi carrera¡±.

Otros dicen que el deporte es un escudo frente a las cr¨ªticas que ha recibido el centro

Molina ley¨® su tesis doctoral en diciembre de 2011 y se retir¨® del atletismo poco despu¨¦s al lesionarse y no poder acudir a los Juegos de Londres, y cuenta que la UCAM le dio una oportunidad que cambi¨® su vida. ¡°Me becaron y me patrocinaron con ayudas econ¨®micas para competir y gracias a ellos no me tuve que ir a estudiar a Madrid o Barcelona, pues hasta que no hubo UCAM no hab¨ªa la carrera de CAF en Murcia. Y poco despu¨¦s, hace ocho a?os, tambi¨¦n empezaron a patrocinar a mi club, el de Cieza¡±, dice Molina, quien pr¨¢cticamente se queda sin palabras a la hora de hablar de Mendoza. ¡°Es un verdadero amante del deporte, un forofo de la historia del deporte, de todos los deportes. Y es, sobre todo, una persona que me ha inculcado lo fundamental, el valor de la humildad y del trabajo¡±. El gran benefactor.