100 partidos y tres ¡®Champions¡¯

V¨ªctor Vald¨¦s entr¨® con honores de grande en un selecto club, el de los porteros con 100 partidos jugados en la Copa de Europa, un lugar reservado hasta ahora para cinco cancerberos: Iker Casillas (Real Madrid, 129 partidos), Oliver Kahn (Bayern M¨²nich, 107), Alexander Shovkkovskiy (Dynamo de Kiev, 101) y Van der Sar (100 con Ajax, Juventus y Manchester United). Despu¨¦s de 10 a?os en el primer equipo del Barcelona y tres Champions de las cuatro que ha ganado el club (Par¨ªs 2006, Roma 2009 y Wembley 2011), Vald¨¦s logr¨® mantener a cero la porter¨ªa como primer paso para que el Barcelona eliminara al Milan. Las estad¨ªsticas dicen que durante sus 100 partidos lo consigui¨® en 45. ¡°Si no marcan, pasamos¡±, dijeron sus compa?eros en el vestuario, cuando a¨²n estaban a la espera de remontar el 2-0 de la ida, conscientes de que ellos son los primeros responsables, de Pedro a Alves, de proteger su porter¨ªa desde la presi¨®n y el bal¨®n.

Antes del duelo, como siempre antes de los partidos, a Vald¨¦s era mejor ni hablarle. Bajando las escaleras que llevan al campo, encendi¨® con su mirada la de sus compa?eros. ¡°Vald¨¦s contagia¡±, dicen. El guardameta suele liderar y lo ha hecho con frecuencia en la Champions. ¡°Si no es por ¨¦l, el partido cambia¡±. Es una frase que ha pasado de la boca de Messi a la de Guardiola, tambi¨¦n por la de Xavi y la de Vilanova en no pocos encuentros. ¡°Vald¨¦s es el rey del 0-0 antes de que Messi meta el primero¡±, sol¨ªa decir Juan Carlos Unzu¨¦, que fue su entrenador durante cinco temporadas.

A Vald¨¦s le gusta sentirse importante, por valiente. As¨ª ha sido siempre en la Champions, donde a menudo sus paradas a mano cambiada, sus aciertos al jugar con el pie, sus blocajes perfectos sin permitir segundas opciones y sus manos prolongando remates cruzados han salvado al equipo, aunque algunos los hayan ninguneados por habituales.

Claro que nunca fue imbatible; por eso trabaj¨® para conseguirlo. En su carrera, quien quiere, recuerda un fallo contra el Liverpool en la Champions de 2007, con Rijkaard en el banquillo, que a la postre cost¨® la eliminatoria (1-2 en el Camp Nou; 0-1 en Anfield). Nunca ve los partidos en los que falla para que no le resten confianza. ¡°Los errores se asumen en el campo, porque la jugada nunca es la misma en el campo que en la tele¡±, suele explicar, al tiempo que conviene que en cada gol que recibe siempre tiene su parte de culpa. Tipo singular, de ni?o sufr¨ªa m¨¢s que so?aba con ser portero, hasta que entendi¨® que si el cuerpo le daba para parar, no deb¨ªa desaprovecharlo. Y creci¨® hasta las estrellas, hasta los 100 partidos europeos.

Lesionado Casillas, Vald¨¦s enfila la porter¨ªa de La Roja en los pr¨®ximos y trascendentes partidos, contra Finlandia y en Par¨ªs, ante Francia, en busca de la clasificaci¨®n para el Mundial de Brasil 2014. En el camino asoma otra vez Par¨ªs y, m¨¢s lejos, su fichaje por otro equipo, porque ya ha anunciado que dejar¨¢ el Bar?a cuando termine su contrato, en junio de 2014. Antes, se ret¨® con el Milan en el Camp Nou y sali¨® victorioso.