Ricky triplica su magia en la NBA

¡°Es grande. Cuando juega tiene un brillo especial en sus ojos. Es fant¨¢stico¡±. El elogio proviene de Steve Nash, el base de los Lakers, el que cumple 17 temporadas en la ¨¦lite, un referente para todos aquellos que sue?an un d¨ªa con triunfar en la NBA; para Ricky Rubio, un maestro. De manera que no puede sentirse m¨¢s halagado el jugador de El Masnou por ese piropo. Pero aquel 28 de febrero en que se enfrentaron el fen¨®meno espa?ol acab¨®, una vez m¨¢s esta temporada, con un berrinche. Su equipo, Minnesota, cosech¨® una nueva derrota en el Staples Center de Los ?ngeles. Otro rev¨¦s, en un ejercicio que se ha convertido en una pesadilla para los Wolves, rotos por las constantes lesiones sufridas por sus mejores jugadores, en este momento Love, Pekovic y Kirilenko. El propio Ricky no pudo debutar en la temporada hasta el 15 de diciembre contra Dallas despu¨¦s de haberse roto los ligamentos de la rodilla izquierda el 9 de marzo del a?o pasado en un partido, precisamente, tambi¨¦n ante los Lakers.

La recuperaci¨®n ha sido larga y dura. Pero nunca ha perdido la moral ni su determinaci¨®n para contagiar su entusiasmo al equipo. En ese mismo partido ante los Lakers, el 28 de febrero, los micr¨®fonos de la NBA captaron c¨®mo trataba de animar a su compa?ero ruso Alexei Shved. ¡°?Cambia esa cara. S¨¦ feliz. Disfruta!¡±, le instaba mientras regresaban a la cancha tras un tiempo muerto. El propio Ricky es el primero que se rebela ante las derrotas, capaz de abandonar la cancha echando chispas tras un decisivo tiro fallado por Ridnour en un partido ante Golden State.

Las estad¨ªsticas son importantes, cierto, pero Ricky juega para ganar. Con las piernas metidas en hielo, rodeado de una nube de periodistas ¨¢vidos de captar sus palabras tras haber logrado su primer triple doble en la NBA, as¨ª lo puso de manifiesto. ¡°Simplemente, he tratado de ser agresivo. Lo ¨²ltimo que miro son las estad¨ªsticas. Lo m¨¢s importante es la victoria. No soporto perder. Siempre quiero ganar¡±. El objetivo se cumpli¨® el martes por partida doble porque los Wolves ganaron nada menos que a San Antonio (107-83), el equipo con m¨¢s triunfos esta temporada, con 49, el l¨ªder de la Conferencia Oeste. El resultado, pese a las bajas de Parker, Duncan y Leonard en los Spurs, no dej¨® de constituir una sorpresa, teniendo en cuenta que los Wolves suman 39 derrotas y solo 22 triunfos.

La actuaci¨®n de Ricky, su primer triple doble en los 77 partidos que ha disputado en la NBA, se convirti¨® en todo un acontecimiento. Fueron 21 puntos ¡ªsu mejor marca esta temporada¡ª, 13 rebotes ¡ªsu plusmarca en la NBA, en la que nunca hab¨ªa logrado la decena¡ª y 12 asistencias en algo m¨¢s de 34 minutos. Tir¨® 17 veces, en consonancia con su papel de l¨ªder del equipo, y anot¨® siete canastas, incluido un triple, adem¨¢s de dos tiros libres. El ¨²nico jugador que hab¨ªa sumado al menos 20 puntos y un triple doble ante los Spurs en la historia de la NBA era Larry Bird, el 30 de noviembre de 1983, con 23 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias. Ricky tambi¨¦n es el tercer jugador esta temporada que consigue al menos 12 asistencias y 13 rebotes esta campa?a, tras Paul Pierce y Rajon Rondo. ¡°Sin Kevin \[Love\] ni Pek \[Pekovic\], hubo muchos rebotes para nosotros¡±, explic¨® el base espa?ol. ¡°Es positivo haber obtenido mi triple doble, especialmente contra el equipo mejor clasificado de la NBA¡±.

El puertorrique?o JJ Barea lo propone como ejemplo para todo el equipo. ¡°Est¨¢ jugando con mucha intensidad. Todos debemos imitarle. Estoy muy contento de que finalmente haya obtenido su primer triple doble. Es el primero de los muchos que lograr¨¢ en su carrera¡±. El entrenador de los Wolves, Rick Adelman, no se qued¨® atr¨¢s en los elogios: ¡°Ha estado sensacional. Ha ajustado el ritmo a la manera en que juega los partidos. No hay muchos bases capaces de capturar 13 rebotes en defensa. Est¨¢ jugando con la determinaci¨®n necesaria para sacarnos de este atolladero¡±.

Gregg Popovich, el entrenador de los Spurs, se mostr¨® tambi¨¦n impactado por la actuaci¨®n de Ricky: ¡°Es una cuesti¨®n de confianza. Cada vez hace m¨¢s movimientos, pivota, hace paradas, arranques r¨¢pidos... Est¨¢ volviendo a ser el de antes, algo que es muy bueno porque es un jugador muy divertido de ver¡±.

A pesar de que contin¨²a con problemas en el tiro, especialmente en los triples, Ricky ya hab¨ªa avisado con actuaciones como la del pasado 4 de febrero ante Portland, con 15 puntos y 14 asistencias, y los seis dobles dobles acumulados desde entonces, que estaba recuperando sus mejores sensaciones y que la rodilla empieza a responderle como antes de la lesi¨®n. Frente a los Spurs se super¨® y volvi¨® a ser el epicentro medi¨¢tico de la noche en la NBA.