Ca¨ªda y retirada del l¨ªder, Valverde

Bajando la Llosa del Cad¨ª ¨Cestrecha carretera, gravilla en las cunetas--fren¨® Eros Capecchi, el italiano del Movistar, y Alejandro Valverde, su jefe y l¨ªder de la Volta a Catalunya, que iba a su rueda, no tuvo tiempo de frenar y se lo trag¨®. Se cayeron ambos. Valverde se dio un buen golpe en la rodilla y en la cadera, y tambi¨¦n en la cabeza, protegida con el casco. Un ligero mareo y la precauci¨®n determinaron que su equipo decidiera retirarlo.

Un par de horas despu¨¦s, mientras el murciano se duchaba en el hotel, el m¨¦dico del Movistar, Jes¨²s Hoyos, avanzaba un pron¨®stico leve ¨Cno roturas, no dolores, nada por lo que temer¡ªy recordaba la mala suerte de Valverde en la ronda catalana, su retirada por ca¨ªda tambi¨¦n en 2012.

El liderato del equipo pas¨® a Nairo Quintana, el excelente ganador de la v¨ªspera en Vallter 2000, que desafi¨® a los elementos ¨Ces decir, al tren monta?ero del Sky de Wiggins, magn¨ªficamente liderado por David L¨®pez y Rigoberto Ur¨¢n; los ataques de los gemelos del norte, Gesink y Van den Broeck, tan parecidos en sus andares, la fuga lejana del sobrino de Stephen Roche, Dan Martin, y al reto de Purito Rodr¨ªguez, convertido en el tercer rival¡ªen la subida final, largu¨ªsima (19 kil¨®metros) y tendid¨ªsima (menos del 6% medio), una autopista de plato grande a veces, a Port Ain¨¦ en una tarde de tiempo claro y luz, la nieve apilada en las cunetas a partir de los 1.000 metros de altitud.

Atac¨® como estaba escrito Quintana a falta de tres kil¨®metros, los m¨¢s duros (donde el 9% de pendiente). Un ataque lejano, no solo para ganar la etapa, sino para ganar tiempo. Otra t¨¢ctica no tendr¨ªa sentido, ser¨ªa inocua, como dice alg¨²n abogado (estaba a 22s en la general del l¨ªder virtual, Wiggins, y a otros tantos de Purito). Con su estilo econ¨®mico, pies ligeros, hizo hueco, pero sufri¨® en cierta forma la longitud del ataque, la falta de pendiente, de dureza, en el ¨²ltimo kil¨®metro. Le caz¨®, potente, desarrollo demasiado grande, Purito, que hab¨ªa medido los tiempos y dejado clavado a Wiggins. Finalmente, el ataque forzado no le sirvi¨® a Quintana m¨¢s que para acelerar el coraz¨®n de algunos espectadores, ni a Purito m¨¢s que para quejarse de haber dejado demasiado tiempo a Martin. La etapa la gan¨® Martin, el primo de Nicholas Roche, corredor gregario de Contador, que tambi¨¦n se hizo con el liderato. Segundo, a 36s, Purito; tercero el colombiano.