Jarro de agua fr¨ªa en el regreso de Kobe y Pau

El Staples pas¨® del j¨²bilo y la fiesta al desencanto y la decepci¨®n, de la c¨¢lida recepci¨®n a las dos estrellas ausentes en los ¨²ltimos partidos, Kobe Bryant y Pau Gasol, a la dura realidad de ver como los Washington Wizards, con John Wall y Trevor Ariza al frente, remontaron y se anotaron el triunfo: 100-103. Volvi¨® a observarse a unos Lakers inseguros, irregulares, incapaces de mantener las abultadas ventajas y el mando en el juego que exhibieron durante tres cuartas partes del partido.

Los Lakers empezaron el partido plet¨®ricos. Hizo su efecto la inyecci¨®n de moral que supuso la reaparici¨®n de Gasol, baja en los ¨²ltimos 20 partidos a causa del desgarro de la fascia plantar que sufri¨® ante Brooklyn el 5 de febrero, y tambi¨¦n la de Kobe, que sufri¨® un esguince de tobillo el pasado 13 de marzo. Los Lakers dominaron hasta por 18 puntos. Pero en el tercer cuarto empezaron a perder fuelle, incapaces de controlar a John Wall y a Trevor Ariza.

Los Wizards se adelantaron con una canasta de Ariza, 89-91, cuando faltaban cuatro minutos y medio. Pareci¨® que un triple, seguido de una canasta de dos de Kobe pod¨ªan darle el triunfo a los Lakers, pero los Wizards estuvieron m¨¢s acertados en los instantes finales y se llevaron el triunfo.

Pau, lejos de su mejor forma

Pau Gasol no jug¨® en todo el tramo final y se qued¨® en poco m¨¢s de 20 minutos en los que demostr¨® estar lejos de su mejor forma. Fall¨® sobre todo en el tiro, con una serie de 2 de 10. Acab¨® con 4 puntos y 8 rebotes. Kobe Bryant estuvo en su l¨ªnea habitual y logr¨® 21 puntos y 11 asistencias. Howard logr¨® 20 puntos y 15 rebotes. Pero los Lakers cometieron muchas m¨¢s p¨¦rdidas de bal¨®n, 17, y su defensa result¨® insuficiente ante las evoluciones de Wall, que acab¨® con 24 puntos y 16 asistencias, y de Ariza, que sum¨® 25 puntos, con una fant¨¢stica serie de 7 de 12 en triples.

Pese a la derrota, los Lakers se mantienen en la octava plaza de la Conferencia Oeste con 36 triunfos y 33 derrota. Utah, noveno, perdi¨® en la pr¨®rroga con San Antonio (104-97) y suma 34 victorias y 35 derrotas.

Miami, solvente

Miami se anot¨® con la solvencia y facilidad que ya se presum¨ªa la victoria ante Detroit (103-89). Son ya 25 los triunfos consecutivos que acumulan los Heat, la segunda mejor racha en la historia de la NBA. Se sit¨²an a ocho de igualar la mejor, la que se anotaron los Lakers en la 1972 con un equipo con jugadores legendarios como Baylor, Chamberlain y West.

Los Pistons, que llevan ya diez derrotas seguidas, mantuvieron las espadas en alto hasta mediado el tercer cuarto. Llegaron a disponer de una ventaja de 11 puntos gracias a su superioridad en el rebote, especialmente en el ofensivo, con 18 capturas. Monroe concluy¨® con 23 puntos y 15 rebotes. Calder¨®n complet¨® un buen partido con 18 puntos, 3 rebotes, 7 asistencias y 2 robos. Uno de los errores que pagaron muy caro Calder¨®n y los Pistons fueron las 22 p¨¦rdidas de bal¨®n que acumularon.

Los Heat dieron un aceler¨®n con un parcial de 7-0 cuando perd¨ªan por 67-68. A partir de ah¨ª dominaron con autoridad y llegaron a acumular 16 puntos de ventaja. LeBron James roz¨® el triple doble con 29 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. Ni Bosh ni Ray Allen, que sufri¨® un corte en el labio, tuvieron su mejor d¨ªa, pero los Heat demostraron la profundidad de su plantilla y la apreciable aportaci¨®n de jugadores como Cole, Battier o Anderson, adem¨¢s de Wade, que sum¨® 19 puntos.

Ibaka y los Thunder reaccionan en Orlando

Despu¨¦s de dos derrotas consecutivas ante Denver y ante Memphis, los Thunder se recuperaron con un triunfo relativamente sencillo en Orlando (89-97). La superioridad de los de Oklahoma se vio favorecida por la lesi¨®n de Afflalo, que solo pudo jugar ocho minutos, y la del p¨ªvot montenegrino Nikola Vucevic, enfermo. Los Magic apretaron el acelerador en el tercer cuarto pero no lo suficiente para aspirar a la victoria o cuanto menos a un final apretado.

Ibaka, que llevaba dos partidos en un tono algo m¨¢s bajo de lo habitual, cuaj¨® una espl¨¦ndida actuaci¨®n en Orlando con 14 puntos, 13 rebotes y 5 tapones. Kevin Durant, como casi siempre, fue el mejor con 25 puntos y 8 rebotes. Westbrook, complet¨® el tr¨ªo que volvi¨® a marcar diferencias, con 19 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias. Oklahoma es segundo en el Oeste con 51 triunfos, dos menos que San Antonio.

Los Grizzlies caen en Nueva Orleans

La pareja interior formada por Anthony Davis y Brook Lopez domin¨® el juego y propici¨® la victoria de Nueva Orleans ante Memphis (90-83). El ataque de los Grizzlies dej¨® mucho que desear. Solo anotaron tres triples, los tres de Conley, que sum¨® 20 puntos. A pesar de los 16 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias de Marc Gasol y de los 14 puntos y 9 rebotes de Zach Randolph, fue superior la aportaci¨®n de la pareja interior de los Hornets, con 18 puntos y 15 rebotes de Davis, y 23 puntos y 10 rebotes de Lopez. Los Grizzlies son quintos en la Conferencia Oeste, con una victoria menos que los Clippers.

Ricky destaca en el triunfo de los Wolves

La victoria de Minnesota en Phoenix fue contundente: 86-117. Adelman pudo por fin contar con casi toda su plantilla, excepto Love, y los Wolves brindaron un recital ofensivo. Ricky Rubio sum¨® 12 puntos, 6 rebotes, 8 asistencias, 5 robos de bal¨®n y 4 p¨¦rdidas. Kirilenko, con 20 puntos, y Cunningham, con 18, fueron los m¨¢ximos anotadores de los Wolves.