Messi, mucho m¨¢s gol que Diego

All¨ª estaban todos los gerifaltes del f¨²tbol argentino, con Julio Grondona, el eterno presidente de la federaci¨®n a la cabeza, a sus 81 a?os, besando y agasajando a Leo Messi, entreg¨¢ndole una placa conmemorativa por sus 100 partidos de albiceleste (incluyendo su etapa juvenil), antes del Argentina-Venezuela (3-0) en el Monumental de Buenos Aires, que silb¨® a los hinchados dirigentes. ¡°Leo es un buen pibe¡±, pensaban los mandatarios. Nada que ver con Maradona, siempre problem¨¢tico, tanto en su ¨¦poca de jugador como de t¨¦cnico, cuando Grondona lo pon¨ªa de vuelta y media en una cafeter¨ªa de Johannesburgo, d¨ªas antes de despacharlo como seleccionador.

Otra vez las inevitables comparaciones. Messi marc¨® de penalti frente a Venezuela: potente y alto, a la izquierda del portero vinotinto, con un protagonismo absoluto en el ataque de la albiceleste, adornado con dos pases de gol a Higua¨ªn ¡ªel segundo un exquisito env¨ªo en diagonal a la espalda de la zaga venezolana¡ª para consolidar el liderazgo de Argentina en su camino firme hacia el Mundial de Brasil 2014 y fijar su punto de mira en el registro realizador de El Pelusa con la albiceleste. Una nueva barrera superada. Este s¨¢bado, en el amistoso frente a Guatemala, La Pulga firm¨® un triplete y adelant¨® a Diego.

Colombia camina firme tras Argentina. Falcao marc¨® su sexto gol en la clasificaci¨®n

A los 25 a?os, Leo va fulminando las reticencias de sus compatriotas a golpe de recitales. Ya suma 35 goles en 82 partidos con Argentina y ya es el segundo m¨¢ximo realizador de la historia de su pa¨ªs, igualado con Hern¨¢n Crespo (35) y solo por detr¨¢s de Gabriel Batistuta (56). El promedio de La Pulga es de 0,42 por encuentro, superior al de Diego, de 0,37, en sus 34 tantos en 91 participaciones. El quinto puesto lo ocupa Luis Artime (24), delantero del River e Independiente en los setenta; el sexto lo comparten Luque y Passarela (22), campeones mundiales en 1978; y ya por detr¨¢s surge Higua¨ªn, con 21, empatado con Masantonio, goleador de Hurac¨¢n en los 40 y 50, y Sanfilippo, figura de San Lorenzo entre los 50 y los 70.

Con Brasil ya clasificada por su condici¨®n de anfitriona, los nueve equipos sudamericanos se disputan las cuatro primeras plazas para viajar al Mundial de 2014. El quinto ir¨¢ a la repesca.

Tab¨¢rez, preocupado: Uruguay solo ha logrado dos puntos de los ¨²ltimos 12

Chile, sexto, ni siquiera llegar¨ªa a eso en estos momentos, derrotado por Per¨² en el estadio Nacional de Lima (marc¨® Farf¨¢n a tres minutos del final), en el estreno de Jorge Sampaoli en el banquillo chileno. Mucho mejor le ruedan las cosas a Ecuador, tercer clasificado con un partido menos, disfrutando de la racha de Felipe Caicedo, delantero del Lokomotiv, ruso, antes de recibir el martes a Paraguay, ¨²ltima del grupo con ocho puntos, siete goles a favor y 17 en contra.

¡°Estamos muy mal an¨ªmicamente¡±, reconoci¨® ?scar Washington Tab¨¢rez, seleccionador de Uruguay, tras ceder precisamente un empate en Montevideo ante Paraguay (al gol de Luis Su¨¢rez respondi¨® Edgar Ben¨ªtez). El Maestro tiene motivos para estar preocupado. Los charr¨²a solo han conseguido dos de los ¨²ltimos 12 puntos. Y ahora visita a Chile, otra selecci¨®n en apuros.