Jason Collins, primer jugador de la NBA que habla p¨²blicamente de su homosexualidad

¡°Soy un p¨ªvot de 34 a?os de la NBA. Soy negro. Y soy gay¡±.

Con estas palabras, Jason Collins, jugador de los Wizards de Washington, se ha convertido este lunes en el primer deportista estadounidense de una de las grandes ligas del pa¨ªs que revela su homosexualidad cuando todav¨ªa est¨¢ en activo. Collins firma su propio relato en una exclusiva de la revista Sports Illustrated que saldr¨¢ a la venta el pr¨®ximo 6 de mayo.

¡°No hab¨ªa pensado en convertirme en el primer atleta homosexual de un gran equipo estadounidense¡±, dice Collins. ¡°Pero ya que lo soy, estoy encantado de abrir esta conversaci¨®n. Me hubiera gustado no ser el ni?o que levanta la mano en clase y dice ¡®soy diferente¡¯. Si hubiera sido as¨ª, alguien habr¨ªa hecho esto antes. Pero nadie lo ha hecho, y esa es la raz¨®n por la que hoy levanto la mano¡±.

Collins juega en la NBA desde 2001 y en total ha disputado 713 partidos, aunque generalmente con bajos promedios, durante su trayectoria por equipos como Toronto, Memphis, Atlanta, Boston y Washington. Su confesi¨®n llega apenas dos semanas despu¨¦s de la de Brittney Griner, considerada como la mejor jugadora de la liga femenina, aunque caus¨® mucho menos revuelo. Ambos han revelado su homosexualidad en un momento de intenso cambio de la opini¨®n p¨²blica estadounidense a favor de los derechos de gais y lesbianas, desde los ciudadanos hasta la esfera pol¨ªtica.

¡°Su anuncio constituye un momento importante para el deporte profesional y para la historia de la comunidad gay¡±, declar¨® este lunes el expresidente Bill Clinton en un comunicado, en el que adem¨¢s comenta que Collins estudi¨® con su hija Chelsea en la Universidad de Stanford. ¡°Tambi¨¦n es la declaraci¨®n de un buen hombre que quiere lo mismo que muchos de nosotros: poder ser nosotros mismos, hacer nuestro trabajo, crear una familia y contribuir a nuestra comunidad¡±.

Soy un veterano, me he ganado el derecho a ser escuchado"

¡°Mi doble vida me ha impedido tener cercan¨ªa con mis compa?eros de equipo. Al comienzo de mi carrera me esforc¨¦ por parecer heterosexual, pero seg¨²n me sent¨ªa m¨¢s c¨®modo con esta m¨¢scara, cada vez me costaba menos¡±, explica Collins en primera persona en un art¨ªculo titulado El primer deportista gay. ¡°Estos ¨²ltimos d¨ªas, sin embargo, pocas cosas han separado cu¨¢ndo llevaba la m¨¢scara y cu¨¢ndo no. Personalmente, no me gusta meterme en la vida privada de otras personas y espero que los jugadores y entrenadores me respeten¡±.

De momento, su compa?ero de equipo Garrett Temple ya le ha dedicado un mensaje p¨²blico en la red Twitter: "mucho respeto a Jason Collins por ser aut¨¦ntico", escribe. Kobe Bryant, l¨ªder de Los Angeles Lakers, tambi¨¦n ha publicado en la misma red lo "orgulloso" que se siente por el gesto de Collins. "Nunca ahogues qui¨¦n eres por la ignorancia de los dem¨¢s", escribi¨® poco despu¨¦s de salir a la luz el art¨ªculo en la pr¨®xima portada de Sports Illustrated.

Clinton insiste igualmente en su mensaje que para muchos homosexuales ¡°esos objetivos tan simples se siguen escapando¡±. ¡°Espero que todo el mundo, especialmente los compa?eros de Jason en la NBA, los medios de comunicaci¨®n y sus muchos seguidores le trasladen su apoyo y el respeto que se ha ganado¡±.

El veterano jugador de la NBA escribe que nunca ha revelado su homosexualidad a un compa?ero de equipo. La primera persona con quien lo comparti¨® fue su t¨ªa. Esta le contest¨® que lo sab¨ªa "desde hace a?os". "Entonces me sent¨ª c¨®modo en mi propia piel y por primera vez, en su presencia, dej¨¦ de tener que censurarme". Collins habla del "alivio" de aquella decisi¨®n. "Imag¨ªnese que est¨¢ en un horno. Algunos de nosotros aceptamos nuestra sexualidad inmediatamente mientras que otros necesitan m¨¢s tiempo para hacerse. Yo tard¨¦ 33 a?os".

Una de las primeras preguntas que debi¨® responder Collins, que ha preparado su relato con el periodista Franz Lidz, es por qu¨¦ revelar su homosexualidad ahora. El jugador dice haberse sentido inspirado por Joe Kennedy, pol¨ªtico de Massachusetts, y su compa?ero de habitaci¨®n en la universidad. Kennedy acudi¨® el a?o pasado a la manifestaci¨®n del Orgullo Gay en Boston. Collins, no. "De haber ido, hubiera respondido solo con medias verdades. Me sent¨ª orgulloso por ¨¦l y avergonzado de ser un homosexual que ni siquiera pod¨ªa animar a mi amigo como espectador. Qu¨¦ verg¨¹enza tener que vivir una mentira en una celebraci¨®n de orgullo".

El atentado sufrido hace dos semanas en la ciudad de Boston, donde fallecieron tres personas y m¨¢s de 200 resultaron heridas, tambi¨¦n adelant¨® la decisi¨®n de Collins. "Si las cosas pueden cambiar en un instante, ?por qu¨¦ no vivir honestamente?" Hasta entonces, su ¨²nico gesto de "solidaridad", escribe, era llevar el dorsal 98 en sus dos ¨²ltimos equipos. "En 1998 ocurri¨® uno de los asesinatos de odio m¨¢s notorios contra un homosexual", dice Collins, en recuerdo de Matthew Sheparad, secuestrado y torturado en la Universidad de Wyoming. "Cuando me pongo esa camiseta, estoy haciendo una declaraci¨®n a mi familia, mis amigos y a m¨ª mismo".

Collins defiende su esfuerzo para ¡°trabajar duro y ganar partidos¡± y pide a sus compa?eros que sean eso, buenos compa?eros ¡°dando su apoyo pase lo que pase¡±. El jugador reconoce que muchos le han preguntado c¨®mo van a reaccionar otros deportistas a este anuncio y que no tiene ¡°ni idea¡±. ¡°Espero lo mejor y estoy listo para lo peor¡±, escribe. ¡°La mayor preocupaci¨®n parece ser el comportamiento poco profesional de jugadores homosexuales en el vestuario. Pero cr¨¦anme. Me he duchado muchas veces en estas 12 temporadas. Mi comportamiento nunca ha sido un problema y no va a serlo ahora¡±.

El deportista asegura que su conducta no va a cambiar, que sigue creyendo en la premisa de que ¡°lo que pasa en el vestuario se queda en el vestuario¡± y que siempre ser¨¢ ¡°un modelo de discreci¨®n¡±. ¡°Soy un veterano, me he ganado el derecho a ser escuchado. Liderar¨¦ con mi ejemplo para demostrar que los jugadores gais no somos diferentes de los heterosexuales. No soy la persona que habla m¨¢s alto, pero siempre alzar¨¦ mi voz cuando otros se equivoquen¡±.

Antes que Collins, John Amaechi ya habl¨® de su homosexualidad en su autobiograf¨ªa, pero cuando ya se hab¨ªa retirado como jugador de la NBA.