Federer en el horizonte

El Masters de Madrid alza el tel¨®n. Los tornos giran y una marabunta de personas va apoder¨¢ndose de la Caja M¨¢gica desde primera hora de la ma?ana. El calor, el aroma a tierra batida y el traqueteo incesante de las bolas impregnan todo el recinto, que hasta el pr¨®ximo 12 de mayo albergar¨¢ a las mejores raquetas del circuito de la ATP y la WTA. Sobre las pistas de entrenamiento todo es quietud, hasta que irrumpe ¨¦l, siempre impecable, con una badana azul alrededor de las sienes y una equipaci¨®n que exhibe sus siglas, RF, inconfundibles en el mundo del tenis. ¡°?Roger, f¨ªrmame la pelota, por favor!¡±, le exclama ipso facto un ni?o, de apenas unos pocos palmos, pero astuto como el que m¨¢s para instalarse en la primera l¨ªnea de la cancha 7 y arrancar una sonrisa a su ¨ªdolo. ¡°Despu¨¦s, despu¨¦s¡±, gesticula el receptor del mensaje.

Es Federer, uno de los grandes mitos de la raqueta, triple campe¨®n del torneo madrile?o (2006, 2009 y 2012). El suizo regresa un a?o m¨¢s a la capital espa?ola y, a juzgar por los golpes que traza durante la sesi¨®n de entrenamiento, un drive exquisito por ah¨ª, un rev¨¦s milim¨¦trico por ac¨¢, aterriza a punto para defender la corona que alz¨® el a?o pasado en la Caja M¨¢gica, cuando bati¨® en la final al checo Berdych. ¡°Buff¡­ no est¨¢ mal. Si se encuentra con Rafa en las semifinales puede ser un duelo muy bonito¡±, desliza el espa?ol Pablo And¨²jar, junto al franc¨¦s Richard Gasquet, una de las manos inocentes que intervinieron en el sorteo del cuadro masculino, presidido por el director de la cita, Manolo Santanta, y el extenista Alberto Berasategui, responsable de las relaciones con los jugadores y el ¨¢rea estrictamente deportiva.

Tendr¨¢ Nadal a priori un estreno pl¨¢cido: se medir¨¢ en segunda ronda al ganador del duelo entre Benoit Paire y un jugador de la previa

Tendr¨¢ Nadal a priori un estreno pl¨¢cido ¨Cse medir¨¢ en segunda ronda al ganador del duelo entre Benoit Paire y un jugador de la previa¨C. Sin embargo, el cuadro descubre un camino espinoso para que el n¨²mero cinco del mundo alcance el ¨²ltimo pelda?o, la final del d¨ªa 12. Si la competici¨®n sigue su curso natural, se medir¨ªa a Nicol¨¢s Almagro en octavos, a David Ferrer en cuartos y se topar¨ªa con Federer en un hipot¨¦tico enfrentamiento de semifinales. El suizo, insertado en el mismo lado del cuadro, arrancar¨¢ frente al vencedor del pulso entre Bernard Tomic y Radek Stepanek. En el lado opuesto, el n¨²mero uno, Novak Djokovic, y el brit¨¢nico Andy Murray ¨Cn¨²mero tres¨C son los dos m¨¢ximos favoritos para luchar por el cetro. El serbio quedar¨¢ emparejado con Grigor Dimitrov o el madrile?o Javier Mart¨ªn, mientras el escoc¨¦s, ausente el a?o pasado por lesion, deber¨¢ batirse con Tomaz Bellucci o Florian Meyer.

En cuanto al resto de espa?oles, Feliciano L¨®pez se medir¨¢ a su compatriota Daniel Gimeno Traver; Marcel Granollers a Viktor Troicki; Tommy Robredo debutar¨¢ ante Marcos Baghdatis; el madrile?o Fernando Verdasco debutar¨¢ ante el belga David Goffin; y Pablo And¨²jar tendr¨¢ un duro escollo en Marin Cilic. ¡°Me ha tocado ¨¦l, qu¨¦ se le va a hacer¡­ todos los rivales son duros¡±, afirmaba con resignaci¨®n instantes despu¨¦s de que Federer, en el horizonte, concluyese su ejercicio sin apenas una gota de sudor en la frente pese al desempe?o y estampase su aut¨®grafo en la pelota de aquel ni?o.