Defensa y Marc Gasol

De nuevo la figura del p¨ªvot espa?ol Marc Gasol fue decisiva en la victoria de los Grizzlies de Memphis (87-81) ante los Thunder de Oklahoma City en el tercer partido de las semifinales de la Conferencia Oeste, que dominan por 2-1 y se disputa al mejor de siete. El cuarto partido se jugar¨¢ en el mismo escenario del FedExForum, de Memphis, el pr¨®ximo lunes.

Gasol lider¨® el ataque de los Grizzlies al anotar 20 puntos y encabezar una lista de cuatro jugadores, incluidos tres titulares, que tuvieron n¨²meros de dos d¨ªgitos. El jugador de Sant Boi volvi¨® a ser el h¨¦roe de los Grizzlies al aportar siempre los tantos decisivos, como los dos que consigui¨® desde la l¨ªnea de personal cuando faltaba 1m 3s para concluir el tiempo reglamentario, y dio una ventaja definitiva al equipo de Memphis que ya no perdi¨®.

Gasol, que anot¨® 16 puntos en la segunda parte, hizo que los Grizzlies se mantengan invictos en su campo en lo que va de competici¨®n de la fase final.

El p¨ªvot internacional espa?ol jug¨® 37 minutos, en los que anot¨® 6 de 14 tiros de campo y 8 de 9 desde la l¨ªnea de personal, captur¨® nueve rebotes, incluidos ocho que fueron defensivos, reparti¨® cuatro asistencias y puso dos tapones.

"No hemos jugado nuestro mejor baloncesto, pero logramos los puntos decisivos en la recta final y conseguimos el triunfo que dese¨¢bamos", declar¨® Gasol. "Tenemos la ventaja, pero nos quedan dos triunfos m¨¢s si queremos estar en las finales de la conferencia por lo que no es el momento de pensar en eso sino en jugar mejor el pr¨®ximo partido".

Junto a Gasol, el base Mike Conley y el escolta Tony Allen aportaron 14 puntos cada uno y el reserva Jerry Bayless lleg¨® a los 11 tantos.

Los Grizzlies lograron el triunfo a pesar que el ala-p¨ªvot titular Zach Randolph esta vez perdi¨® el duelo individual con el congole?o nacionalizado espa?ol Serge Ibaka, que lo limit¨® a s¨®lo ocho puntos (4-12, 0-0, 0-0), aunque captur¨® 10 rebotes y fue el l¨ªder del equipo.

"Hemos jugado de nuevo con car¨¢cter, pero nos falt¨® acierto en ataque, aunque el equipo respondi¨® de nuevo en los momentos decisivos", declar¨® Lionel Hollins, entrenador de los Grizzlies. "Debemos mejorar en los pr¨®ximos partidos".

El alero Kevin Durant volvi¨® a ser el l¨ªder del ataque de los Thunder al aportar un doble-doble de 25 puntos y 11 rebotes, pero esta vez no tuvo la misma inspiraci¨®n que los partidos anteriores. Durant, que disput¨® 46 minutos, encest¨® 9 de 19 tiros de campo, incluidos 2 de 6 triples, y 5 de 9 desde la l¨ªnea de personal, los 11 rebotes fueron todos defensivos, reparti¨® cinco asistencias y recuper¨® tres balones. La estrella de los Thunder s¨®lo pudo anotar dos puntos en el cuarto periodo y despu¨¦s de tener un 91% de acierto en los tiros de personal durante la temporada regular, a falta de 39,3 segundos para el final del partido fall¨® dos que dejaron ya a su equipo sin posibilidades de forzar la pr¨®rroga o conseguir la victoria.

Ibaka, que disput¨® 38 minutos, tambi¨¦n aport¨® un doble-doble de 13 tantos (6-17, 0-0, 1-2), 10 rebotes, incluidos siete defensivos, y puso cuatro tapones, l¨ªder del equipo en esa faceta del juego

Derrota de los Knicks

El p¨ªvot jamaicano Roy Hibbert lider¨® a los Pacers de Indiana a la victoria por 82-71 que lograron ante los Knicks de Nueva York en el tercer partido de las semifinales de la Conferencia Este. El triunfo dej¨® a los Pacers con la ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete y el cuarto partido se jugar¨¢ el martes en el Bankers Life Fieldhouse, de Indian¨¢polis, el campo de los Pacers. Hibbert impuso su presencia dentro de la pintura al aportar un doble-doble de 24 puntos (9-18, 0-0, 6-7) y 12 rebotes, incluidos ocho que fueron ofensivos. El p¨ªvot titular de los Pacers gan¨® de principio a fin el duelo individual frente a Tyson Chandler.

El base George Hill lleg¨® a los 17 puntos y fue el segundo m¨¢ximo encestador en una lista de cuatro jugadores de los Pacers, todos titulares, que alcanzaron n¨²meros de dos d¨ªgitos.

Ninguno de los dos equipos jug¨® un buen baloncesto y la mejor demostraci¨®n fue que se combinaron para perder 31 balones y cometer 46 faltas personales.

"No hemos jugado al mejor nivel ni dado un buen espect¨¢culo deportivo, pero estamos en los playoffs y lo importante al final es conseguir la victoria", declar¨® Frank Vogel, entrenador de los Pacers. "Ganar este partido era de gran trascendencia para nosotros de cara al futuro".

Como equipo los Pacers consiguieron un 35% (28-80) de acierto en los tiros de campo y el 30% (10-33) de triples, comparados al 35% (25-71) y 27% (3-11), respectivamente, de los Knicks, que perdieron el duelo bajo los aros al capturar 40 rebotes por 53 de Indiana.

El alero estrella Carmelo Anthony volvi¨® a ser el l¨ªder del ataque de los Knicks, y logr¨® 21 puntos (6-16, 1-1, 8-11), captur¨® cinco rebotes y dio una asistencia. Sin la inspiraci¨®n encestadora de Anthony, nadie m¨¢s dentro de los Knicks consigui¨® llegar a los 10 tantos y el sexto hombre del equipo J. R. Smith, que fue duda hasta antes del partido despu¨¦s de haber tenido fiebre por la ma?ana, anot¨® nueve puntos (4-12, 0-3, 1-2) y captur¨® un rebote.

La vuelta al equipo del ala-p¨ªvot Amare Stoudemire, que jug¨® por primera vez despu¨¦s de dos meses de baja, no se tradujo en factor ganador porque se le not¨® fuera de forma y anot¨® siete puntos (3-8, 1-1, 0-0) y captur¨® dos rebotes. Los Knicks nunca tuvieron control del ritmo del juego ni del marcador y durante 45 minutos intentaron entrar en el partido sin conseguirlo.

"No fuimos constantes en nuestro juego ni estuvimos inspirados en el ataque y as¨ª es muy dif¨ªcil ganar a un rival que juega una gran defensa como los Pacers", declar¨® Mike Woodson, entrenador de los Knicks. "Debemos olvidarnos de lo que sucedi¨® esta noche y pensar en el cuarto partido con la mentalidad ganadora que hemos tenido durante toda la temporada"