Sergio Garc¨ªa se va dos veces al agua y triunfa Tiger Woods

Imposible olvidar el hoyo 17 de Sawgrass, un precioso par tres con el green en pen¨ªnsula, rodeado de agua por todos lados excepto por un pasillo de tierra que sirve de majestuosa entrada. Y m¨¢s imposible todav¨ªa ser¨¢ olvidarlo para Sergio Garc¨ªa, despu¨¦s de que el golfista castellonense viera sus opciones de ganar el Players Championship, el considerado quinto grande, hundidas en el fondo del lago.

El Ni?o peleaba al final del recorrido de la ¨²ltima jornada con el mism¨ªsimo Tiger Woods, el n¨²mero uno del mundo, por conquistar este torneo que es el que m¨¢s dinero reparte en toda la temporada (1,7 millones de d¨®lares para el ganador, 9,5 en total), m¨¢s incluso que un grande. Valiente como es, atrevido, un golfista de todo o nada, Sergio Garc¨ªa arriesg¨® en el espectacular hoyo 17 y busc¨® la bandera pese al peligro de que la bola acabara remojada. Y as¨ª fue. El golpe del castellonense ni siquiera lleg¨® a tierra, sino que naufrag¨® directamente. Con casi todo perdido, Garc¨ªa repiti¨® maniobra y... otra vez la bola al agua, aunque en esta ocasi¨®n despu¨¦s de dar dos fastidiosos botecitos sobre el verde antes de repetir la mala suerte de su compa?era. Un cu¨¢druple bogey dej¨® a Garc¨ªa sin opciones y con el morro torcido porque durante todo el torneo hab¨ªa brillado con luz propia.

Garc¨ªa acarici¨® la repetici¨®n de su triunfo en el Players, hasta ahora el mayor logro de su carrera, su victoria en el a?o 2008. Jugador de sensaciones, El Ni?o hace ascos al Masters de Augusta porque no se encuentra c¨®modo del mismo modo que le encanta el Players, donde se coron¨® hace cinco a?os. En todo el campeonato exhibi¨® por ello esa felicidad en la mirada y esa alegr¨ªa en los golpes. Pero un exceso de valent¨ªa le jug¨® una mala pasada cuando la gloria estaba cerca. "Siempre es bueno tener la oportunidad de vencer al mejor del mundo, pero no he sido capaz de hacerlo", coment¨® el espa?ol.

Tiger, claro, no perdon¨® el regalo y se impuso finalmente con 13 golpes bajo par,dos de ventaja sobre el sueco Lingmerth y sobre los estadounidenses, Streelman y Maggert, y seis sobre Sergio Garc¨ªa. El Tigre festej¨® radiante el triunfo, su trofeo m¨¢s importante desde que ganara su ¨²ltimo grande, el US Open de 2008. Con este broche afrontar¨¢ sus siguientes retos, para empezar el grande estadounidense, en junio. Lo har¨¢ despu¨¦s de haber conquistado cuatro torneos ya esta temporada (tras el Farmers, el WGC-Cadillac Championship y el Arnold Palmer Invitational), y 78 en total en toda su carrera en el circuito estadounidense. Y con la sensaci¨®n de que ha recuperado su mejor nivel.

Clasificaciones: 1. Tiger Woods (USA) (67 67 71 70) 275. 2. Kevin Streelman (USA) (69 70 71 67) 277. Jeff Maggert (USA) (70 71 66 70) 277. David Lingmerth (SUE) (68 68 69 72) 277. 5. Martin Laird (GBR) (71 67 73 67) 278. Henrik Stenson (SUE) (68 67 71 72) 278.? Ryan Palmer (USA) (67 69 70 72) 278. 8. Ben Crane (USA) (69 71 72 69) 281. Rory McIlroy (GBR) (66 72 73 70) 281. Brandt Snedeker (USA) (71 69 71 70) 281. Marc Leishman (AUS) (72 66 71 72) 281.? Lee Westwood (GBR) (69 66 74 72) 281. Casey Wittenberg (USA) (67 69 70 75) 281. Sergio Garc¨ªa (ESP) (68 65 72 76) 281.

Clasificaciones completas de The Players.