Marc Gasol hace historia con los Grizzlies

Los Grizzlies de Memphis jugar¨¢n la final de la Conferencia Oeste por primera vez en su historia tras eliminar esta noche a los Thunder de Oklahoma al ganar el quinto partido (84-88), disputado en Oklahoma City. Con esta victoria, los Grizzlies de Marc Gasol cierran la serie con un 4-1 y acceden a la final de conferencia para enfrentarse al vencedor de la semifinal entre San Antonio? Spurs y Golden State Warriors, que dominan los primeros por 3-2.

Marc Gasol, a sus 28 a?os y en su quinta temporada en Memphis, es el gran art¨ªfice del ¨¦xito, el jugador que ha catapultado a los Grizzlies a su mayor logro desde que fue creada la franquicia en 1996 en Vancouver para radicarse en la temporada 2001-2002 en Memphis. Por entonces lleg¨® a la ciudad de Tennessee Pau Gasol, que hab¨ªa sido elegido en el tercer puesto del draft. Junto al p¨ªvot de Sant Boi se traslad¨® su familia. Su hermano Marc ten¨ªa 15 a?os. Jug¨® con el equipo del instituto, la Lausanne School. Nada hac¨ªa presagiar en aquella ¨¦poca que pudiera seguir los pasos de su hermano. Pero lo consigui¨®. Tras jugar en el Barcelona y triunfar dos a?os en el Akasvayu Girona, se incorpor¨® a los Grizzlies en 2008. Meti¨® al equipo en los playoffs, la pasada temporada logr¨® ser All Star y este curso, tras ser elegido el Mejor Jugador Defensivo de la NBA, protagoniza el mayor ¨¦xito en la historia de los Grizzlies al meterse en la final del Oeste.

Los Grizzlies eliminaron en la primera ronda a los Clippers de Chris Paul y Blake Griffin, y en la segunda a los Thunder de Kevin Durant y Serge Ibaka. En ambos casos superaron el factor cancha, que ten¨ªan en contra despu¨¦s de haber concluido la fase regular en la quinta posici¨®n del Oeste. Los Thunder notaron much¨ªsimo la baja por lesi¨®n de su segundo mejor jugador, el base Russell Westbrook.

Los Grizzlies dominaron el quinto partido y abrieron una apreciable brecha en el marcador, aunque en los ¨²ltimos instantes y pese a que Ibaka fue eliminado por faltas rozaron la pr¨®rroga. Una canasta de Marc Gasol pareci¨® enterrar definitivamente sus posibilidades porque puso el 79-85 en el marcador cuando solo faltaban 25 segundos. Pero un triple de Reggie Jackson estrech¨® la diferencia, 84-86. Quedaban 12 segundos y Zach Randolph fall¨® dos tiros libres. Kevin Durant, a tres segundos para el final, fall¨® un tiro que pudo haber supuesto la pr¨®rroga y Tony Allen decidi¨® desde la l¨ªnea de tiros libres.

Randolph, con 28 puntos y 14 rebotes, fue el m¨¢s destacado en el partido. Marc Gasol concluy¨® con 10 puntos, 7 rebotes y 3 tapones y Mike Conley aport¨® 13 puntos y 11 asistencias. Por los Thunder, Kevin Durant logr¨® 21 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias, aunque perdi¨® 7 balones. Ibaka se despidi¨® de la temporada con 17 puntos, 8 rebotes y 3 tapones. Tambi¨¦n destac¨® el base Reggie Jackson con 16 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias.

Miami elimina a Chicago

En la Conferencia Este, Miami, liderado por LeBron James con 23 puntos, y Wade, con 18, solvent¨® por la v¨ªa r¨¢pida la eliminatoria con los Bulls de Chicago, aunque le cost¨® lo suyo sacar adelante el quinto partido (94-91). El 4-1 final de la serie no refleja la tremenda resistencia que opusieron los Bulls pese a las notables bajas de Rose, Deng y Hinrich.

Miami empez¨® el quinto encuentro, jugado en casa, de la mejor forma posible. Los Heat, concentrados e intensos, decididos a concluir la serie lo m¨¢s pronto posible, dominaron de entrada por 22-4. Pero los Bulls remontaron con un fant¨¢stico acierto en los triples. Dos de Buttler les pusieron por delante, 36-38, y otros dos de Robinson, espectacular el segundo sobre la bocina del descanso, abrieron un poco m¨¢s la brecha: 47-53. Llegaron a dominar por 11 puntos, 64-75, hacia el final del tercer cuarto.

Pero a partir de ese momento, los Heat reaccionaron y, tras ponerse de nuevo por delante a falta de algo m¨¢s de seis minutos con una canasta de Cole (82-81), dominaron el final. Los Bulls tuvieron dos ocasiones para forzar la pr¨®rroga, pero Robinson y Buttler fallaron dos triples.

Miami, que se enfrentar¨¢ al vencedor de la serie ente Indiana y Nueva York, tendr¨¢ la oportunidad de clasificarse para la final absoluta por tercera temporada consecutiva. En 2011 perdi¨® ante Dallas y el a?o pasado conquist¨® el anillo al vencer a Oklahoma.