El Bar?a apuesta fuerte

Dos d¨ªas despu¨¦s de que quedaran en evidencia las carencias del equipo en la final de la Liga de Campeones ante el Hamburgo, el Barcelona anunci¨® oficialmente el fichaje de Nikola Karabatic, la gran estrella para la pr¨®xima temporada, que llega libre y firmar¨¢ hasta 2017. Junto a Rutenka, y la inminente llegada de Lazarov, el Bar?a contar¨¢ con una de las primeras l¨ªneas m¨¢s completas de Europa. Pero su incorporaci¨®n no solo garantiza un salto cualitativo sobre el 40x20; fuera de la pista, la figura de Karabatic traspasa lo imaginable en un deporte con tan pocos focos.

Referencia del equipo m¨¢s letal de la historia, la selecci¨®n francesa bicampeona ol¨ªmpica, del mundo y de Europa entre 2008 y 2012, Karabatic, de 29 a?os, ha sido considerado durante a?os como el mejor jugador del mundo, distinci¨®n que de forma oficial le fue dada en 2007. El franc¨¦s es una vieja aspiraci¨®n del Barcelona, que trat¨® de ficharlo en 2009, tras acabar su periplo en el Kiel, con quien logr¨® una Champions. El jugador de origen serbio, sin embargo, prefiri¨® regresar al Montpellier, donde creci¨® como jugador.

La imagen de Karabatic qued¨® tocada a finales del pasado mes de septiembre al verse implicado en un caso de apuestas ilegales y de ama?o de partidos. La justicia francesa investiga la derrota de su equipo de entonces, el Montpellier, que a finales de la temporada pasada perdi¨® (31-28) ante el Cesson-S¨¦vigne de Renes, que luchaba por descender. Mientras que su hermano Luka, entre otros jugadores implicados, confes¨® haber apostado, Karabatic aleg¨® que quien lo hizo fue su novia. El caso le tuvo apartado de la selecci¨®n y forz¨® su salida del Montpellier. Apenas unos meses despu¨¦s, regres¨® a Les Experts y la Federaci¨®n Francesa le anul¨® el castigo de seis partidos que le hab¨ªa impuesto. Sin embargo, a¨²n tiene una causa judicial abierta al respecto. Tanto en su entorno como en el club dan por hecho que saldr¨¢ absuelto. Eduard Coll, m¨¢ximo responsable de la secci¨®n de balonmano, explic¨® durante la presentaci¨®n del jugador que el club y Karabatic han llegado a un acuerdo "confidencial" que asegura al Bar?a "de cualquier contingencia" posible. "Estoy seguro de que no va a haber ning¨²n problema, sencillamente no quiero ni pensarlo".

Con las nuevas incorporaciones, la superioridad del Barcelona en la Asobal puede ser abismal

A pesar de todo, Karabatic, que desde febrero jug¨® en el Pays d'Aix, un equipo de la parte baja de la tabla, ha sido nombrado mejor jugador de la Liga francesa este curso. Su capacidad para desenvolverse de central o lateral, tanto en ataque como en defensa, aporta al equipo de Xavi Pascual un jugador del que carec¨ªa. Con las nuevas incorporaciones, la superioridad del Barcelona en la Asobal, donde este a?o ha campado a sus anchas, ser¨¢ abismal, ya que su gran rival, el Atl¨¦tico, reducir¨¢ el presupuesto en un 30%. El objetivo azulgrana volver¨¢ a ser la Champions, que se le ha resistido los dos ¨²ltimos cursos. El gran rival a batir se antoja el multimillonario PSG.

La llegada de Karabatic y Lazarov ha forzado la salida de ?ngel Montoro, que jugar¨¢ cedido en el Toulouse. Adem¨¢s, el pivote sueco Magnus Jernemyr, de 36 a?os, finaliza contrato y no ser¨¢ renovado, por lo que no ser¨ªa descartable que los azulgrana hiciesen un ¨²ltimo esfuerzo econ¨®mico para contratar a un sustituto para los seis metros.