Una final que vale un ascenso

?ltimo partido. Una final. Villarreal y Almer¨ªa se juegan en El Madrigal (19.00, Canal +), la segunda plaza que da el ascenso a Primera. Para el conjunto castellonense es una oportunidad ¨²nica para resarcirse un a?o despu¨¦s de un descenso inesperado en una temporada que comenz¨® en Champions y que concluy¨® en Segunda y deprimido, ante un Almer¨ªa que abandon¨® la ¨¦lite dos cursos atr¨¢s. Descontando el Elche, los dos mejores equipos de la categor¨ªa se enfrentan ante 24.000 espectadores, 2.300 procedentes de Almer¨ªa, que abarrotar¨¢n El Madrigal en un partido hist¨®rico que vale el retorno a Primera. El que pierda le quedar¨¢ el comod¨ªn del play off.

Ha sabido resarcirse el club de Roig, aclimatarse poco a poco a una categor¨ªa dura y un campeonato largo, cambiar de entrenador a mitad de temporada, despedir jugadores y fichar a nuevos, esprintar, no desfallecer y llegar a la meta plet¨®rico, con una afici¨®n volcada y un pueblo entusiasmado. Le queda el ¨²ltimo esfuerzo. Marcelino lo tiene claro. ¡°Parece que fue ayer cuando llegu¨¦ y desde entonces hemos jugado 20 finales m¨¢s cr¨ªticas que el partido de hoy. Siempre hemos necesitado ganar¡±. Y recuerda: ¡°Hace dos meses firm¨¢bamos entrar en la promoci¨®n¡±.

El Villarreal es el mejor conjunto de la segunda vuelta con 42 puntos en 20 encuentros

Marcelino entiende que la presi¨®n es impl¨ªcita a la situaci¨®n desde que cogi¨® al equipo en enero. En la jornada 28?, antes de jugar ante el C¨®rdoba, el Villarreal se encontraba a 11 puntos del segundo puesto. Desde Almer¨ªa se juega la baza del v¨¦rtigo que puede jugar en contra del Villarreal. Un a?o atr¨¢s, en la ¨²ltima jornada, al conjunto entrenado por Lotina en el ¨²ltimo tramo, le bastaba con un empate en El Madrigal ante el Atl¨¦tico de Madrid para mantener la categor¨ªa. En el minuto 86, Falcao hundi¨® en la miseria al Villarreal.

Para Javi Gracia, que fue part¨ªcipe como jugador del segundo y ¨²ltimo ascenso del Villarreal a Primera en la temporada 1999-2000 y que tres temporadas atr¨¢s entrenaba a su filial, el mensaje es calcado al de Marcelino. ¡°Llevamos jugando finales varias semanas consecutivas y estamos preparados¡±. Y se aferra a las estad¨ªsticas. ¡°Somos el equipo que m¨¢s victorias [10] y m¨¢s goles lleva como visitante [35]¡±. Enfrente el Villarreal, con diferencia el mejor conjunto de la segunda vuelta alcanzando 42 puntos en 20 encuentros, seis m¨¢s que el Almer¨ªa. Para Miguel ?ngel Corona el Villarreal es el favorito. ¡°Nadie tiene ninguna duda y si nos remontamos a principios de agosto, quiz¨¢s hubi¨¦semos pensado que en esta ¨²ltima jornada no se hubiesen jugado nada. Al final, han sufrido mucho, han conocido lo que es esta categor¨ªa y se la tienen que jugar en el ¨²ltimo partido, en el que juegan en casa y les vale el empate¡±.

La idea es salir a ganar,? ante un buen equipo, experto y que juega al l¨ªmite del reglamento Marcelino

La mente jugar¨¢ un papel determinante. ¡°Antes la presi¨®n la ten¨ªamos solo nosotros y ahora hay dos equipos que han llegado a estas alturas con la posibilidad de ascender. Y esta presi¨®n es igual para ambos¡±, argumenta Marcelino, que considera fundamental el apoyo de la afici¨®n. ¡°Hemos atra¨ªdo a la gente y todos juntos esperamos cerrar el ascenso¡±. En los ¨²ltimos partidos del Villarreal, se ha visto en la grada de El Madrigal a Pellegrini, Capdevila, Diego L¨®pez o Gonzalo Rodr¨ªguez, ilustres personajes amarillos dando su apoyo al equipo.

Las cartas est¨¢n servidas. Decidir¨¢ el juego. ¡°Debemos tener paciencia y no perder la cabeza en ning¨²n momento. Podemos ganar el partido tanto en el primer minuto como en el ¨²ltimo¡±, entiende Javi Gracia. ¡°No vamos a cambiar nada. No tenemos nada que modificar. La idea es salir a ganar, ser superiores en el juego ante un buen equipo, experto y que juega al l¨ªmite del reglamento¡±, advierte Marcelino. Todo se decidir¨¢ en 90 minutos que valen un ascenso.