El d¨ªa que Casillas volvi¨® a debutar

Iker Casillas, 32 a?os, se despert¨® el domingo convencido de que Victor Vald¨¦s ser¨ªa titular. O por lo menos, eso cuentan sus amigos, los que durante la ma?ana hablaron con ¨¦l o recibieron mensajes en el tel¨¦fono y, siempre, con id¨¦ntico contenido: ¡°No, no voy a jugar¡±. A las cuatro y media de la tarde, Vicente del Bosque, seg¨²n el plan previsto, se reuni¨® con el grupo en una sala del hotel Golden Tulip, frente a la playa de Bom Viagem, en Recife, a esas horas todav¨ªa llena de gente aprovechando la soleada jornada festiva. Fue all¨ª, no antes, donde se enter¨® Iker y donde supo el equipo de que el capit¨¢n iba a jugar contra Uruguay como su primer partido oficial como titular en casi cinco meses. Fue en ese mismo instante cuando desapareci¨® la resignaci¨®n y empezaron los nervios, m¨¢s propios de un debutante que de un tipo que encaraba el partido 800 de su carrera, el que sumaba 146 como internacional por Espa?a. No se lo dijo antes ni al margen para no darle demasiada importancia, para evitar diferencias, por mucho que no sea un jugador m¨¢s.

Del Bosque, al final del partido, tampoco quiso dar ninguna explicaci¨®n de los motivos por los que termin¨® eligiendo a Casillas antes que a Vald¨¦s o a Reina, que vienen de haber competido los ¨²ltimos cuatro meses con el Barcelona y con el Liverpool. Se limit¨® a decir: ¡°He escogido lo que he cre¨ªdo que era mejor para el equipo entre la opci¨®n de tres grandes porteros. Con cualquier otro que hubi¨¦ramos jugado, el resultado del partido y el juego hubiera sido el mismo¡± admiti¨® el seleccionador. ¡°El mayor dolor, siempre, despu¨¦s de un partido, es mirar a la cara y ver a los que se han merecido jugar y no has podido dar la oportunidad de hacerlo¡±, asegur¨® el salmantino.

¡°Me he sentido como hace trece a?os, como el d¨ªa de mi debut con la selecci¨®n¡±, reconoci¨® Casillas al t¨¦rmino del partido, rememorando las sensaciones vividas el d¨ªa en Gotemburgo, aquel 3 de junio de 2000, cuando Camacho le hizo debutar en un amistoso contra Suecia, camino de la Eurocopa de B¨¦lgica y Holanda, en la que entr¨® en la terna formada por Molina y Ca?izares en detrimento de Toni Jim¨¦nez.

Iker siempre ha sido el l¨ªder de esta selecci¨®n y sabe que todos le apoyamos. ?l siempre se ha preocupado por nosotros, as¨ª que si ¨¦l est¨¢ contento, todos estamos felices Sergio Busquets

Desde aquel d¨ªa, 146 partidos le han convertido en leyenda. Ning¨²n portero en el f¨²tbol europeo suma m¨¢s partidos que ¨¦l (contra Hait¨ª igual¨® al sueco Ravelli) y es el futbolista de la historia con m¨¢s victorias acumuladas defendiendo a su selecci¨®n (108, con 25 empates y 13 derrotas) supera ampliamente las 95 del egipcio Ahmed Hassan y las 94 de Thuram, con el que Xavi empat¨® precisamente el domingo, el mismo d¨ªa que su amigo Iker volv¨ªa a ponerse bajo los palos. El volante catal¨¢n tiene, en cualquier caso, mejor porcentaje que Iker, 73,9% por 76,4%.

¡°Yo con estar aqu¨ª ya estoy s¨²per contento¡±, ven¨ªa repitiendo Iker a quien le preguntaba por su estado de ¨¢nimo durante los dos ¨²ltimos meses. Y es que durante este tiempo lleg¨® incluso a plantearse la idea de que si no jugaba en el Madrid, como le estaba pasando, Del Bosque no le convocar¨ªa. El seleccionador le tranquiliz¨® en no pocas ocasiones, porque tantas veces como le preguntaron, tantas veces avis¨® de que pasara lo que pasara con Iker en su club, nadie le iba a apartar de la lista de la Confederaciones. Por eso, escuchar a Del Bosque devolverle la confianza bajo los palos fue, primero una sorpresa, y, despu¨¦s, una alegr¨ªa. ¡°Ha sido muy especial para mi jugar este partido¡± reconoci¨® Iker. Y tambi¨¦n lo fue para sus compa?eros.

¡°Estamos contentos por ¨¦l, sabemos que Iker necesitaba una alegr¨ªa como por todo lo que ha tenido que pasar este a?o y me alegro por ¨¦l, afirm¨® F¨¢bregas. ¡°Seguro que el m¨ªster ha pensando en lo mejor para el equipo. Vald¨¦s demostr¨® en Par¨ªs que puede ser perfectamente el portero de este equipo, como todos confiamos en Reina. Pero el m¨ªster ha elegido a Iker y me parece muy bien, no tengo nada que decir¡±, a?adi¨® Piqu¨¦, que no le vio especialmente nervioso durante el d¨ªa. ¡°Si ¨¦l dice que lo ha estado¡­ ?l sabr¨¢, pero yo le he visto como siempre¡±, convino el catal¨¢n.

¡°Iker siempre ha sido el l¨ªder de esta selecci¨®n y sabe que todos le apoyamos. ?l siempre se ha preocupado por nosotros, desde el primer d¨ªa, as¨ª que si ¨¦l est¨¢ contento, todos estamos felices, asegur¨® Busquets, que recuerda perfectamente el afecto y la ayuda que le brind¨® desde el d¨ªa que asom¨® por vez primera en la selecci¨®n. ¡°Iker me ayud¨® a integrarme en el equipo y trato de que me sintiera uno m¨¢s. Esas cosas no se olvidan, se lo agradecer¨¦ siempre¡±.

Iker tampoco olvidar¨¢ jam¨¢s el trato que le ha dispensado desde que se subieron al avi¨®n rumbo a Miami hace quince d¨ªas, que qued¨® reflejado en una imagen al t¨¦rmino del partido. Fue pitar el ¨¢rbitro el final del partido y la mayor¨ªa de compa?eros de la selecci¨®n le buscaron para el abrazo. ¡°Estoy contento por el triunfo y por el equipo, estoy agradecido por la confianza de Del Bosque y por los compa?eros, que son con los que llevo tanto tiempo dando alegr¨ªas al pa¨ªs y eso es lo m¨¢s bonito¡±, dijo el capit¨¢n, el d¨ªa que volvi¨® a debutar, trece a?os y 145 partidos despu¨¦s.