¡°Luchar¨¦ hasta el final¡±

Cuando habla de s¨ª mismo, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal se ve como un jugador de 47 a?os que lucha por pasar los cortes de los torneos, por seguir siendo competitivo, antes que como el doble ganador del Masters de Augusta en los a?os noventa, como el capit¨¢n europeo de la ¨²ltima Copa Ryder y como el reciente Premio Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes. Olaz¨¢bal amaneci¨® este jueves en M¨²nich pensando no en el d¨ªa de elogios y homenajes que vivi¨® el mi¨¦rcoles, tras la concesi¨®n del galard¨®n (el premio lo recibir¨¢ f¨ªsicamente en octubre), sino en que a las 13.50 sal¨ªa desde el tee del uno en el BMW International Open en M¨²nich. Pensaba en el campo, en las calles, en los greens. Quer¨ªa olvidarse del tel¨¦fono, que el d¨ªa anterior le quemaba en las manos y que apag¨® durante unas horas poco despu¨¦s de la llamada de Arantxa S¨¢nchez Vicario. La extenista, miembro del jurado, le llam¨® cerca de las 11 de la ma?ana. Olaz¨¢bal marchaba en ese momento al campo para entrenarse. En el coche hab¨ªa otras personas, as¨ª que el vasco tuvo que disimular las buenas noticias para que no se conociera la decisi¨®n antes de que fuera oficial. Luego jug¨® el proam y comenz¨® la catarata de felicitaciones. Hombre muy aferrado a su familia, le hicieron especial ilusi¨®n los mensajes de sus m¨¢s cercanos.

Por la noche, atendi¨® a Canal Plus Golf, que realiz¨® un programa especial sobre el campe¨®n de Hondarribia. "Esto es un premio al golf", dijo. "M¨¢s que momentos en concreto, recuerdo el trayecto, el viaje que ha sido mi carrera. Pienso en los malos momentos, y ahora veo que ha merecido la pena". Olaz¨¢bal s¨ª record¨® cuando en 1989 Severiano Ballesteros recibi¨® el Pr¨ªncipe de Asturias. El c¨¢ntabro se acerc¨® a Chema y le dijo: "Alg¨²n d¨ªa te lo dar¨¢n a ti". "Y yo me re¨ª: 'S¨ª, hombre, lo que t¨² digas", recordaba Olaz¨¢bal este mi¨¦rcoles. El jurado premi¨® no solo su gran trayectoria, sino su "capacidad de superaci¨®n encomiable" y su "talante competitivo y cualidades humanas admiradas por todos".

Pienso en los malos momentos, y veo que ha merecido la pena

Despu¨¦s de competir en el US Open de Merion, el campo de M¨²nich no parec¨ªa tan malo. Pero Olaz¨¢bal estren¨® su galard¨®n con dos bogeys en los dos primeros hoyos, seis en la primera vuelta. Era uno de esos momentos en que muchos jugadores bajan los brazos y se rinden ante lo que parece un d¨ªa para olvidar. Pero Olaz¨¢bal est¨¢ hecho de otra pasta. Siempre ha luchado. Nunca lo ha tenido f¨¢cil. Estuvo a punto de retirarse por una grave lesi¨®n de espalda. Y volvi¨®. Y sigue jugando. Tras esa primera vuelta tan mala, se marc¨® tres birdies en la segunda par acabar el d¨ªa con tres arriba y las opciones intactas para intentar pasar el corte. Como dijo el d¨ªa anterior: "No encuentro las calles, pero luchar¨¦ hasta el final".

As¨ª est¨¢ la clasificaci¨®n del BMW International Open en M¨²nich.