El valor est¨¢ en el intento

¡°Nos ha sacado los ojos¡±, dijo Purito sudado en la cima: ¡°No me he encontrado nada bien¡±, dijo Contador, menos expresivo pero igual de sudado. ¡°Froome tiene un nivel superior¡±, dijo Valverde, el ¨²nico que aguantaba una media sonrisa (est¨¢ el tercero en la general), entre otras cosas porque ¨¦l tambi¨¦n tuvo algo que ver en la forma salvaje en que se corrieron los ¨²ltimos 40 kil¨®metros, los de los encadenados dos puertos m¨¢s duros de los Pirineos bajo el calor. Fue Valverde, en cierta forma, el responsable porque fue ¨¦l el que dio la se?al a Quintana para su ataque previsto. ¡°?Ahora!¡±, le grit¨®, sabiendo que hora y media m¨¢s tarde quiz¨¢s lamentar¨ªa la orden. ¡°Pero no lo lamento¡±, dijo el murciano. ¡°Ten¨ªamos que atacar¡±.

Lo que no pod¨ªa calcular era el gas de los otros y no hemos podido con Froome¡± Nairo Quintana

¡°Si no atacamos nosotros, con el desgaste que hemos provocado en todos, la etapa se reduce al ¨²ltimo kil¨®metro con todos enteros y unos segundos de diferencia¡±, dijo Jos¨¦ Luis Arrieta, el estratega del Movistar. ¡°Habr¨ªa sido como el Tour del a?o pasado, todos a rueda y a esperar a coger las migajas que dejen los Sky¡±. El valor de intentarlo, aunque al final sucumbieran, aparte de titulares elogiosos, tambi¨¦n le vali¨® al Movistar colocar mejor que ning¨²n otro equipo a sus piezas maestras y liderar la clasificaci¨®n por equipos. Y demostraron que si se intenta se puede hacer da?o.

Al lado de Arrieta, Eusebio Unzue, su veterano jefe, intenta que no se desborde el entusiasmo que aprecia en la prensa por la acci¨®n de su colombiano Quintana, el ¨²nico ciclista que ha intentado atacar con sentido a la cofrad¨ªa Sky en los ¨²ltimos dos a?os, y provocarles dudas. ¡°Bueno, creo que se ha precipitado en su ataque, los nervios del debutante¡±, dice Unzue, que intenta in¨²tilmente seguir tapando a su joya, como si el brillo de un diamante se pudiera opacar, como si todos los dem¨¢s equipos no supieran del valor y temieran al maillot blanco, debutante de 23 a?os.

Puedo asegurar que yo y mi equipo vamos limpios al 100%¡± Chris Froome

¡°Sal¨ª pensando en ganar la etapa, claro, y calculando muy bien mis fuerzas¡±, dijo Quintana, octavo en la general a 2m 2s del ingl¨¦s, al que los c¨¢lculos s¨ª que le salieron perfectos. ¡°Pero lo que no pod¨ªa calcular era el gas de los otros y no hemos podido con Froome¡±. Con Froome no pudo ni su amigo australiano Porte, pese a que la tercera gran prestaci¨®n fue la suya, la del australiano que despu¨¦s de lanzar a su l¨ªder encontr¨® fuerzas tambi¨¦n para atacar a Valverde, Quintana y Contador. ¡°Ataqu¨¦ cuando vi que los dem¨¢s sufr¨ªan con el ritmo de Porte¡±, dijo Froome, el segundo africano de amarillo en la historia del Tour tras Impey hasta este s¨¢bado. ¡°En cuanto me qued¨¦ solo me puse en modo contrarreloj y s¨ª, me han sorprendido las diferencias que hemos hecho los dos, Porte y yo¡±. Los otros dos ganadores de Tour participantes, junto a Contador, perdieron m¨¢s en lo que podr¨ªa interpretarse como un cambio generacional: Andy Schleck, 3m 34s; Cadel Evans, 4m 13s. ¡°Y puedo asegurar que yo y mi equipo vamos limpios al 100%¡±, asegur¨® el l¨ªder cuando compararon el rendimiento del Sky con el del US Postal de Armstrong. Quintana destroz¨® al pelot¨®n en Pailh¨¨res pese a subirlo en 46m 55s, dos minutos m¨¢s que el r¨¦cord de los tiempos de Armstrong.

Aunque Valverde asegur¨® que queda mucho y que la victoria est¨¢ dif¨ªcil pero no imposible, la sensaci¨®n en la cima de Ax era de que Froome no dejar¨ªa pasar la oportunidad de remachar a sus rivales d¨¦biles y de que entre hoy, con cuatro primeras, y la contrarreloj del mi¨¦rcoles intentar¨¢ convertir en superflua la dur¨ªsima ¨²ltima semana.