La espera de Nairo, un purasangre

Cuando habla de Nairo Quintana, Alejandro Valverde no se muerde la lengua: ¡°Es junto a Froome el mejor escalador de este Tour, y posiblemente mejor que Froome incluso. Seguro que ganar¨¢ m¨¢s de una grande¡±.

El murciano habla del futuro, claro, porque en este Tour, ¨¦l es el l¨ªder, situaci¨®n que no desagrada en absoluto al joven colombiano, que a los 23 a?os debuta. ¡°Quiz¨¢s¡±, dice, ¡°habr¨ªa actuado diferente en las dos etapas pirenaicas [en la primera, atac¨® de lejos, en el terrible Pailh¨¨res, para incendiar la carrera; en la segunda, debi¨® refrenarse en el Hourquette d¡¯Ancizan, pues sus ataques, si hubieran sido m¨¢s duros, podr¨¢n haberle aislado a ¨¦l en la cabeza, solo con Froome, con Valverde atr¨¢s]. Si fuera l¨ªder absoluto, pensar¨ªa diferente, pero he venido a hacer el papel que me toca, que es el de trabajar para Alejandro. Tengo que estar calmado y pensar en mi equipo¡±.

Mi objetivo es acabar entre los 10 primeros y mejor joven"

Quintana, su frescura, su osad¨ªa juvenil, la hermosura de su pedaleo en monta?a (tan alejado de la gestual cadav¨¦rica de Froome, tan efectiva a la hora de hacer girar r¨¢pido los pedales), su maillot blanco, ha despertado la imaginaci¨®n so?adora de los aficionados que quieren volver a creer en el ciclismo, que han convertido al colombiano ¡ªy su historia de enfermedad infantil, pobreza, superaci¨®n en la C¨®mbita del altiplano rural y sumiso¡ª en un s¨ªmbolo, en una especie de antiFroome y de antitodo lo conocido, el pasado de sombras. Y le animan, aunque sea inconscientemente, a ser algo m¨¢s que el mejor gregario de Valverde, como antes, mucho antes de que se conociera el pasado, a Ullrich a ser algo m¨¢s que el gregario de Riis o a Froome a clavarle un cuchillo en la espalda a Wiggins.

El debate, que quiz¨¢s se intensifique ma?ana si el colombiano supera en la contrarreloj a Valverde, quien solo le aventaja en 37s en la general, lo ten¨ªa ya asumido el equipo Movistar, que tambi¨¦n sabe que Quintana es un purasangre al que no se puede coartar, pero al que su condici¨®n de joven y debutante en el Tour, y pese a que muestra unas capacidades de recuperaci¨®n tan asombrosas como son sus dotes escaladoras, le hace m¨¢s proclive a una crisis que pudiera dejarle en nada. ¡°Mi objetivo¡±, asegur¨® ayer Quintana, ¡°es acabar entre los 10 primeros y mejor joven¡±. Y, educado como est¨¢ en la escuela del coach Ignacio V¨¦lez y Luis Fernando Saldarriaga, lo que dice es lo que har¨¢, aunque ello conduzca, terminado el Tour, al otro eterno debate sin soluci¨®n: ?Y qu¨¦ habr¨ªa pasado si el l¨ªder hubiera sido Quintana?