Ona en la tormenta

La plegaria atendida de Ona Carbonell fue hacer el solo en los Mundiales de Barcelona. En casa. En el Palau Sant Jordi. Frente a su p¨²blico. Interpretando Barcelona, el tema que Freddie Mercury y Montserrat Caball¨¦ cantaron para inflamar los Juegos de 1992. Un momento hist¨®rico cerrado con un c¨ªrculo m¨¢gico. ¡°El solo libre es donde espero brillar¡±, repet¨ªa la mejor nadadora espa?ola, desde hace d¨ªas. ¡°Para m¨ª, nadar tantas pruebas supone un desgaste brutal, tanto f¨ªsico como psicol¨®gico. Pero es lo que toca hacer¡±.

Ona se sent¨ªa agotada, nerviosa, en la sesi¨®n preliminar del lunes. En la c¨¢mara de salida Mayuko Fujiki, una de las entrenadoras, le mov¨ªa los brazos intentando relajar sus m¨²sculos congestionados. Una vez en el agua, le falt¨® fuerza para transmitir la ¨¦pica explosiva de la canci¨®n con el vigor necesario. Quienes deb¨ªan cuidar que su ba?ador se ajustara bien a su cuerpo no lo hicieron y las cosas no mejoraron a ojos de las juezas, especialmente atentas a las consideraciones est¨¦ticas puesto que el libre es un solo eminentemente art¨ªstico. La tela se abri¨® y dej¨® entrever un pecho.

La rusa Svetlana Romashina, la nadadora m¨¢s deslumbrante de los Mundiales, se puso al frente de la clasificaci¨®n, y luego Huang Xuechen, la china, pas¨® por el agua como un torbellino. Los jueces la premiaron con 95,280 puntos, frente a los 94,260 que consigui¨® Ona. Al acabar la sesi¨®n, la espa?ola se fue al vestuario apagada, como si arrastrara el peso de remontar para conseguir la plata que a?oraba y defender as¨ª la segunda posici¨®n lograda por Andrea Fuentes en Shangh¨¢i, hace dos a?os. Su delgadez era llamativa. Una de sus entrenadoras coment¨® que pesaba 50 kilos, un poco por debajo de su peso ideal. Mal s¨ªntoma, cuando de lo que se trata es de cargar combustible para afrontar un marat¨®n de 13 o 14 pruebas en una semana.

Su delgadez es llamativa, mal s¨ªntoma cuando afronta 13 o 14 pruebas

¡°Estaba tan cansada que no he disfrutado como siempre¡±, dijo. ¡°Descansar¨¦ de cara a la final. Mi objetivo es brillar, disfrutar y quedarme con esto. Estaba muy, muy, cansada¡­¡±.

La nataci¨®n sincronizada fue una disciplina pol¨ªticamente irrelevante hasta hace poco. Cuando Ana Tarr¨¦s se puso al frente de la selecci¨®n, en 1997, su grupo ocupaba un reducto min¨²sculo. No le interesaba a nadie. Las dos medallas ol¨ªmpicas de Pek¨ªn y las siete medallas de los Mundiales de 2009 cambiaron la perspectiva definitivamente. La gente se fij¨® en el prestigio que se desprend¨ªa de esta pr¨¢ctica esot¨¦rica y hermosa. Los ¨¦xitos tambi¨¦n coincidieron con el despertar de una nueva inquietud en el seno del Consejo Superior de Deportes (CSD). Al por entonces secretario de Estado, Jaime Lissavetzky, y a su mano derecha, ?ngel Luis L¨®pez de la Fuente, les preocup¨® la creciente influencia que, a consecuencia de sus medallas, ejerc¨ªa la seleccionadora, fundadora de una saga que concentraba en Catalu?a todo su andamiaje. En 2008 el CSD impuls¨® un plan para tomar el control de la nataci¨®n sincronizada y apoy¨® la elecci¨®n de Fernando Carpena como presidente de la federaci¨®n.

En septiembre del a?o pasado, Tarr¨¦s fue destituida por el presidente. El puesto de Tarr¨¦s se reparti¨® entre un cuadro de cinco entrenadoras que gozaban del benepl¨¢cito del CSD. Por el camino, el equipo sufri¨® una sacudida tremenda, la capitana, Andrea Fuentes, enfrentada a Carpena en las ¨²ltimas elecciones, present¨® su dimisi¨®n, y, en plena tormenta, todo el mundo se volvi¨® hacia Ona.

A sus 23 a?os, Ona Carbonell era la nadadora con m¨¢s cualidades del equipo. Reun¨ªa unas condiciones ¨²nicas para practicar este deporte: flotabilidad, ligereza, agilidad, flexibilidad y velocidad.

La medalla que m¨¢s le ilusiona, la del solo libre, est¨¢ seriamente comprometida

La chica, criada en el seno de una familia de la alta burgues¨ªa de Vallvidrera, se mov¨ªa en el agua como un anfibio. Se hab¨ªa fogueado en grandes competiciones desde 2009 y la medalla de plata de d¨²o en los Juegos de Londres hab¨ªa reforzado su convicci¨®n. Present¨ªa que su talento la pod¨ªa llevar lejos. So?aba con ocupar el lugar de Andrea Fuentes en el solo y superar la cota de destreza de la gran Gemma Mengual. La renuncia de Andrea Fuentes, inc¨®moda tras la destituci¨®n de la exseleccionadora, coloc¨® a Ona en primera l¨ªnea. Pero tambi¨¦n la carg¨® con la responsabilidad de liderar la empresa. La federaci¨®n, empe?ada en aumentar el n¨²mero de podios, puso todos los medios a su disposici¨®n.

Virginie Dedieu, triple campeona mundial de solo entre 2003 y 2007, hoy retirada, es, probablemente, la solista m¨¢s perfecta que ha existido en la nataci¨®n sincronizada. Antes de los Mundiales la federaci¨®n la contrat¨® para que ofreciera clases particulares a Ona. La barcelonesa ten¨ªa apenas meses para preparar los primeros solos de su carrera profesional y se mostr¨® ¨¢vida de consejos. Como Dedieu no habla castellano, ni ingl¨¦s, para transmitir sus ideas se meti¨® en la piscina del CAR de San Cugat y exhibi¨® sus virtudes en el agua. Dicen los testigos que a lo largo de dos periodos de tres d¨ªas cada uno, Ona debi¨® imitar los gestos t¨¦cnicos de la francesa hasta memorizar un concentrado de su repertorio. Algo parecido hizo con Gemma Mengual, otra de las solistas m¨¢s formidables que han existido, que, como responsable art¨ªstica del nuevo cuadro t¨¦cnico, la adiestr¨® en los vericuetos de su maestr¨ªa. Fuera del agua, Montserrat Caball¨¦ le ense?¨® los secretos l¨ªricos de Barcelona.

¡°La manera de nadar del solista es absolutamente distinta que en el d¨²o o los equipos¡±, observa Mayuko. ¡°Ona nadaba el solo en j¨²niors, pero en esta categor¨ªa es un deporte con sus propias reglas¡±.

¡°Hay un movimiento de brazos que le cuesta mucho porque la m¨²sica tiene mucha subida y es un momento de la coreograf¨ªa en el que est¨¢s muy cansada¡±, observ¨® Gemma. ¡°Tiene que batir mucho de piernas y de brazos porque es una m¨²sica muy elocuente y ser tan expresivo en ese momento cuesta¡±.

Ona ganar¨¢ siete medallas en estos Mundiales. Pero la medalla que motiv¨® sus mayores ilusiones, la plata del solo libre, la que se disputar¨¢ en la final de esta noche a partir de las 19.00, permanece seriamente comprometida. La custodia el Drag¨®n Huang en el Palau.