El se?or de los vientos

Gonzalo Infante (Alicante, 1977) es el se?or de los vientos de la Volvo Ocean Race, el responsable de los estudios meteorol¨®gicos y de dise?ar el recorrido seg¨²n las condiciones que pueden encontrarse en cada una de las 10 etapas, buscando esa dif¨ªcil combinaci¨®n entre la espectacularidad de la competici¨®n (cuanto m¨¢s r¨¢pido, mejor) y la seguridad de los navegantes y de las embarcaciones.

Para ello, este cazador de tormentas, que trabaja en la Volvo desde 2010, confecciona miles de simulaciones de rutas (hasta 11.000) para saber qu¨¦ recorrido ser¨¢ el mejor, el m¨¢s vistoso y el m¨¢s seguro. Son, claro, "previsiones m¨¢s que hechos, porque la meteorolog¨ªa no es una ciencia exacta". "Debemos asegurarnos de que cada etapa es segura, interesante deportivamente, y calcular sus condiciones. Evaluamos tambi¨¦n los peligros, el hielo en el Pac¨ªfico y el ?ndico Sur, los deshielos, los vientos, los glaciares... El recorrido de una etapa depende sobre todo del viento, que es lo que aprovechamos para navegar. Pero si te pasas de velocidad, si eres muy ambicioso, puedes romper por ir muy r¨¢pido".

Si te pasas de velocidad, si eres muy ambicioso, puedes romper por ir muy r¨¢pido

Los vientos fuertes y cortantes, explica, son los mejores para navegar, hasta un m¨¢ximo de 30 nudos. A partir de ah¨ª, "hay que levantar el pie del acelerador porque puedes romper". Tambi¨¦n, adem¨¢s de mirar al cielo, hay que mirar el estado del mar. "Con olas de ocho metros, no puedes elegir", razona Infante, "has de ir en la direcci¨®n de las olas. Las tormentas en el hemisferio sur, por ejemplo, son otra dimensi¨®n. El viento pesa mucho m¨¢s. Puedes ver paredes de 10 o 12 metros de olas. Las peores condiciones ser¨¢n en el Pac¨ªfico Sur y en el mar del sur de China, porque ah¨ª ir¨¢n en contra del viento". El navegante, pues, ha de guiarse por toda esa informaci¨®n, pero tambi¨¦n por su experiencia, por sus sensaciones.

?Y el cambio clim¨¢tico? "Es dif¨ªcil decir si se nota en esta prueba. Hace 30 a?os no exist¨ªa la tecnolog¨ªa de ahora, se navegaba m¨¢s a ciegas. Ahora hay mucha informaci¨®n a trav¨¦s de los sat¨¦lites".

Infante comenz¨® a querer al mar gracias a su padre, que navegaba en windsurf. Luego compiti¨® en vela ligera, catamar¨¢n y crucero, y regate¨® con Fernando Le¨®n y Luis Doreste. De ah¨ª a los libros, a estudiar Ingenier¨ªa Electr¨®nica antes de especializarse en Meteorolog¨ªa. Ahora lee los vientos del planeta para hacer de la Volvo Ocean Race una competici¨®n tan segura como espectacular.