Mireia se agiganta

Mireia Belmonte alcanz¨® la paz interior despu¨¦s de una semana extenuante. Por fin en unos grandes campeonatos afront¨® la que hab¨ªa sido su prueba m¨¢s familiar, los 400 estilos, con el aplomo de una gran dama de la nataci¨®n. Desde que sali¨® de la sala de llamadas con el cuello envuelto en su toalla-fular, como una diva, aclamada por la hinchada, hasta que toc¨® la ¨²ltima pared para ganar la plata en la carrera que mide a la mujer m¨¢s vers¨¢til del mundo en el agua, la que domina los cuatro estilos, el registro de la velocidad y la resistencia, casi cuatro sprintsseguidos, una paliza en toda regla. Katinka Hosszu, la h¨²ngara, se proclam¨® campeona con 4m 30,41s, la quinta mejor marca de siempre. Fue un tiempo soberbio. Un carrer¨®n al que Mireia replic¨® con la garra de la superviviente.

Me imaginaba en el podio antes en 200 mariposa o en 800 libre. No puedes predecirlo"

La plata en los 800 libre de los Juegos de Londres hab¨ªa inclinado la preparaci¨®n de Mireia hacia el fondo y el estilo libre. En los meses que siguieron a las Navidades, cuando termin¨® su conflicto con el Sabadell y dio por concluido el periplo en busca de patrocinadores y piscinas, se concentr¨® en entrenar los 400, los 800 y los 1.500 libre. Despu¨¦s de a?os trabajando especialmente los 200 y los 400 estilos, aquello supuso un cambio. Nadie la esperaba en el podio de los 400 estilos, donde la competencia era intensiva. La clase de oposici¨®n que le presentaron Hosszu, la estadounidense Elizabeth Beisel, la brit¨¢nica Hannah Miley, o Ye Shiwen, la china que en 2012 nad¨® el ¨²ltimo 50 m¨¢s r¨¢pido que Lochte. Las cuatro hab¨ªan logrado algunas de las mejores 10 marcas de la historia. Ye era, adem¨¢s, la due?a del r¨¦cord del mundo. Eran cuatro murallas. Cuatro est¨ªmulos para la tenacidad de Mireia.

¡°Este a?o me he dedicado m¨¢s al crol y la mariposa, y no he entrenado tanto los estilos¡±, dijo, asombrada, tras la velada. ¡°Me imaginaba en el podio antes en 200 mariposa o en 800 libre. No puedes predecirlo. Dependes de la sensaci¨®n de ese d¨ªa y de lo que plantees en la prueba¡±.

Mireia se puso en la estela de Hosszu desde el primer 100. Nad¨® la mariposa con una solvencia solo mejorada por la h¨²ngara y volte¨® para el segmento de espalda dando la impresi¨®n de haberse cargado de fe. La espalda, la modalidad que caracteriz¨® sus a?os infantiles, se convirti¨® con el tiempo en su estilo m¨¢s d¨¦bil. Los 100 metros de espalda del 400 estilos fueron el lastre que la arrastr¨® lejos de los podios en los ¨²ltimos a?os. Esta vez, sin embargo, traccion¨® el agua como si por brazos tuviera palas, y alcanz¨® el parcial de los 200 metros a un segundo de Beisel. Tercera. A un cuerpo de desventaja. Solo las estadounidenses, Beisel y Madeline Dirado, la amenazaron seriamente. Recuper¨® medio segundo con la braza y en el ¨²ltimo 100 libre adelant¨® a Beisel. Toc¨® el muro de meta en 4m 31,21s, m¨¢s de dos segundos por debajo de su mejor tiempo. Beisel alcanz¨® el bronce en 4m 31,69s.

¡°El primer 100 me puse un poco nerviosa¡±, dijo; ¡°pero intent¨¦ no prestar atenci¨®n a lo que ocurr¨ªa a mi alrededor y dar lo m¨¢ximo. En espalda me he sentido bien. No me han sacado tanto como me sol¨ªan sacar y despu¨¦s, en los ¨²ltimos 200, fui a darlo todo en la braza y el crol¡±.

El Palau se puso en pie para despedir a la nadadora mientras se retiraba. La multitud local hab¨ªa escogido a su hero¨ªna: ¡°?Mireia.. Mireia¡­!¡±. Fue la culminaci¨®n gloriosa de una semana plagada de desaf¨ªos que llev¨® a la espa?ola a competir en 12 carreras y a colgarse tres medallas, un bronce en los 200 estilos, una plata en los 200 mariposa, y otra plata en 400 estilos.

Jos¨¦ Antonio del Castillo, el m¨¢ximo responsable t¨¦cnico del equipo espa?ol de nataci¨®n en l¨ªnea, hizo un balance de la participaci¨®n tras la carrera de Mireia. ¡°Hemos competido en 13 finales y logrado 18 r¨¦cords de Espa?a en 12 pruebas [todas femeninas]¡±, celebr¨®, leyendo unas estad¨ªsticas que, m¨¢s all¨¢ de la escasa participaci¨®n masculina, revelaron un ¨¦xito. ¡°El porcentaje de mejores marcas personales, que determina el nivel competitivo de un equipo, ha subido notablemente. En Shangh¨¢i, en 19 salidas mejoramos un 30%. En las 40 salidas que hicimos en Barcelona mejoramos m¨¢s de un 50% de marcas personales. Adem¨¢s, el 80% de nuestros nadadores mejoraron su tiempo de clasificaci¨®n¡±.