La era del tenis inteligente

Barcelona-Santos. Trofeo Joan Gamper. Un entrenador de tenis observa que los jugadores del Bar?a juegan con un bulto en la espalda. Deduce que los futbolistas cargan con un GPS aprovechando que es un encuentro amistoso. Inmediatamente, se felicita por el paso adelante que ha dado el tenis: la Federaci¨®n Internacional (ITF) ha aprobado este verano el uso de ¡°equipo inteligente¡± en partidos oficiales a partir de 2014. En consecuencia, durante el Abierto de EE UU se suceden las reuniones de jugadores y t¨¦cnicos con proveedores y patrocinadores. Se pregunta por chips incrustados en los mangos de las raquetas. Se habla de GPSs y de sistemas de c¨¢maras como el Ojo de Halc¨®n que generan bases de datos para comprender los patrones de juego seg¨²n la posici¨®n en la pista. Se plantea hasta qu¨¦ utilidad podr¨ªa tener para el deporte de la raqueta, uno de los m¨¢s apegados a sus tradiciones, el uso de Google Glass, las gafas de Google, que Bethanie Mattek-Sands prob¨® en Wimbledon.

¡°Los chips incrustados en la raqueta dan informaciones muy buenas sobre c¨®mo das el golpe¡±, explica Xavi Bud¨°, el t¨¦cnico de Carla Su¨¢rez, que gan¨® por un doble 6-0 en primera ronda a Davis y ahora jugar¨¢ contra Vandeweghe. ¡°Babolat los tiene y yo he quedado para reunirme aqu¨ª con la marca de Carla, Wilson, para ver qu¨¦ posibilidades hay de que ellos tambi¨¦n lo hagan¡±, a?ade. ¡°Te permite saber la aceleraci¨®n de cada golpe, el punto de impacto, la generaci¨®n y transmisi¨®n de fuerza¡±, describe. ¡°A veces puedes creer que de derecha, en un partido, est¨¢ acelerando muy bien, y luego, con los datos, a lo mejor descubres que est¨¢ generando la mitad de velocidad que en un entrenamiento¡±, a?ade. ¡°A nosotros, por ejemplo, nos gusta mucho poner GPSs en los entrenamientos. Dan muchas cosas: velocidad media, distancia recorrida, ritmo de piernas o capacidad de reproducir esprints a la m¨¢xima velocidad... Quiero preguntar si esto tambi¨¦n nos lo dejar¨¢n usar en los partidos¡±.

¡°La tecnolog¨ªa de an¨¢lisis¡±, explic¨® este verano la ITF; ¡°incluye cualquier equipo que recoja, guarde, transmita, analice o comunique informaci¨®n sobre la actuaci¨®n de un jugador, y puede ser un aparato individual o incorporado al equipo ya existente [raquetas, vestimenta, gorras¡­]¡±.

En teor¨ªa, las nuevas aplicaciones permitir¨ªan conocer las prestaciones, virtudes y defectos de cada jugador. Su capacidad f¨ªsica. Sus fortalezas y debilidades estrat¨¦gicas. Lo que cambia entre el entrenamiento y la competici¨®n, dos realidades unidas por un puente de tensiones, miedos y estr¨¦s que transforma a muchos jugadores de estrellas en las pr¨¢cticas en 'don nadies' en los encuentros. Aunque queda revisar caso a caso qu¨¦ nuevas tecnolog¨ªas ser¨¢n utilizables durante los partidos, dos cosas ya est¨¢n claras. Una, que usar los datos que proporcionen durante el encuentro, en vivo, estar¨¢ prohibido, igual que lo est¨¢n ahora los consejos del entrenador (con la excepci¨®n de las visitas regladas en el circuito WTA). Otra, que ya no hay marcha atr¨¢s: el tenis, al que tanto le cuesta cambiar, intenta no perder el tren de la tecnolog¨ªa.