Oracle firma una remontada eterna

Lo incre¨ªble ha sucedido, el Oracle ha culminado una remontada hist¨®rica adjudic¨¢ndose la decimonovena prueba de la 34? Copa del Am¨¦rica que se ha disputado en la bah¨ªa de San Francisco. El barco norteamericano part¨ªa con dos puntos de penalizaci¨®n y lleg¨® a estar con un marcador de 8 a 1 en su contra el mi¨¦rcoles de la semana pasada, pero a partir de ese momento las cosas cambiaron de forma radical y el Oracle se impuso en las ocho siguientes pruebas, lo que le ha permitido mantener la posesi¨®n de la Copa del Am¨¦rica (9-8, defend¨ªa el t¨ªtulo).

La ¨²ltima prueba se disput¨® con viento en torno a los 18 nudos y ha resultado competida y espectacular, especialmente en los tres primeros tramos. El Team New Zealand gan¨® la salida y alcanz¨® la primera boya con una m¨ªnima ventaja sobre el Oracle, que casi tiene un serio disgusto al arribar para iniciar la popa, cuando clav¨® los dos patines en el agua.

La primera popa result¨® muy competida, con ambos barcos en un pa?uelo, volando sobre sus hidrodeslizadores a m¨¢s de 40 nudos, cerca de 80 kil¨®metros a la hora. A las balizas de sotavento lleg¨® primero el New Zealand, con una m¨ªnima ventaja sobre los norteamericanos, ventaja que les dur¨® un par de bordos en el rumbo de ce?ida. El Oracle caminaba m¨¢s y, sobre todo viraba mucho mejor, perdiendo menos velocidad en cada maniobra. A partir del segundo tercio de la ce?ida los norteamericanos, que ya hab¨ªan pasado a los kiwis se fueron distanciando con facilidad, volando sobre sus orzas y timones, incluso en ce?ida, algo que no eran capaces de hacer ninguno de los dos barcos en las primeras pruebas de esta regata. Oracle vol¨® ci?endo a m¨¢s de 30 nudos, pr¨¢cticamente el doble de la velocidad del viento.

Ya a la mitad de la prueba estaba claro que, salvo rotura o accidente del defensor del t¨ªtulo los chicos del Team New Zealand ten¨ªan perdida la regata, despu¨¦s de encajar un parcial de 8 a 0 desde el mi¨¦rcoles pasado.

Las razones de la remontada

El trabajo conjunto entre la tripulaci¨®n y el equipo t¨¦cnico de Oracle ha permitido cambiar el rendimiento del enorme catamar¨¢n de 22 metros de eslora por 14 de manga, 340 metros cuadrados de vela en ce?ida y menos de 6 toneladas de peso.

Al comenzar la Copa del Am¨¦rica el barco norteamericano se mostraba lento, inestable y torpe en las viradas, frente a un muy eficaz New Zealand, lo que permiti¨® a este ¨²ltimo ponerse a una sola victoria de triunfo final. Este triunfo casi lo alcanzan los australes en la prueba que se disput¨® con poco viento y que fue anulada al sobrepasar el l¨ªmite de tiempo establecido, cuando los kiwis estaban a un par de cientos de metros de la meta, y el Oracle una milla por atr¨¢s.

Desde ese momento las cosas cambiaron. Aunque no ha trascendido, porque todas las cuestiones t¨¦cnicas son absoluto secreto, los norteamericanos habr¨ªan cambiado sus orzas (disponen de varios juegos) y ajustado el ¨¢ngulo de ataque de los timones para lograr mejor sustentaci¨®n sobre el agua, adem¨¢s parece claro que dieron mayor ca¨ªda al m¨¢stil-ala, cambiando la configuraci¨®n del plano de velas. Estos y muchos otros peque?os ajustes t¨¦cnicos, unidos a la evoluci¨®n de la tripulaci¨®n en las maniobras, hicieron que el Oracle de la segunda mitad de la Copa fuera muy diferente al de la primera.

Los neozelandeses tambi¨¦n evolucionaron e incluso lograron volar en las ce?idas, algo que inici¨® el Oracle, pero no consiguieron recuperar la ventaja que tuvieron en las 15 primeras mangas.

Las cinco ¨²ltimas pruebas mostraron una insultante superioridad del Oracle, lo que llev¨® al New Zealand a cometer errores t¨¢cticos de principiante, impropios de la calidad de su patr¨®n y t¨¢ctico. En estas pruebas el Oracle navegaba con frecuencia un par de nudos m¨¢s veloz en todos los rumbos. Con esta diferencia de velocidad en imposible defender incluso una muy buena salida.