Diez a?os en la convocatoria

¡°Llevo 10 a?os y medio sin perderme una citaci¨®n de un partido de Liga, Copa o Copa de la UEFA. Desde 2003, que me lesion¨¦ en el Atl¨¦tico, siempre he estado disponible para jugar. Y ante el Barcelona cumplir¨¦ mi partido 100 consecutivo con el Almer¨ªa¡±, se?ala Esteban Su¨¢rez (Avil¨¦s, Asturias; 27 de junio de 1975), portero del conjunto andaluz, asturiano de pura cepa, el futbolista m¨¢s veterano de la Liga a los 38 a?os (tres meses m¨¢s que el osasunista Pu?al) y que suma 483 convocatorias seguidas.

Habla Esteban con una sonrisa en la boca, idolatrado en un vestuario al que lleg¨® en 2008 y en que su entrenador, Francisco, tiene tres a?os menos que ¨¦l, y Suso, con 19 a?itos, casi podr¨ªa ser su hijo. ¡°Parezco el abuelo de esta familia que es el Almer¨ªa. A Francisco le respeto mucho porque es mi jefe. Tiene una gran carrera por delante y me gustar¨ªa que dentro de unos a?os dijera que tuvo a sus ¨®rdenes a un portero mayor que ¨¦l que le ayud¨® mucho¡±, aclara Esteban, en un gran momento de forma. Las claves residen en su cabeza. ¡°Estoy contento y soy feliz disfrutando de mi profesi¨®n. Sinceramente, estoy mejor que hace 10 a?os porque con el paso de la edad valoras lo que tienes y aprendes a quedarte con lo positivo, a gozar del f¨²tbol. He sabido cuidarme. Y en el Almer¨ªa todos nos ayudamos. Me siento en casa¡±, comenta.

He aprendido a gozar del f¨²tbol. He sabido cuidarme. Y en el Almer¨ªa todos nos ayudamos. Me siento en casa

Esteban debut¨® en Primera en octubre de 1997. Fue con el Oviedo ante un Valencia en el que jugaba su ¨ªdolo, Zubizarreta. ¡°Fue algo muy grande. Recuerdo que fue muy cari?oso conmigo¡±. Ahora Zubi es el director deportivo de un Barcelona al que hoy se enfrenta. ¡°Para m¨ª los partidos ante el Madrid y el Bar?a son como jugar a la Loter¨ªa de Navidad. Igual tienes suerte y alguna vez te toca ganar. Est¨¢n Messi, Iniesta y Neymar, pero a m¨ª me gustan otras cosas, como la presi¨®n que ejercen desde atr¨¢s, comandada por Piqu¨¦ y Alves. Van a por ti, con grandes jugadores actuando con una gran humildad. Me llam¨® mucho la atenci¨®n que algunos jugadores del Rayo destacaran que hab¨ªan tenido m¨¢s posesi¨®n que ellos. ?Si le metieron cuatro! Luego va y destroza a un equipo de Liga de Campeones como la Real¡±, se?ala Esteban, frente a frente ante V¨ªctor Vald¨¦s. ¡°Est¨¢ a un nivel impresionante. Quiz¨¢s a este Barcelona se le puede llegar un poco m¨¢s que al de Guardiola y en esos acercamientos es donde ha emergido la figura de V¨ªctor. Lo veo como liberado, en el punto m¨¢s alto de su carrera¡±.

Amigo de Fernando Alonso, Esteban fue dejando recuerdos y colegas por todos los equipos por los que pas¨®: Oviedo, Atl¨¦tico, Sevilla y Celta, antes de llegar a este Almer¨ªa con el que tiene contrato hasta 2014. ¡°El f¨²tbol te da la oportunidad de conocer a mucha gente y yo he aprendido a quedarme con lo bueno. As¨ª logras disfrutar much¨ªsimo de este deporte¡±. Quiz¨¢s esa filosof¨ªa es la que le ha permitido estar siempre disponible desde que se perdiera su ¨²ltimo partido el 4 de mayo de 2003, un Valladolid-Atl¨¦tico. Tambi¨¦n la que le hacer ser feliz a pesar del flojo inicio de su equipo: ¡°Lo importante es que lo tenemos claro. Si quedamos el cuarto por la cola se har¨¢ una fiesta en Almer¨ªa. A veces la grandeza es ser consecuente con lo que eres¡±.