¡®Hulk¡¯, m¨¢s incre¨ªble que nunca

El caso de Nico Hulkenberg (Emmerich am Rhein, Alemania, 1987) refleja perfectamente las paradojas que afectan a la f¨®rmula 1 de la actualidad. A sus 26 a?os, el alem¨¢n de Sauber es un valor seguro, uno de los pilotos con mayor reconocimiento de la parrilla, muy r¨¢pido y competitivo adem¨¢s de serio y educado. En Yeongam arranc¨® el s¨¦ptimo y fue capaz de contener las embestidas de Fernando Alonso y de Lewis Hamilton, a quienes neutraliz¨® durante como si fuera un domador de leones, escal¨® cuatro posiciones y cruz¨® la meta detr¨¢s de los tres ocupantes del podio. ¡°Lo que Nico hizo [en Corea] fue soberbio. Est¨¢ pilotando de forma fenomenal y se mereci¨® terminar delante nuestro [de ¨¦l y de Hamilton] porque su carrera fue fant¨¢stica¡±, le pirope¨® el asturiano. ¡°Fue la estrella del gran premio porque lo hizo todo bien y en ning¨²n momento sobrepas¨® el l¨ªmite. Eso es muy dif¨ªcil¡±, complet¨® Niki Lauda.

Con todo eso, su agente, Werner Heinz, las est¨¢ pasando canutas para encontrarle un asiento con vistas a la pr¨®xima temporada. ¡°Estar¨¢ en el Mundial, eso seguro¡±, mantiene el representante. Habr¨¢ que ver si el cuarto puesto de este domingo termina de convencer a alguno de los equipos interesados ¨¦l, aunque como reconoc¨ªa el propio Hulkenberg nada m¨¢s bajarse del coche, no cree que haber igualado su mejor resultado en la F-1 (B¨¦lgica 2012 con Force India), vaya a cambiar demasiado las cosas. En sus declaraciones, el chico de Emmerich am Rhein puso sobre la mesa uno de los principales males que afecta a esta disciplina: al margen de Red Bull, Ferrari, Mercedes y en menor medida McLaren, las dem¨¢s estructuras valoran m¨¢s la chequera de sus corredores que su velocidad en la pista. Mientras Esteban Guti¨¦rrez, su compa?ero, a¨²n no ha estrenado su casillero, ¨¦l figura el 11? en la tabla con 31 puntos, cinco menos que Paul Di Resta. El brit¨¢nico es su antiguo vecino en Force India, de donde Hulkenberg se fue para relevar a Checo P¨¦rez en Sauber. All¨ª, los problemas se le han amontonado desde el principio.

Sauber no le pudo pagar las n¨®minas de mayo y junio e incluso ha tenido que pagarse de su bolsillo alg¨²n que otro desplazamiento

En los ensayos de pretemporada, los t¨¦cnicos de la escuder¨ªa de Hinwill constataron que el apodo de Hulk le va que ni pintado y no solo por su apellido, al darse cuenta de que su altura 1,84 metros y su peso (78 kilos) apenas le permit¨ªan encajonarse en el habit¨¢culo del C32. En la primera cita, en Australia, un fallo en el sistema de alimentaci¨®n del monoplaza le impidi¨® tomar la salida. Los contratiempos, sin embargo, no se limitan al aspecto deportivo, puesto que su equipo no le pudo pagar las n¨®minas de mayo y junio, circunstancia que le llev¨® a figurar en el mercado como agente libre. La situaci¨®n es tan alarmante que incluso ha tenido que pagarse de su bolsillo alg¨²n que otro desplazamiento. El retorno de Kimi Raikkonen a Ferrari dej¨® en nada el inter¨¦s que la Scuderia hab¨ªa llegado a admitir ¨C¡°fue una opci¨®n que barajamos muy en serio, pero nos decantamos por la mayor experiencia de Kimi¡±, reconoci¨® Stefano Domenicali, el jefe de la marca de Maranello¨C, y tal y c¨®mo est¨¢n las cosas, una de las salidas m¨¢s l¨®gicas y apetecibles para ¨¦l ser¨ªa recalar en Lotus como sustituto del Hombre de Hielo. Aunque trat¨¢ndose de Hulkenberg, no todo pod¨ªa ser tan f¨¢cil.

Resulta que el regreso de Raikkonen al constructor de il cavallino rampante ha dejado a Felipe Massa sin volante y eso inquieta a Bernie Ecclestone, el patr¨®n de todo el circo. Mister E ver¨ªa con muy buenos ojos la llegada del brasile?o a Lotus porque, de este modo, se asegura la continuidad en el certamen de la televisi¨®n del pa¨ªs suramericano.