El impecable soldado Grosjean

La carrera de Jap¨®n desvel¨® dos secretos que se estaban anunciando a voces. El primero, que Sebastian Vettel ser¨¢ campe¨®n del mundo, probablemente, en la pr¨®xima carrera, la de India. El segundo, que por detr¨¢s est¨¢ surgiendo toda una generaci¨®n de nuevos pilotos que encabeza ya sin discusi¨®n Romain Grosjean. Da lo mismo que acabara segundo o tercero. La verdad es que en Suzuka fue quien m¨¢s quebraderos de cabeza llev¨® al tricampe¨®n alem¨¢n y que hizo exactamente todo lo que deb¨ªa para estar en el podio.

La progresi¨®n de Grosjean es incuestionable. A lo largo de toda la temporada ha estado impecable. Ya no es aquel piloto alocado, capaz de intentar adelantamientos imposibles o de ver huecos inexistentes donde meterse. Ya dif¨ªcilmente le veremos de nuevo volando por encima de la cabeza de Fernando Alonso, tal como le ocurri¨® el a?o pasado, hasta estrellarse y verse obligado a abandonar una y otra vez. Ahora, a sus 27 a?os, el piloto franc¨¦s se ha serenado y apura todas sus opciones, sin sobrepasar los l¨ªmites que le marcan su coche, su equipo y su capacidad de pilotaje.

Alan Permane, jefe de ingenieros de Lotus y buen amigo de mi etapa en la F¨®rmula 1, me coment¨® recientemente que Romain se estaba convirtiendo en un gran piloto. ¡°Su sensibilidad con el coche, su forma de trabajar, la rigurosidad con que cumple las ¨®rdenes del equipo, lo mucho que ha crecido en poco tiempo, le permiten competir con cualquiera¡±, me dijo Permane.

El franc¨¦s se ha serenado y encabeza sin discusi¨®n la nueva generaci¨®n de pilotos que est¨¢ surgiendo

Grosjean es un soldado que obedece ¨®rdenes y va ganando galones en cada carrera. Ha estado compitiendo toda la temporada contra un campe¨®n mundial como Kimi Raikkonen. Pero ahora es ¨¦l quien mejor se clasifica, quien m¨¢s rendimiento saca del coche, quien ofrece m¨¢s confianza, y, en Jap¨®n, quien m¨¢s puntos ha dado a su equipo. Es s¨®lido, ha crecido y cuenta con la experiencia de haberse equivocado muchas veces.

Si se confirma el rumor que circula por el paddock de que el a?o que viene Grosjean va a formar equipo con Nico Hulkenberg, Lotus tendr¨ªa uno de los equipos m¨¢s potentes del Mundial. Grosjean ser¨ªa quien mejor conocer¨ªa al equipo y, por tanto, partir¨ªa como primer piloto; pero Hulkenberg estar¨ªa siempre ah¨ª, presionando, buscando confirmar la calidad que ya ha estado apuntando esta temporada con un Sauber que se est¨¢ mostrando muy fuerte en las ¨²ltimas carreras.

Ayer, en Suzuka, Grosjean presion¨® a Vettel mientras pudo. Lider¨® la carrera y acab¨® tercero. Pero su batalla final con Webber, cuando el australiano llevaba neum¨¢ticos blandos nuevos y, por tanto, era mucho m¨¢s r¨¢pido, fue brillante. Es m¨¢s, retuvo a Webber detr¨¢s y le impidi¨® tener tiempo para alcanzar a Vettel. Evidentemente, el australiano le super¨® y acab¨® segundo. Pero eso no resta m¨¦rito ni a Grosjean, ni a Lotus, que ha evolucionado su coche hasta convertirlo en uno de los tres mejores del Mundial, junto a Red Bull y Mercedes. Y muy por encima de Ferrari. Y esa ser¨¢ la base de la que partir¨¢n los equipos en la pr¨®xima temporada.