Doble enemigo en Kaunas

La cartograf¨ªa del Madrid de Pablo Laso se?ala que entre Kaunas y Mil¨¢n hay 1.500 kil¨®metros, una treintena de partidos, siete meses de competici¨®n y una revancha pendiente con la historia. El subcampe¨®n de Europa debuta en la Euroliga en Lituania con el objetivo de alcanzar la Final Four que se disputar¨¢ entre el 16 y el 18 de mayo en la capital de Lombard¨ªa. Un trayecto maratoniano que los blancos completaron el curso pasado hasta el ¨²ltimo metro con 21 victorias en 29 partidos. Expediente insuficiente sin embargo. En el O2 de Londres disputaron la final 18 a?os despu¨¦s, tambi¨¦n ante Olympiacos como en el ¨²ltimo de sus ocho t¨ªtulos en 1995, pero se quedaron a las puertas de la gloria. ¡°Queremos volver a ese ¨²ltimo d¨ªa¡±, apunta el t¨¦cnico madridista.

De nuevo en la casilla de salida, el periplo arranca ante el Zalgiris (18.45, Canal+) con un doble enemigo: el rival y el ambiente. Con el recuerdo presente de la agresi¨®n que sufri¨® Rudy Fern¨¢ndez a la salida de los vestuarios tras el partido que enfrent¨® a ambos equipos en Kaunas en la pasada edici¨®n del Top16. Los gemelos Maciai, Normundas y Nauris de 42 a?os; seguidores radicales del Zalgiris, consentidos y amparados por el club, f¨¢cilmente reconocibles por sus cabezas rapadas y por tener el cuerpo tatuado con los rostros de varios de los emblemas de su equipo, de Sabonis a Jasikevicius pasando por Pranas Lubinas y Feliksas Kriauciunas, se hicieron tristemente famosos el pasado 7 de marzo tras abalanzarse ebrios y exaltados sobre el alero mallorqu¨ªn con aviesas intenciones. No culminaron su prop¨®sito y el episodio se sald¨® con un empleado de la seguridad del Madrid seriamente magullado, 25.000 euros de multa al club y la prohibici¨®n de por vida a los hermanos de asistir a cualquier partido o evento organizado por la Euroliga, con recomendaci¨®n extensible a otros organismos.

¡°Vamos a llevar la seguridad que llevamos siempre. Ni hemos comentado el tema¡±, ha comentado Pablo Laso

La indulgente sanci¨®n fue incumplida desde la misma semana despu¨¦s cuando los dos agresores acudieron con naturalidad al Universal Sports Hall de Mosc¨² para presenciar el duelo CSKA-Zalgiris, donde fueron fotografiados en actitud jovial. El mes pasado campaban igualmente a sus anchas por las gradas del Stozice Arena de Liubliana en cada partido de Lituania en el Eurobasket. A pesar de estos precedentes el Madrid no ha modificado la cobertura de seguridad para el desplazamiento. ¡°Vamos a llevar la seguridad que llevamos siempre¡±, resolvi¨® Laso en la v¨ªspera. ¡°A Rudy le veo bastante tranquilo. Ni hemos comentado el tema ni los jugadores le han dicho nada. Le veo igual que siempre¡±, prosigui¨®. ¡°Fue un incidente aislado que pas¨® y ya est¨¢; una mala experiencia, pero hemos intentado dejarlo ah¨ª. Son un p¨²blico que aprieta much¨ªsimo y que crea un gran ambiente a favor de su equipo¡±, cont¨® el t¨¦cnico madridista apenas cinco horas antes de coger el vuelo ch¨¢rter rumbo a Lituania.

Los dos enfrentamientos entre ambos equipos la pasada temporada se resolvieron a favor del Madrid por un solo punto de diferencia: 75-74 en el Palacio de los Deportes y 104-105, tras una pr¨®rroga, en el Zalgiro Arena. En los dos Rudy fue protagonista dentro y fuera de la pista. En Madrid, el escolta mallorqu¨ªn protagoniz¨® una tangana con Jankunas que le granje¨® la animadversi¨®n de la afici¨®n lituana. Tras recibir un empuj¨®n por la espalda, Rudy prolong¨® el pique y cuando puso el tap¨®n decisivo que cerraba la victoria blanca se encar¨® con el alero del Zalgiris en actitud desafiante. ¡°Yo como siempre meti¨¦ndome en l¨ªos¡±, cont¨® entre sonrisas tras el partido antes de conocer que aquella acci¨®n le iba a costar una multa de la Euroliga de 3.500 euros. ¡°Me la merezco y no tendr¨¦ problemas en pagarla¡±, rectific¨® al conocer la sanci¨®n. Pero para entonces la trifulca hab¨ªa corrido como la p¨®lvora por las redes sociales.

Los dos enfrentamientos entre ambos equipos la pasada temporada se resolvieron a favor del Madrid por un solo punto de diferencia

Considerada una afrenta, la acci¨®n se convirti¨® en el eje de una campa?a orquestada por los hinchas del Zalgiris que en las semanas previas avisaron a Rudy de que en Kaunas le esperaba ¡°un infierno¡±. Una veintena de pancartas, alguna de ella de grandes proporciones con adjetivos como tonto y cobarde y una curiosa banda sonora completaron la escenograf¨ªa. El v¨ªdeo de un conocido rapero lituano interpretando una canci¨®n dedicada ex profeso a Rudy y varios mensajes proyectados en los videomarcadores acabaron de calentar los instantes previos al partido. En previsi¨®n del ambiente que esperaba a su estrella, el Madrid modific¨® la estructura de su expedici¨®n e incorpor¨® al pasaje por primera vez en competici¨®n europea en los ¨²ltimos a?os a un miembro de la seguridad privada del club. Habitualmente acompa?a al equipo solo en los desplazamientos de la Liga ACB, pero viaj¨® excepcionalmente a Kaunas con la misi¨®n de estar cerca de Rudy. El empleado no pudo evitar el asalto aunque minimiz¨® los da?os saliendo maltrecho del incidente. Esta temporada, el Zalgiris y su hinchada han optado por la prudencia y el Madrid por el olvido para rebajar la ebullici¨®n.

Sobre el parquet, un Zalgiris, con Zouros, ¡°muy diferente al de Plaza¡±, explica Laso. ¡°Por fuera, Dentmon es un jugador muy anotador, Jasikevicius genera muchas cosas a partir del pick&roll y est¨¢ Pocius, que se ha recuperado muy bien de la mala suerte que tuvo con nosotros. Por dentro, Jankunas ha tomado mayor protagonismo por la salida de uno de los hermanos Lavrinovic y la lesi¨®n del otro. En el puesto de cinco, Javtokas sigue siendo una garant¨ªa¡±. ¡°El a?o pasado dejamos el list¨®n muy alto y este la gente nos va a exigir el t¨ªtulo. Estoy ansioso por conseguirlo¡±, se?ala el capit¨¢n Felipe Reyes. Arranca la carrera de fondo.