Bill Sharman, una leyenda de los Celtics y de los Lakers

Bill Sharman fue un personaje excepcional en la historia del deporte, capaz de sobresalir en varias disciplinas y convertirse en una leyenda de los dos equipos m¨¢s emblem¨¢ticos de la NBA, los Celtics y los Lakers. Brill¨® como jugador, como entrenador, antes de alcanzar la presidencia del equipo californiano. Sharman, de 87 a?os, ha fallecido en su casa de Redondo Beach, Los ?ngeles, despu¨¦s de que la pasada semana sufriera un derrame cerebral, seg¨²n inform¨® su esposa, Joyce.

William Walton Sharman, nacido en mayo de 1926 en Abilene, Texas, debut¨® en la NBA en octubre de 1950. Fue el escolta de los Celtics, el mejor equipo en la historia de la NBA, al menos en cuanto a t¨ªtulos se refiere. Bajo la direcci¨®n de Red Auerbach, aquella escuadra gan¨® nueve t¨ªtulos, ocho de forma consecutiva, desde 1957 a 1966, y a ellos, ya con Bill Russell como t¨¦cnico, a?adi¨® otros dos en los tres a?os siguientes

Como jugador de los Celtics, Sharman fue ocho veces All Star y promedi¨® 17,8 puntos a lo largo de su carrera, iniciada cuando ten¨ªa 24 a?os con los Washington Capitols. Dej¨® un recuerdo imborrable por su acierto en los tiros libres, con un porcentaje del 88,3%. Sin embargo, solo conquist¨® cuatro anillos de aquella racha impresionante del equipo de Boston (1957, 1959, 1960 y 1961) porque, tras 11 temporadas en la NBA y con 34 a?os, decidi¨® retirarse como jugador.

Diez a?os despu¨¦s, en el verano de 1971, Sharman fue fichado como entrenador de los Lakers, que desde 1962 a 1970 hab¨ªan llegado siete veces a la final sin lograr ganar ninguna de ellas, seis veces derrotados por los Celtics. Pero, en esa primera campa?a con Sharman en el banquillo, los Lakers marcaron un hito. De la mano de Wilt Chamberlain, Jerry West y Gail Goodrich ganaron el t¨ªtulo tras establecer un r¨¦cord de 33 victorias consecutivas y superar a los New York Knicks en la final. Fue el primer t¨ªtulo de los Lakers una vez instalados ya en Los ?ngeles, despu¨¦s de los cinco primeros obtenidos cuando estaban radicados en Minne¨¢polis. Sharman dirigi¨® a los Lakers cuatro campa?as m¨¢s antes de convertirse en su manager general y despu¨¦s en su presidente.

Sharman fue elegido para el Sal¨®n de la Fama como jugador en 1976 y como entrenador en 2004 y se uni¨® as¨ª a John Wooden y Lenny Wilkens, como el ¨²nico que ha sido distinguido en ambas facetas. En 1996 fue elegido como uno de los 50 mejores jugadores en la historia de la NBA, que entonces cumpl¨ªa 50 a?os de existencia. Sharman compiti¨® tambi¨¦n en su juventud en f¨²tbol americano, tenis, atletismo, boxeo y b¨¦isbol. En este ¨²ltimo deporte lleg¨® a disputar la liga profesional con los Brooklyn Dodgers durante cinco temporadas.

¡°Su importancia para la franquicia de los Lakers en los ¨²ltimos 42 a?os no puede ser resumida en palabras. Su conocimiento y su pasi¨®n por el juego son insuperables.. Adem¨¢s de su grandeza como jugador, entrenador y ejecutivo, Bill fue una de las mejores y m¨¢s humildes personas que he conocido¡±, fue la reacci¨®n de la presidenta de los Lakers, Jeanie Buss.