Los espa?oles cotizan al alza

¡°Queremos hacer historia, es lo que nos propusimos hacer cada a?o y este no ser¨¢ diferente. Tenemos que aprender de los errores de la pasada temporada¡±. Mike Conley, el base de los Grizzlies y amigo de Marc Gasol, sienta las bases de una escuadra que la pasada temporada lleg¨® a la final de la Conferencia Oeste. Perdi¨® por un contundente 4-0 ante los Spurs y cerr¨® con un mal sabor de boca la que, sin embargo, fue la mejor temporada de su corta historia, iniciada en 1995 en Vancouver. El equipo de Memphis no ha variado mucho su plantilla (han llegado Mike Miller y Koufos y se han ido Arthur, Daye y Dooling), pero s¨ª relev¨®, de forma sorprendente, a su entrenador. Lionel Hollins no fue renovado y se apost¨® por uno de sus ayudantes, Dave Joerger. ¡°Para subir otro pelda?o, tenemos que ser todos un poco mejores, porque a este nivel, cada pelda?o entra?a much¨ªsimas dificultades¡±, asume Marc, que esta temporada percibir¨¢ 14,8 millones de d¨®lares, unos 10,7 millones de euros.

El p¨ªvot espa?ol es un ejemplo de superaci¨®n. En 2012 fue All Star, la pasada temporada fue elegido el mejor defensor de la NBA y lider¨® a su equipo junto a Zach Randolph, ha sido designado por la cadena ESPN como el d¨¦cimo mejor jugador de la competici¨®n y, seg¨²n la encuesta entre los directores deportivos, es el segundo mejor p¨ªvot tras Dwight Howard. En esa encuesta, todos se han olvidado de Pau Gasol. Tras su temporada m¨¢s tormentosa, torturado por las lesiones que le han obligado a operarse de las rodillas y perturbado por los criterios t¨¢cticos de Mike D¡¯Antoni en su intento de darle cuerda junto a Dwight Howard, el p¨ªvot de Sant Boi rendir otra vez a satisfacci¨®n. Concluye su contrato en julio y su deseo es renovar por los Lakers manteniendo cifras similares a las que ha venido percibiendo, 19,2 millones de d¨®lares este a?o, unos 14 millones de euros.

La situaci¨®n de los Lakers ha variado de manera sustancial. Apostaron por la continuidad de Dwight Howard, pero el p¨ªvot de Atlanta prefiri¨® emigrar a Houston. Kobe Bryant trabaja en el proceso de recuperaci¨®n de la fractura del tend¨®n de Aquiles. El equipo tambi¨¦n ha perdido el concurso de World Peace. La esperanza de D¡¯Antoni es que su veterano ¡®big three¡¯, el formado por Nash, Pau y Kobe pueda rendir sin achaques f¨ªsicos y que los reci¨¦n llegados, Kaman, Nick Young, Farmar, Xavier Henry y Wesley Johnson, sean capaces de mejorar al equipo.

Los Mavericks han apostado fuerte por Calder¨®n. El base extreme?o, de 32 a?os, tras ocho temporadas en la NBA, ha firmado un excelente contrato por cuatro temporadas y un total de 29 millones de d¨®lares, 21 millones de euros. El fichaje es una buena prueba de lo mucho que conf¨ªan en ¨¦l los Mavericks, como organizador del juego y abastecedor de Nowitzki, aunque tambi¨¦n tendr¨¢ la ocasi¨®n de demostrar sus dotes y eficacia como tirador. La pasada temporada Dallas se qued¨® fuera de los ¡®playoffs¡¯ por primera vez desde 2000. ¡°Pienso que esta temporada lograremos clasificarnos. Tenemos mejor equipo y mejor plantilla. Estoy convencido de que podremos dar guerra en los ¡®playoffs¡¯¡±, afirma Calder¨®n.

Ricky Rubio, con 23 a?os reci¨¦n cumplido, ha visto como los Wolves han ejercido su derecho a renovarle por una temporada m¨¢s su contrato y en 2014-2014 pasar¨¢ a cobrar cinco millones de d¨®lares, 3,7 millones de euros. Esta temporada el objetivo del equipo de Minnesota es luchar por meterse en los ¡®playoffs¡¯, un objetivo que no consigue desde 2004, cuando, con Kevin Garnett, Cassell y Sprewell, perdi¨® la final de la Conferencia Oeste ante los Lakers. ¡°Ser¨¢ dif¨ªcil, pero tiene que ser nuestro objetivo. Depender¨¢: las lesiones influyen. La m¨ªa est¨¢ olvidada y me siento al 100%¡±, dice el base catal¨¢n.

Ricky ha seguido trabajando durante el verano en mejorar su tiro. En el Eurobasket que disput¨® con la selecci¨®n espa?ola dio s¨ªntomas de haber mejorado sus porcentajes y de haber perfeccionado su estilo en los lanzamientos de cuatro o cinco metros. ¡°Quiero ser agresivo, pero sin volverme loco ni tirar 15 o 20 veces por partido. Se trata de atacar m¨¢s el aro y subir porcentajes para ayudar m¨¢s al equipo¡±, matiza.

Serge Ibaka afronta ya su quinta temporada en la NBA. Su progresi¨®n ha sido exponencial. El congole?o con pasaporte espa?ol se gan¨® a pulso un contrato importante, que este a?o le reportar¨¢ 12,2 millones de d¨®lares, casi nueve millones de euros. Este verano, aconsejado por los m¨¦dicos de los Thunder, descans¨® y no particip¨® con la selecci¨®n espa?ola en el Eurobasket. Su objetivo es continuar mejorar su aportaci¨®n a un equipo que aspira a todo. Suma ya tres temporadas siendo el jugador que m¨¢s tapones consigue en la NBA y en la ¨²ltima promedi¨® 13,2 puntos y casi ocho rebotes. ¡°Mejorar mi juego y mis movimientos en el poste bajo, la defensa en el uno contra uno, saber controlar mejor tanto al p¨ªvot peque?o como al p¨ªvot grande. Si lo consigo, podr¨¦ llegar al nivel que deseo¡±, proclama el p¨ªvot de Brazzaville.

Claver afronta su segundo a?o en la NBA con la obligaci¨®n de ganarse m¨¢s minutos de juego en la cancha. El reto no ser¨¢ f¨¢cil para el ala-p¨ªvot valenciano de 25 a?os. Batum es el alero titular indiscutible de los Blazers y Claver deber¨¢ luchar con Dorell Wright por los minutos de relevo que necesite el jugador franc¨¦s. Y todav¨ªa es m¨¢s indiscutible LaMarcus Aldridge en la posici¨®n de ala-p¨ªvot, en la que aspira a ser su relevo Thomas Robinson. Claver mejor¨® sus prestaciones durante el ¨²ltimo Eurobasket con la selecci¨®n espa?ola y gan¨® confianza jugando muchos minutos y muchos partidos como titular. ¡°Quiero ayudar al equipo. La pasada temporada, el primer mes fue rudo para m¨ª, porque no jugaba demasiado y al final estuvo bien porque me dieron confianza. Eso es lo que quiero para esta temporada, estar dentro de la rotaci¨®n y tener minutos¡±.