Nadal, en la tierra de los pistoleros

Rafael Nadal pisa la tierra de los pistoleros. El n¨²mero uno gan¨® este viernes 6-4, 1-6 y 6-3 al checo Tomas Berdych, que dispar¨® dos dobles faltas en el juego decisivo (el 4-3 de la tercera manga), y as¨ª se cit¨® para competir por el pase a la final con el ganador del Roger Federer-Juan Mart¨ªn del Potro (15.00, C+ y Tdp), dos especialistas en su terreno menos querido. En Londres, Nadal busca la Copa de Maestros, el ¨²nico gran trofeo que falta en un curr¨ªculo estratosf¨¦rico. Bajo el techo del 02 Arena, el mallorqu¨ªn intenta adaptar su juego a las exigencias de una pista que dificulta su propuesta. Al aire libre, Nadal se impone en el 86% de los duelos. Bajo cubierto, en el 66%. Ninguna otra combinaci¨®n (indoor y cemento) penaliza como esta una realidad matem¨¢tica creada por su juego: la derecha del mallorqu¨ªn tarda 65 cent¨¦simas de segundo desde que la pega hasta que llega a picar en el campo contrario, por los 0,61s que gasta la de Nole y los 0,43s que emplea la de Juan Mart¨ªn Del Potro.

?Por qu¨¦ la derecha del argentino alcanza picos de 177 kil¨®metros por hora, cuando la del espa?ol se queda en 138?

¡°Su tiro corre menos, pero no es menos agresivo¡±, cuentan los estudiosos de la ITF

¡°Por sus palancas (el brazo de Del Potro es largu¨ªsimo) y por una t¨¦cnica exquisita que le permite impactar la pelota, cuando es necesario, con muy poco efecto. Esto hace que a la velocidad de la pelota le sume un pique rapid¨ªsimo y bajo¡±, resume Marcelo Albamonte, que ha elaborado un estudio basado en el teorema de Pit¨¢goras para medir la velocidad de las mejores derechas del circuito, y que est¨¢ a cargo del ¨¢rea Universitarios de la Asociaci¨®n Argentina de Tenis y colabora con la Federaci¨®n Internacional de tenis (ITF, en sus siglas en ingl¨¦s). ¡°Lo que hace especial la derecha de Nadal sin duda es el efecto con el que carga la pelota, que a muchos jugadores les resulta una pesadilla. Y como consecuencia del efecto, los ¨¢ngulos que consigue¡±.

De los datos se deduce que el golpe de Nadal es menos punzante que el de Nole o el de Delpo, porque su pelota, abierta en su afamada curva liftada, recorre 25 metros, por los 22 del serbio y los 21 del argentino. Es decir, como su tiro es menos plano, tarda m¨¢s en llegar hasta su contrario, da m¨¢s tiempo para prepararse a sus rivales, lleva, podr¨ªa pensarse, menos veneno. Sin embargo, el propio Albamonte advierte de que su estudio no mide el da?o que hace la pelota de Nadal cuando toca el suelo y se levanta como un drag¨®n furioso, dispar¨¢ndose contra el hombro de sus contrarios y produciendo efectos destructivos (se mueve a una media de 3.300 revoluciones por minuto, m¨¢s que nadie).

¡°Lo que indican esos datos¡±, resume Miguel Crespo, responsable de investigaci¨®n para el desarrollo de la ITF; ¡°es que su derecha corre menos, no que sea menos agresiva que las otras. El concepto de agresividad de un golpe incluye cosas como el peso de la pelota, que es una combinaci¨®n de velocidad, altura y efecto. Y la de Rafa pesa mucho. Hace que sus contrarios jueguen en M¨®stoles... muy lejos de la l¨ªnea¡±.

Lo que resume el estudio son los retos que afronta el espa?ol sobre la pista dura indoor de Londres, que favorece a los tenistas agresivos y castiga a los pacientes. Con una posici¨®n de pista ligeramente m¨¢s retrasada que la de sus contrarios, que normalmente se asientan sobre la l¨ªnea de fondo, y sin encontrar en la superficie un aliado que eleve la pelota, como le ocurre con la tierra batida, el espa?ol tiene que encontrar la derecha plana que le ha dado tantos ¨¦xitos para cerrar los debates m¨¢s acalorados de 2013.

¡°La repetici¨®n te da automatismos y estos ¨¦xito¡±, dice el espa?ol sobre su adaptaci¨®n

Ese ha sido un cambio t¨¦cnico con efectos pr¨¢cticos. Cuando Nadal lleg¨® a Indian Wells, en marzo, no hab¨ªa celebrado un t¨ªtulo en pista r¨¢pida desde el lejano 2010. Una vez que triunf¨® en el cemento californiano, volvi¨® a levantar los brazos en Montreal, Cincinnati y el Abierto de Estados Unidos. Una gira sobre cemento inmaculada. Ahora, el n¨²mero uno del mundo comprueba si su mayor decisi¨®n y agresividad a la hora de cerrar los peloteos, que equivale a limar los segundos de tr¨¢nsito que le atribuye el estudio a su pelota, tambi¨¦n le propulsan hasta el segundo t¨ªtulo indoor de su carrera (tras Madrid 2005).

¡°La repetici¨®n te da automatismos y los automatismos te dan el ¨¦xito¡±, dijo Nadal sobre sus intentos de ser m¨¢s agresivo en el 02. La sentencia lleg¨® poco despu¨¦s de que cerrara su victoria ante Wawrinka, en su segundo partido del torneo, el que consider¨® como el primer paso para afinar las armas con las que intentar¨¢ luchar por el t¨ªtulo. En la tierra de los pistoleros, invicto tras tres partidos y con 600 puntos m¨¢s en el casillero, el n¨²mero uno quiere disparar primero.