Un rompecabezas en la parrilla

Este no est¨¢ siendo un fin de semana f¨¢cil para Edward Hewett, el responsable de Alpinestars que se encarga de abastecer a todos los pilotos del Mundial de F-1 que emplean el material de la marca italiana, tanto monos y botas, como guantes o verdugos. Lotus es uno de sus tres clientes (junto a Red Bull y Force India) y otra compa?¨ªa que en Austin se ha visto superada por los acontecimientos, tanto por la baja de ¨²ltima hora de Kimi Raikkonen por problemas en la espalda como por el acuerdo que deb¨ªa firmar la escuder¨ªa con el grupo inversor Quantum Motorsports y que parece haberse demorado, a la espera de comprobar las consecuencias de todo ello.

Hasta ¨²ltima hora, Lotus trat¨® de convencer a Nico Hulkenberg para que ocupara la vacante de Raikkonen en las dos ¨²ltimas carreras del a?o ¡ªla primera hoy (20.00, A3) en Austin, con Vettel en la pole y Alonso sexto¡ª, una soluci¨®n que no se concret¨® y que ha terminado con Kovalainen al volante del E21 de su compatriota. El v¨ªnculo entre ambas partes no se firm¨® hasta el mi¨¦rcoles y se hizo oficial el jueves. El viernes, Kovalainen se subi¨® al monoplaza enfundado en un mono negro, mientras que ayer ya pudo hacerlo con el reglamentario despu¨¦s de que Hewett le entregara uno nuevo, reci¨¦n llegado de Italia, una hora antes de la tercera sesi¨®n de ensayos libres.

Este episodio no es m¨¢s que otro reflejo de la inestabilidad que afecta a la actual parrilla de F-1. De los 22 asientos disponibles, casi la mitad est¨¢n a¨²n sin confirmar, la oferta es infinitamente superior a la demanda y, adem¨¢s, al conjunto de corredores actuales hay que a?adirles los j¨®venes que van llegando, algunos de ellos muy r¨¢pidos y otros que no lo son tanto pero que asoman con un saco de dinero. A d¨ªa de hoy, la chequera manda en la mayor¨ªa de los casos por encima de cualquier otro criterio a la hora de rubricar los contratos. De ah¨ª que alguien de la talla de Hulkenberg a¨²n no sepa qu¨¦ va a hacer en 2014.

C¨®mo el alem¨¢n de Sauber hay otros, y seguramente uno de los m¨¢s llamativos sea Checo P¨¦rez, que reconoci¨® que McLaren ha decidido prescindir de ¨¦l solo una temporada despu¨¦s de haberle fichado, para apostar por el dan¨¦s Kevin Magnussen, un novato de 21 a?os. La raz¨®n oficial del despido del mexicano es su falta de competitividad ¡ªsolo ha logrado 35 puntos por los 60 de Jenson Button¡ª, pero todo apunta a que la aparente negativa de Carlos Slim a patrocinar con alguna de sus m¨²ltiples empresas a la estructura de Woking ¡ªsu acuerdo con Vodafone expira el 31 de diciembre¡ª ha tenido bastante que ver en el desenlace. De hecho, existe la posibilidad de que el chico de Guadalajara ni siquiera corra la ¨²ltima cita del curso, el domingo que viene en Brasil, donde ya podr¨ªa hacerlo Magnussen para acumular kil¨®metros. ¡°Quiero ayudar a Checo a buscar un volante, se merece estar en la F-1, y por eso he sondeado a Force India y a Sauber. No es que haya hecho nada mal, el ¨²nico responsable de su marcha es Kevin¡±, declara Martin Whitmarsh, jefe de McLaren.

Otro caso significativo es el de Pastor Maldonado, que ser¨¢ sustituido en Williams por Felipe Massa. El venezolano dispone del apoyo del gobierno de su pa¨ªs a trav¨¦s de PDVSA, que le aporta unos 35 millones de euros, una bolsa que ser¨ªa muy bien recibida en cualquier formaci¨®n del paddock. Ese argumento puede darle entrada en Lotus como vecino de Romain Grosjean, a la espera de que los ejecutivos de Enstone confirmen la continuidad del franc¨¦s.

Si el panorama est¨¢ de esta guisa en la zona media-alta del pelot¨®n, en las catacumbas a¨²n hay m¨¢s turbulencias, con la mayor¨ªa de equipos ofreciendo sus b¨®lidos al mejor postor, una subasta que parece impropia de un marco que se vende como el escaparate donde solo tienen cabida los pilotos m¨¢s r¨¢pidos.