La adicci¨®n al miedo

Son un pu?ado de hombres, menos de una treintena, movidos por una especie de amor por lo desconocido. Aquellos que han completado cinco o m¨¢s ediciones de la Vuelta al mundo a vela, hoy llamada Volvo Ocean Race. As¨ª lo resumi¨® el m¨¦dico sueco Roger Nilson cuando se embarcaba en su s¨¦ptima Vuelta, el r¨¦cord de la competici¨®n, la primera en 1981 y la ¨²ltima en 2008, ya con 60 a?os a bordo del Telef¨®nica Negro: ¡°No esperaba volver, pero es muy dif¨ªcil rechazar la Volvo si alguien te ofrece la oportunidad. Es una adicci¨®n¡±.

Algo parecido ha debido de sentir el holand¨¦s Bouwe Bekking, que se embarcar¨¢ tambi¨¦n en su s¨¦ptima aventura oce¨¢nica, tras anunciarse ayer que competir¨¢ con el equipo Brunel.Bekking atrapar¨¢ a Nilson como los ¨²nicos con siete participaciones. Seis navegaron los neozelandeses Grant Dalton, Brad Jackson y Jeffrey Scott, los brit¨¢nicos Neal McDonald y Matthew Humphries, y el sueco Magnus Olsson. Y hasta 19 marineros han bordeado el globo en cinco ocasiones, entre ellos los espa?oles Guillermo Altadill (dos veces con Fortuna, Assa Abloy, Ericsson y Team Russia) y Roberto Berm¨²dez (Galicia 93, Assa Abloy, Brasil, Delta Lloyd y Camper). Joan Vila y Pepe Ribes, con cuatro cada uno, son los siguientes en el palmar¨¦s nacional de la Volvo.

Pocos mejor que Altadill han reflejado qu¨¦ se siente en medio del oc¨¦ano. ¡°Es el miedo. Te hace adicto a tenerlo e incluso a veces lo a?oras. Es como asomarte a un precipicio. No te quieres caer, pero no puedes reprimir asomarte. A veces el mar parece el infierno: la noche negra, las olas gigantes y desordenadas, la gente gritando para poner entenderse en medio del ruido aullante del viento y el flameo de las velas. Pero chico, si esto es el infierno, prefiero estar as¨ª que en un atasco. Yo he elegido mi infierno y me gusta. Es mi forma de vida¡±.

Bekking igualar¨¢ a Roger Nilson con siete participaciones; cinco suman los espa?oles Guillermo Altadill y Roberto Berm¨²dez

La misma que ha elegido Bekking, este holand¨¦s de 50 a?os que debut¨® en 1985 y que fue patr¨®n de dos barcos espa?oles, el Movistar en 2005-2006 y el Telef¨®nica Azul en 2008-2009. En la primera de estas citas vio la muerte de cerca. Bekking fue quien decidi¨® abandonar el Movistar a 400 millas de Irlanda, en el Atl¨¢ntico Norte, porque se hund¨ªa sin remedio. La tripulaci¨®n fue rescatada por el ABN Amro II, un barco que llevaba a bordo el cad¨¢ver de un compa?ero ahogado, Hans Horrevoets.

Si completa entera la siguiente Volvo, Bekking sumar¨¢ en sus carnes 230.000 millas na¨²ticas en la prueba, unos 427.000 kil¨®metros, m¨¢s que la distancia m¨¢xima de la Tierra a la Luna.

En esta Volvo que zarpa de Alicante el pr¨®ximo octubre no pod¨ªa faltar Holanda, con 11 barcos participantes en la historia de la regata y tres victorias finales. ¡°Nuestra naci¨®n es conocida en el mundo como un pa¨ªs de molinos de viento, diques, tulipanes, queso y zuecos de madera, y de la Volvo Ocean Race. La regata est¨¢ en nuestra sangre¡±, coment¨® ayer Bekking.

Brunel es el cuarto equipo en confirmar su presencia en Alicante, tras Team SCA (femenino), Abu Dhabi y el chino Dongfeng. Espa?a sigue braceando para atar su concurso.