Scolari se ve en octavos de final

Luis Felipe Scolari ha anunciado que Brasil ganar¨¢ la Copa del Mundo. Ahora se trata de ver por tanto los rivales que se cruzar¨¢n en su camino para confirmar o desmentir el pron¨®stico del populista Felip?o, que no acert¨® en sus c¨¢balas cuando dirigi¨® a Portugal en la Eurocopa 2004, torneo que se adjudic¨® sorprendentemente Grecia. Las buenas sensaciones que siempre ha tenido el t¨¦cnico de La Canarinha aumentaron ayer despu¨¦s del sorteo cuando su selecci¨®n qued¨® emparejada con Croacia, M¨¦xico y Camer¨²n. ¡°No estamos en el grupo m¨¢s duro, que es el de Inglaterra, Italia y Uruguay¡±, advirti¨®. ¡°Yo quer¨ªa empezar contra un rival europeo, y nos enfrentaremos en el estreno a Croacia. As¨ª que me doy por satisfecho. El problema vendr¨¢ despu¨¦s porque los cl¨¢sicos con M¨¦xico siempre son muy duros. Y nos quedar¨¢ Camer¨²n¡±.

Las complicaciones para Brasil empezar¨¢n en el cruce de octavos cuando, con el permiso de Chile, seguramente se enfrentar¨¢ a uno de los finalistas del ¨²ltimo Mundial: Espa?a u Holanda, la selecci¨®n que la elimin¨® en cuartos de final de Sud¨¢frica 2010. Sneijder acab¨® con un equipo que ya hab¨ªa sido eliminado tambi¨¦n en cuartos por un gol del franc¨¦s Henry en Alemania 2006. Los brasile?os se han corregido y ahora est¨¢n avalados por su rotundo triunfo en la Copa Confederaciones ante Espa?a. La pentacampeona (1958, 1962, 1970, 1994, 2002) aspira a reencontrarse con un t¨ªtulo que le es esquivo desde Jap¨®n y Corea, cuando se juntaron Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho. La condici¨®n de anfitri¨®n tambi¨¦n jugar¨ªa a su favor, si no fuera porque nadie se ha olvidado del Maracanazo y el triunfo de Uruguay en 1950. ¡°No quiero que mis hijos lloren como yo vi llorar a mi padre¡±, sentenci¨® ayer Pel¨¦.

Felip?o no acert¨® con sus c¨¢balas en la Eurocopa de Portugal, ganada por Grecia

Brasil se olvid¨® de alguna manera del jogo bonito que siempre desarroll¨® a partir de figuras como Pel¨¦, expresado sobre todo en el Mundial de 1970, y ahora apuesta por el triunfo final a partir de un equipo s¨®lido, de f¨²tbol directo, salpicado de jugadores deliciosos como ?scar y Neymar. Afirmado desde la defensa por dos centrales autoritarios (David Luiz y Thiago Silva), el plantel se despliega con excelentes transiciones manejadas por los laterales y la segunda l¨ªnea, rematada por un ariete cl¨¢sico (Jo o Fred). La laboriosidad de volantes como Paulinho Santos y Luiz Gustavo, Fernandinho o Ramires favorece la pegada m¨¢s que el virtuosismo. Los ¨²ltimos an¨¢lisis aseguran que Brasil es la selecci¨®n con el valor de mercado m¨¢s alto: 508,7 millones de euros entre los 23 jugadores aspirantes a ser llamados por Scolari. Nadie mueve mejor la rueda de la mercadotecnia que el azulgrana Neymar.

Las estrellas brasile?as tendr¨¢n tiempo para coger la mejor forma con vistas a las eliminatorias directas si se atiende a sus rivales en la fase de clasificaci¨®n. No se esperan grandes cosas de Camer¨²n, que no encuentra la estabilidad deportiva necesaria para recuperar el protagonismo perdido en la Copa del Mundo. El ¨²ltimo conflicto interno del plantel ahora dirigido por el alem¨¢n Volker Finke fue denunciado por Eto¡¯o: ¡°Mis compa?eros no me pasan la pelota¡±. El delantero del Chelsea es el principal reclamo de un equipo que cuenta tambi¨¦n con Webo, M¡¯bia y Song.

M¨¦xico venci¨® a Brasil en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012

M¨¢s competitividad se prev¨¦ en M¨¦xico. La Tricolor se proclam¨® campeona ol¨ªmpica en Londres 2012 ante Brasil, liderado por el mismo Neymar que ahora juega en el Barcelona, y provoc¨® la destituci¨®n de Mano Menezes y de su proyecto de renovaci¨®n de La Canarinha. Ocurre que M¨¦xico es ahora una selecci¨®n llena de dudas despu¨¦s de disputar la repesca con Nueva Zelanda. El seleccionador, Miguel Piojo Herrera, prescindi¨® de los futbolistas que juegan en Europa y defendi¨® la clasificaci¨®n con futbolistas de la Liga de M¨¦xico. Peralta ha marcado el doble de goles que Chicharito (Manchester United): 5 contra 10. Y quedan por resolver asuntos complicados como los de Giovani Dos Dantos, Guardado y, sobre todo, el de Carlitos Vela, que no ha sido citado desde 2011, a veces por decisi¨®n propia, al entender que no estaba en su mejor momento, y otras por cuenta del seleccionador. ¡°Uno no sabe si volver¨¢ con tanto cambio de t¨¦cnicos¡±, asegur¨® el delantero de la Real Sociedad, una de las figuras de la Liga. ¡°Me gusta el grupo porque nuestro estilo de juego no les va nada bien a ninguno de los contrincantes que nos tocaron¡±, afirm¨® Herrera.

Aunque dif¨ªcilmente aspira de nuevo al podio, como ocurri¨® en Francia 1998, el ¨²ltimo Mundial ganado por una selecci¨®n anfitriona, Croacia siempre ha sido un mal enemigo por su imprevisibilidad y calidad de sus individualidades. Srna, Rakitic, el madridista Modric y Mandzukic, el ariete del Bayern de M¨²nich, que no podr¨¢ jugar por sanci¨®n en el estreno contra Brasil, son jugadores desequilibrantes en el equipo de Niko Kovac. Los croatas, que en la repesca ganaron a Islandia, aspiran a ser segundos por detr¨¢s de Brasil. ¡°Va a ser muy especial y bonito jugar el primer partido contra los anfitriones, con todo el mundo pendiente de la cita¡±, asegur¨® el seleccionador, Niko Kovac. ¡°En el Mundial de 2006 ya les pusimos las cosas muy dif¨ªciles: Dida par¨® mucho y solo nos ganaron al final con un gol de Kak¨¢¡±.

Aunque respeta a sus rivales, Brasil deshoja ya la margarita: Espa?a u Holanda (o Chile) para el cruce de octavos de una Copa del Mundo que quiere suya despu¨¦s del maracanazo.