Grandes rivales, viejos amigos

Fuimos grandes rivales y buenos amigos. Recuerdo ahora que coincidimos en un homenaje en el Bernab¨¦u a los 70 a?os del portero Ricardo Zamora, en 1971. ?ramos una selecci¨®n de Europa contra aquella Espa?a de Luis Su¨¢rez. La defensa espa?ola tiraba el fuera de juego y, a los 10 minutos, hice una jugada que practicaba en el Inter: retroced¨ªa al medio campo y sal¨ªa disparado hacia la porter¨ªa. Eus¨¦bio lo entendi¨® y me dej¨® solo para que marcara. Eus¨¦bio ten¨ªa todo: visi¨®n de juego, potencia, velocidad, regate, tiro a puerta... El Inter de Moratti padre quiso comprarlo y lleg¨® a invitarlo a las oficinas neroazzurri de Milan. Yo estuve all¨ª con ¨¦l para convencerlo. Entonces me dijo: "Sandro, si alg¨²n d¨ªa dejo el Benfica, ser¨¢ por el Inter".

Nosotros, tanto en el Inter como en la selecci¨®n italiana, ten¨ªamos a Burgnich para secarlo. Tarcisio llevaba el n¨²mero 2 y era nuestro mejor marcador: se entrenaba conmigo en los entrenamientos. 'Si puedo contigo, puedo con todos', me dec¨ªa, cuando le recriminaba la persecuci¨®n. 'Pero d¨¦jame en paz, si llevamos seis a?os juntos', le dec¨ªa yo. En aquella ¨¦poca se marcaba al hombre y eran partidos muy duros. Los dos, Burgnich y Eus¨¦bio eran fort¨ªsimos, pero nunca vi a la Pantera Negra reaccionar ante una mala entrada, a pesar de que le pegaban much¨ªsimo.

En aquellos tiempos, el dominio en Europa se repart¨ªa entre el Inter, el Benfica y, como siempre, el Madrid. En el Benfica, la guinda era Eus¨¦bio, un trescuartista que aparec¨ªa en la posici¨®n de nueve para marcar. Lo del falso nuevo de la Espa?a de Del Bosque no es nuevo. Ya se hac¨ªa en los sesenta. Pero hab¨ªa otros buenos jugadores: el delantero Torres, alto, lento y muy inteligente t¨¢cticamente; el extremo izquierdo Sim?es; y el mediocampista Coluna, un gran capit¨¢n.

Estudi¨¦ espa?ol y aprend¨ª tambi¨¦n algunas palabras de portugu¨¦s. Mi padre, Valentino Mazzola, capit¨¢n del Torino de los cuarenta, falleci¨® [en el accidente a¨¦reo en la monta?a de Superga] viniendo de haber jugado un partido en Portugal. Y a Portugal viaj¨¦ yo en mi primera salida internacional con la Azzurra, a disputar un Europeo sub 18 donde conoc¨ª a Sim?es. No se pueden imagina el miedo que ten¨ªa a volar. Algunos periodistas de la ¨¦poca de mi padre fueron a verme al aeropuerto. Y ahora que ha fallecido Eus¨¦bio, dir¨ªa que ha estado en el podio de los m¨¢s grandes, junto a Di St¨¦fano, Pel¨¦, Maradona y Bobby Charlton. Eus¨¦bio fue un tipo simp¨¢tico y poco hablador. Descanse en paz.

Sandro Mazzola fue capit¨¢n de Italia y del Inter, con quien gan¨® la Copa Europa en 1964 y 1965.