Un mecenas en el Dakar

La primera etapa no fue como la hab¨ªan so?ado. Las calles de Rosario estaban repletas para despedirles a todos. Sintieron por primera vez el calor aut¨¦ntico de una ciudad. Y supieron que estaban cumpliendo un sue?o. Pero la cosa se torci¨® poco despu¨¦s. Gilbert sufri¨® una aver¨ªa durante la especial, antes incluso del primer control de paso, situado a 29 kil¨®metros de la salida. Y tras fracasar en su intento de reparar la moto, Oriol se vio obligado a remolcarlo. Fueron los ¨²ltimos en pasar por aquel primer control. Iban cubriendo los 180 kil¨®metros de especial muy poco a poco. Hasta que el primero par¨® para intentar solucionar sus problemas mec¨¢nicos y el segundo sigui¨® su curso. Oriol termin¨® casi tres horas despu¨¦s.

Oriol y Gilbert Escal¨¦ heredaron de su padre la pasi¨®n por las motos. Son gemelos y siempre anduvieron de la mano. De peque?os se enrolaron en el equipo j¨²nior que mont¨® Marc Coma para trabajar con j¨®venes promesas. Y ahora, a los 21, los pilotos de Manlleu (Barcelona) cumplen su sue?o de infancia: correr el Dakar. Dedicaron todo 2013 a prepararse para ello despu¨¦s de la primera negativa de la organizaci¨®n, que les crey¨® demasiado j¨®venes e inexpertos y les pidi¨® un poco de paciencia. La tuvieron. Tanta que cuando ya creyeron tenerlo todo controlado, a escasos meses de que empezara la competici¨®n, perdieron a uno de los patrocinadores que har¨ªa posible su aventura. As¨ª que, como buenos hermanos, echaron a suertes cu¨¢l de los dos competir¨ªa. Su madre fue la mano inocente. Y Oriol el piloto afortunado. A Gilbert le tocar¨ªa hacer labores de asistencia. Hasta que la historia, popularizada a trav¨¦s de la p¨¢gina oficial del Rally, lleg¨® a o¨ªdos de Nasser Al Attiyah. Solo entonces empez¨® el Dakar para los hermanos Escal¨¦, quienes, vestidos con los colores de Catar, sufrieron de lo lindo para llegar al vivac en la primera jornada del rally.

Cuando se quedaron sin patrocinador, echaron a suertes cu¨¢l de los dos correr¨ªa

Al Attiyah se encontraba en Alemania cuando conoci¨® la historia de los gemelos. Estaba con su copiloto, Lucas Cruz, catal¨¢n como aquellos, quien fue el que le cont¨® la an¨¦cdota. ¡°Me impresion¨®. Le ped¨ª que me buscara el contacto de la familia¡±, explica ahora el piloto catar¨ª, ganador de la prueba en coches en el 2011. Cruz llam¨® por tel¨¦fono a Oriol (gracias a la colaboraci¨®n de Catalunya R¨¤dio) y fue el encargado de darle la noticia. ¡°Nasser me pidi¨® que les preguntara qu¨¦ cantidad de dinero necesitaban para poder correr los dos¡±, rememora Cruz. ¡°Quer¨ªa ayudarles, quiero que terminen el Dakar. Solo les ped¨ª que a cambio llevaran los colores de Catar¡±, explica ¨¦l.

Pero la historia sigue: Al-Attiyah quiere que los Escal¨¦ sigan corriendo rallies durante el 2014. ¡°Los llevar¨¦ seguro a las pruebas de Abu Dhabi y de Catar. Estoy convencido de que pueden convertirse en profesionales. Son j¨®venes y hay que echarles una mano¡±. El catar¨ª aspira tambi¨¦n a montar un equipo de motos en el futuro. De modo que esto le sirve de iniciaci¨®n. ¡°Hablar¨¦ con Coma para que me ayude a guiarlos; es el mejor, seguro que me da buenos consejos¡±. De momento, solo les hab¨ªa dado dos: ¡°Que vayan siempre juntos y que no tomen riesgos, deben llegar a Valpara¨ªso¡±, les dijo. El primer d¨ªa la tarea se les complic¨®. Y mientras, el mecenas del Dakar se estren¨® con el tercer mejor tiempo en la primera etapa, por delante de Roma, Sainz y Peterhansel.

RESULTADOS: Clasificaciones. Motos: 1. Joan Barreda (Honda), 2h 25m31s. 2. Marc Coma (KTM), a 37s. 3. Cyril Despres (Fra/Yamaha), a 1m40s. Coches: 1. Sousa (Por/Haval), 2h20m36s. 3. Al Attiyah (Cat/Mini), a 47s. 4. N. Roma (Mini), a 1m15s. 5. C. Sainz (SMG), a 4m3s. Hoy: San Luis-Rafael.