¡°La vela es parte de nuestra cultura¡±

La vela ha echado ra¨ªces en Abu Dhabi. El primer conjunto ¨¢rabe que particip¨® en la Vuelta al Mundo, en la pasada edici¨®n, volver¨¢ a tomar la salida desde Alicante el pr¨®ximo 4 de octubre. Y el pa¨ªs volver¨¢ a ser uno de los puertos de la regata: final de la segunda etapa, que zarpa desde Ciudad del Cabo, a finales de 2014, y el puerto de salida de la tercera, en direcci¨®n a Sanya (China), el 3 de enero de 2015. Entre su tripulaci¨®n estar¨¢ de nuevo Adil Khalid, el navegante que en la anterior edici¨®n se convirti¨®, entonces con 22 a?os, en el primer regatista ¨¢rabe en competir en la reina de los oc¨¦anos. Khalid ya sabe lo que es ser un pionero. En Pek¨ªn 2008 fue el primer hombre de los Emiratos en participar en vela en unos Juegos Ol¨ªmpicos.

Pregunta. ?C¨®mo empez¨® a navegar?

Respuesta. La vela es una tradici¨®n familiar. Tengo t¨ªos, primos y hermanos metidos en la navegaci¨®n. Nos encanta estar en el mar. Empec¨¦ a navegar con 10 a?os y siempre he sido muy competitivo. Cuando era joven so?aba con navegar en unos Juegos Ol¨ªmpicos. Y mi sue?o se hizo realidad cuando me convert¨ª en el primer navegante de los Emiratos en unos Juegos, en 2008.

P. ?Qu¨¦ cultura de vela hay en su pa¨ªs?

R. La vela es parte integral de nuestra cultura emirat¨ª. Durante siglos, nuestros antepasados han cruzado los mares en veleros para el comercio con la gente de otros continentes. Esta relaci¨®n especial que tenemos con el mar ha visto el cambio de utilizar nuestros botes como medio para alimentarnos y ganar dinero a competir, por ejemplo ahora en la Volvo Ocean Race con la m¨¢xima tecnolog¨ªa. Me parece particularmente alentador ver a j¨®venes que se interesan por la vela, y es muy gratificante para m¨ª ser capaz de ayudar a los j¨®venes con discapacidad en el Abu Dhabi Sailing & Yacht Club, en botes de l¨¢ser modificados.

P. ?Fue dif¨ªcil empezar a navegar?

R. La vela fue f¨¢cil para m¨ª, y tengo un amplio apoyo de mi familia y parientes. Pas¨¦ la mayor parte de mi tiempo como un adolescente en el mar. Creo que fue el apoyo que recib¨ª el que me hizo pensar: ¡°Atr¨¦vete a so?ar con unos Juegos, ve a por ello¡±. En 2010 prob¨¦ con el Abu Dhabi Ocean Racing, pas¨¦ el corte entre 120 navegantes.

P. ?Qu¨¦ significa este equipo de Abu Dhabi y la Volvo Ocean Race por su pa¨ªs?

R. Abu Dhabi Ocean Racing es importante ya que est¨¢ poniendo a Abu Dhabi en el mapa. Significa que tenemos todo lo necesario para competir en el mundo. Espero que ser el primer marinero de Emiratos en circunnavegar el globo sea un ejemplo para mis compatriotas, hombres y mujeres, y que seamos capaces de lograr lo que nos hemos propuesto. Es una oportunidad para mostrar nuestro hermoso y soleado pa¨ªs y nuestra distintiva cultura emirat¨ª. Esperamos extender nuestra famosa hospitalidad ¨¢rabe a todos.

Espero servir de ejemplo para que los j¨®venes de los Emiratos se acerquen a la vela

P. ?Cree que esto va a mejorar la cultura de la vela en Abu Dhabi?

R. Creo, y espero, que nuestra participaci¨®n en la Volvo Ocean Race con el equipo de Abu Dhabi Ocean Racing est¨¦ dando al deporte de la vela m¨¢s protagonismo, y que los j¨®venes se sientan atra¨ªdos por navegar. Es un hobby muy sano y estar en el mar en sinton¨ªa con los elementos me da mucha alegr¨ªa y claridad de la mente, y eso es algo que le deseo a todo el mundo experimentar.

P. ?Cu¨¢l es su sue?o ahora?

R. Mi objetivo y mi sue?o es ganar la Volvo Ocean Race con el equipo de Abu Dhabi Ocean Racing. Hemos trabajado duro durante la carrera 2011/2012, y ahora s¨¦ lo que puedo esperar. S¨¦ qu¨¦ se espera de m¨ª. Dado que todos los barcos en la pr¨®xima carrera ser¨¢n del mismo dise?o, el m¨¦rito recae en las personas. Soy competitivo y estoy listo para competir, y listo para ganar.