El Bar?a se estrella ante un hueso

A imagen del Inter de Mou, pero en peque?ito, el Levante se defendi¨® como un tigre y par¨® en seco al Bar?a, que choc¨® contra un front¨®n de extremidades granota. Con Juanfran a la cabeza, el ahora central zurdo, de 37 a?os, un im¨¢n ante los tiros azulgrana. El capit¨¢n granota acab¨® la cita cojeando, ya sin las espinilleras y sin un gramo m¨¢s de fuerza, pero presumiendo de haber detenido al gigante. 500 millones de presupuesto les separan. Ni siquiera Messi a toda mecha, arrancando casi siempre desde la medular, pudo con el coraje granota, muy crecido ante los grandes, a punto ya de amargar al Real Madrid y al Atl¨¦tico, que se salvaron por los pelos. Le ha salido un grano al Bar?a y el mi¨¦rcoles volver¨¢ a tenerlo delante en la Copa.

No enga?¨® a nadie Caparr¨®s al pertrechar a la tropa granota en su propio campo, con una defensa de cuatro que se convert¨ªa en realidad en una de cinco, ya que el habitual lateral derecho, Pedro L¨®pez, ejerc¨ªa de supuesto 8 muy predispuesto a ayudar al lateral Vyntra. A partir de ah¨ª, hab¨ªa dos ¨®rdenes m¨¢s: velocidad y estrategia. Al primer c¨®rner, premio. Buenos ¡°golpeadores¡± y buenos ¡°cabeceadores¡±, seg¨²n la terminolog¨ªa de Simeone, sacaron lustre a bal¨®n parado. El guante del austriaco Ivanschitz puso la pelota desde la esquina en la testa del griego Vyntra, que cruz¨® picado al segundo palo. Se impuso en el salto a F¨¤bregas y a Piqu¨¦, una muesca m¨¢s en la leyenda negra azulgrana en el juego a¨¦reo.

El contratiempo no alter¨® el pulso de Xavi, empe?ado en ensanchar el campo para entrar por las alas por mucho que Montoya se atropellara al alcanzar la l¨ªnea de fondo. Al lateral le sobran revoluciones. El capit¨¢n azulgrana acudi¨® al c¨®rner derecho de la porter¨ªa granota apremiado por la necesidad, con la intenci¨®n de devolver el golpe. Su centro, templado y a la frontal del ¨¢rea peque?a, requer¨ªa tambi¨¦n un remate lleno de precisi¨®n. Piqu¨¦ casi le pidi¨® perd¨®n a la pelota al conectar la frente sobre ella, amortiguando el golpeo para evitar que se le escapara de los tres palos. No se escap¨®. Dibuj¨® una suave diagonal hacia el poste contrario, como hab¨ªa imaginado Piqu¨¦.

Xavi sab¨ªa que su rival es una roca por dentro, pero Pedro y Alexis estuvieron bien sujetos

La cantidad y la calidad del f¨²tbol de Xavi se echar¨¢n mucho de menos cuando ya no est¨¦. ?l sab¨ªa que el Levante es una roca por dentro, de ah¨ª su obsesi¨®n por abrir a los extremos, Alexis y Pedro, bien sujetados por Niko y Vyntra, un central reconvertido para la ocasi¨®n con aires de Ivanovic, el serbio del Chelsea. Hubo alguna salvedad, como esa picadita dentro del ¨¢rea de Pedro cuando ven¨ªa como un b¨²falo Vyntra, pas¨¢ndose de frenada. La acci¨®n maestra de Pedro propici¨® la admiraci¨®n de la grada de esa porter¨ªa, aunque fuera mayoritariamente granota. En la primera media hora, el cuadro de Caparr¨®s todav¨ªa pudo salir de su guarida para darse un respiro en campo barcelonista, gracias sobre todo a la capacidad de Diop para desatascar el tr¨¢fico. Pero la patada de karate al bal¨®n de Juanfran simboliz¨® el ¨²ltimo tramo de la primera parte. El Levante, asfixiado por la presi¨®n rival, ya no pod¨ªa salir jugando. El Ciutat de Val¨¨ncia se levant¨® para despedir a sus jugadores en el descanso, orgulloso de que hubieran competido. Antes, el p¨²blico homenaje¨® al capit¨¢n Juanfran por su r¨¦cord en el vestuario granota, 100 partidos en Primera con el Levante, el ¨²nico en pasar la criba el pasado verano sobre quienes ca¨ªan sospechas de ama?os de encuentros.

Cuando Messi encontr¨® espacios, apareci¨® Keylor Navas para frustrarle

Alexis solo entr¨® en calor en el arranque de la segunda parte. Sin ¨¦xito. Desperdici¨® un pase enorme de F¨¤bregas, una diagonal desde 35 metros. Y, a continuaci¨®n, derroch¨® honradez al querer avanzar y evitar caerse pese a que Ivanschitz le hab¨ªa tocado la pierna dentro del ¨¢rea. Caparr¨®s refresc¨® su ataque al retirar a un falso nuevo, El Zhar, por otro de verdad, ?ngel, por mucho que este apenas haya participado en la presente campa?a.

Messi se retras¨® para arrancar. Esa centella se filtr¨® en la casa granota no sabe muy bien por d¨®nde tras una pared afortunada. Y de ah¨ª nacieron hasta tres remates a bocajarro, dos de La Pulga y uno de Xavi, salvados entre los centrales y un Keylor Navas agil¨ªsimo para llegar a cualquier rinc¨®n de la porter¨ªa. El Bar?a empez¨® a encontrar espacios para penetrar, pero tambi¨¦n piernas levantinistas que repel¨ªan todos los disparos. Las de Juanfran sobre todo. Al Levante le quedaron fuerzas para salir a la contra a trav¨¦s del galope inagotable de Nikos. O el zurdazo de Ivanschitz, que hizo volar a Vald¨¦s.

Martino observ¨® s¨ªntomas de agotamiento en F¨¤bregas y lo sustituy¨® por Sergi Roberto. Un sinf¨ªn de paredes espoleadas por Messi no encontr¨® el resultado deseado. Y se agotaba el tiempo. Entr¨® Tello para ventilar m¨¢s por el extremo izquierdo. Su tiro enroscado, a cinco minutos del final, exigi¨® otra estirada prodigiosa de Keylor Navas. Dongou fue la ¨²ltima bala perdida de Martino. El placaje de Juanfran a Dongou, al que dobla en edad, resumi¨® lo que fue el partido. El coraje y el oficio granota para defenderse pudo con las toneladas de talento azulgrana.