North Sails, motor de la Volvo Ocean Race

Doce ser¨¢ el n¨²mero total de velas que el nuevo Volvo Ocean 65 podr¨¢ utilizar durante las 39.000 millas n¨¢uticas - m¨¢s de 72.000 kil¨®metros - que recorrer¨¢ en la pr¨®xima edici¨®n de la Volvo Ocean Race que zarpar¨¢ desde Alicante el pr¨®ximo mes octubre. Una importante reducci¨®n respecto a la edici¨®n anterior (20 en el VO70). En cada etapa, nueve oce¨¢nicas y diez costeras, solo se podr¨¢ llevar ocho velas a bordo.

Todos los equipos navegar¨¢n con barcos similares e igual n¨²mero de velas, cada tipo de estas, fabricada en un mismo molde y con id¨¦ntico dise?o. La decisi¨®n de construir barcos y velas con un dise?o ¨²nico es un giro radical para la regata y significa que la habilidad de las tripulaciones ser¨¢ lo que marcar¨¢ la diferencia en la competici¨®n.

La compa?¨ªa North Sails, l¨ªder mundial en fabricaci¨®n y comercializaci¨®n de velas de alta calidad, ser¨¢ el proveedor oficial de la flota. Sus velas fueron las preferidas de los siete primeros equipos que cruzaron la l¨ªnea de meta en la Whitbread de 1997-98. Entonces, la compa?¨ªa estadounidense, dise?¨® y lanz¨® al mercado el primer spinnaker asim¨¦trico C¨®digo 0, un arma que ayud¨® a los franceses del ¡°EF Language¡± a conquistar un liderato que nunca abandonar¨ªa. Tambi¨¦n fueron utilizadas por los 8 primeros equipos de la Volvo 2001-02 y los ocho participantes en la Volvo Ocean Race 2005-06, y as¨ª, hasta hoy.

El nuevo VO65 podr¨¢ desplegar una superficie m¨¢xima en ce?ida (navegar en contra del viento) de 468 metros cuadrados. En popa, (navegar a favor del viento) la superficie m¨¢xima aumentar¨¢ hasta los 580 m2. De momento se han entregado los aparejos para Team SCA y Dongfeng Race Team y se est¨¢n fabricando tres juegos m¨¢s.

Las velas son de un material compuesto de filamentos de Aramida-Dyneema, al que adem¨¢s se ha a?adido una capa de Spectra, -un laminado de ultra durabilidad y alto rendimiento- para unas velas que han de resistir condiciones extremas de navegaci¨®n. En la regata no se permite utilizar el carbono en el material de la vela, ya que bloquea las se?ales hacia y desde los sat¨¦lites esenciales para la comunicaci¨®n y transferencia de datos.

Menos velas y mayor seguridad

El director comercial de North Sails en Espa?a, el regatista ol¨ªmpico Luis Mart¨ªnez Doreste, y el dise?ador Gautier Sergent, ofrecieron recientemente, en el Museo Volvo en Alicante, una charla sobre el proceso de fabricaci¨®n y dise?o de las velas con las que el VO65 competir¨¢ en 2014-15. North Sails es la primera, y ¨²nica, empresa fabricante de velas de una sola pieza en un molde a tama?o real. Este proceso constituye la tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada del mundo en fabricaci¨®n de velas. La compa?¨ªa cuenta con 63 grandes veler¨ªas, 56 talleres y oficinas en 29 pa¨ªses. La planta 3DL, en Minden, Nevada (EE UU), es la instalaci¨®n de fabricaci¨®n de velas m¨¢s grande del mundo. Los 11 moldes y 7 cabezales operan las 24 horas del d¨ªa. North Sails es tambi¨¦n el mayor fabricante de velas de crucero del mundo.

El nuevo VO65, m¨¢s ligero (12,500 kg / 14.000 Kg) y con menos potencia que el Volvo Open 70, ser¨¢ m¨¢s seguro para la tripulaci¨®n al contar con un n¨²mero menor de velas y unas maniobras m¨¢s sencillas.