El emir de Granada

El Arabi no se lo pens¨® en el verano de 2012. El Granada apost¨® duro por ¨¦l, hasta el punto de abonar 4,5 millones de euros por su fichaje. El delantero franco-marroqu¨ª se baj¨® el sueldo a la mitad para abandonar el f¨²tbol saud¨ª, donde lleg¨® de forma obligada tras los ocho millones que el Al-Hilal pag¨® a su equipo de toda la vida, el Caen. En este equipo de Normand¨ªa, donde tambi¨¦n jugaron a lo largo de su historia jugadores de la talla de Mostovoi, Jesper Olsen o Gabriel Calder¨®n, El Arabi meti¨® 28 goles en dos temporadas, contribuyendo al ascenso de los normandos a la Primera Divisi¨®n francesa en 2010. ¡°Nosotros lo ten¨ªamos controlado desde que jugaba en el Caen, pero no pudimos hacer nada en 2011 ante los millones que pagaron por ¨¦l. No obstante, lo seguimos en Arabia Saud¨ª y supimos que estaba a disgusto en ese f¨²tbol¡±, indica Juan Carlos Cordero, director deportivo del Granada.

La apuesta de los andaluces fue muy fuerte. El club, acostumbrado a trabajar con la agenda de jugadores que le ofrece Udinese, decidi¨® hacer patrimonio con El Arabi. Los 4,5 millones invertidos por el Granada suponen el mayor fichaje en la historia del club andaluz. ¡°Necesit¨¢bamos un delantero de esa calidad, que marcara la diferencia. Hicimos un importante esfuerzo y ahora estamos muy contentos con El Arabi¡±, recalca Cordero. No todo fue f¨¢cil. El Arabi sufri¨® en su primera temporada en Granada. Tanto, que incluso la afici¨®n lleg¨® a pitarle en m¨¢s de un encuentro. Encontr¨® en Brahimi a su gran amigo y poco a poco se fue adaptando a la ciudad y a su nuevo club. Gran parte de su familia, que viaja con ¨¦l en cada desplazamiento del equipo andaluz, se instal¨® en Granada y El Arabi comenz¨® a hacer goles. Sus tantos ante Valladolid, Real Sociedad, Osasuna y Getafe fueron muy importantes para que el Granada conservara la categor¨ªa. Logr¨® un total de ocho goles. Este a?o, lleva ya siete a estas alturas de campeonato. En Andaluc¨ªa ha vuelto a ser feliz a pesar de que sufri¨® la p¨¦rdida de una hermana el pasado mes de agosto. Alegre y vital, El Arabi ha encajado bien en el vestuario aunque todav¨ªa le cueste dominar el castellano. De hecho, el club ha tenido que ponerle un profesor particular para que pueda expresarse con fluidez.

El Arabi, con ocho tantos, es el ¨²nico delantero nato de los andaluces, con Riki e Ighalo lesionados

Es el m¨¢ximo goleador de un equipo al que le cuesta mucho marcar. Con tan solo 19 tantos a favor, el valor de El Arabi es supremo en este Granada. El atacante, adem¨¢s, se ha convertido en el ¨²nico delantero centro nato del equipo andaluz tras las lesiones de Riki e Ighalo. ¡°Est¨¢ preparado para asumir la responsabilidad. Confiamos en ¨¦l porque ya ha jugado partidos muy importantes tanto con el Granada como con la selecci¨®n de Marruecos¡±, a?ade Cordero. ¡°Soy consciente de mi papel en el equipo¡±, ha afirmado a lo largo de la semana el propio El Arabi, vital con sus goles en los triunfos del equipo que dirige Lucas Alcaraz a lo largo de esta temporada.

El Arabi marc¨® en los triunfos ante Osasuna, Athletic, M¨¢laga y Valladolid. Tuvo la virtud, adem¨¢s, de sobreponerse a un clamoroso fallo en el encuentro jugado en Vallecas. Tras un recibir un pase de Brahimi, El Arabi err¨® a puerta vac¨ªa. ¡°No quiero que el equipo haga el rid¨ªculo en el Bernab¨¦u¡±, ha afirmado el propio atacante, sobre el que recae buena parte del poder ofensivo de su equipo para intentar repetir un triunfo que el Granada solo ha logrado una vez en su historia. Fue el 20 de enero de 1974, hace 40 a?os. El Granada consigui¨® un hist¨®rico triunfo en el campo del Madrid por 0-1, con gol de Lorenzo.