Pete Mickeal vuelve a empezar

A punto de cumplir 36 a?os, a Pete Mickeal le preocupa cu¨¢ndo podr¨¢ salir a pescar en Murcia, la ciudad que alberga el en¨¦simo episodio en la carrera de este alero estadounidense. ¡°?Aqu¨ª hace demasiado viento!¡±, se lamenta, incapaz de disfrutar de su gran pasi¨®n. Adem¨¢s de jugar al baloncesto, claro. Es de nuevo feliz Pete Mickeal con el bal¨®n en las manos, despu¨¦s de 10 meses de baja por una reca¨ªda de un tromboembolismo pulmonar. Vuelve a sentirse jugador en el UCAM Murcia, el club que le ha extendido un contrato por un mes prorrogable a lo que resta de temporada. Y parece que Mickeal se ganar¨¢ la ampliaci¨®n sin problemas: 16 puntos, de los 47 de su equipo, en su debut hace una semana contra el Rio Natura, y 19 este pasado s¨¢bado contra el CAI. Aunque ello no sirviera para conseguir la victoria para un conjunto que sustituy¨® a ?scar Quintana por Marcelo Nicola en el banquillo.

¡°He jugado finales de la Euroliga, partidos decisivos por el t¨ªtulo en la ACB, balones que decid¨ªan mucho, y nunca me hab¨ªa puesto nervioso, nunca. Pero cuando volv¨ª a jugar tras 10 meses... me temblaba todo¡±, recuerda. ¡°Hab¨ªa pensado mucho en c¨®mo iba a volver, pero me dije: ¡®?Vamos, t¨² puedes!¡±. Y fue pisar de nuevo el parqu¨¦ y sentir que el tiempo no hab¨ªa pasado. ¡°Me siento genial, como nunca antes. He trabajado mucho. No conozco a nadie que pueda volver tras tantos meses y jugar tantos minutos como yo al 100%. Como si nada. No me pongo l¨ªmites¡±, asegura.

Se someti¨® a un nuevo tratamiento en Houston y esper¨® una llamada
del Bar?a que no lleg¨®

En la cancha ha aparecido de nuevo ese tres potente (1,99m), muy f¨ªsico, quien fuera durante varias temporadas la pesadilla del Madrid en sus enfrentamientos con la camiseta del Barcelona. En el Palau vivi¨® sus mejores momentos (tras pasar por el Breog¨¢n y el Tau, jugar en Grecia y en Filipinas e incluso coquetear con la nacionalidad b¨²lgara), pero tambi¨¦n varias tristezas. Las que ha dictado el parte m¨¦dico.

En febrero de 2011 le diagnosticaron un tromboembolismo pulmonar y no volvi¨® a jugar en toda la temporada. Tremendamente competitivo, regres¨® y brill¨®, pero tambi¨¦n la enfermedad cogi¨® el camino de vuelta. Recay¨® en marzo de 2013 y dej¨® el baloncesto para recuperarse en Estados Unidos. Fue entonces cuando el presidente Sandro Rosell le hizo, seg¨²n Mickeal, una promesa: ¡°Si vuelves, ser¨¢ en el Bar?a¡±.

Mickeal consult¨® a varios especialistas y encontr¨® un nuevo tratamiento en un m¨¦dico de Houston que hab¨ªa atendido a varios jugadores de la NBA con la misma dolencia. Tras seis meses parado, volvi¨® a ejercitarse por su cuenta en Miami, e incluso rechaz¨® alguna oferta (como del Baskonia) el pasado verano. No sent¨ªa que era todav¨ªa Pete Mickeal. No quer¨ªa volver a medias. Se cas¨® y en diciembre contrat¨® un preparador f¨ªsico en Badalona. Comenz¨® la cuenta atr¨¢s. El ganador de tres Ligas, tres Copas, cinco Supercopas, una Euroliga y mvp de la Liga de 2008 pretend¨ªa darse otra oportunidad.

Hab¨ªa pensado mucho en c¨®mo iba a volver, pero me dije: ¡®?Vamos, t¨² puedes!¡±

El 10 de enero, fich¨® por un mes por el UCAM Murcia. Deb¨ªa elegir entre un contrato a la baja hasta junio o un paso atr¨¢s con la posibilidad de quedar libre si alg¨²n equipo de la Euroliga llama a su puerta. Y en esas est¨¢, dej¨¢ndose ver en un club encantado con su estrella y que ha lanzado el Abono Pete Mickeal.

El Bar?a nunca le llam¨® ¡ªaunque Xavi Pascual le hubiera dado dorsal¡ª, sino que los m¨¦dicos del club desconfiaron de su regreso a la ¨¦lite. Es lo que m¨¢s ha dolido a Mickeal. ¡°Rosell es una persona sin palabra¡±, explot¨®. ¡°Con ¨¦l no tengo relaci¨®n¡±, explica, ¡°aunque con el club no tengo ning¨²n problema, solo cari?o¡±. ¡°Le prometieron que si volver¨ªa ser¨ªa al Bar?a y no han cumplido¡±, explican en su entorno, que recuerdan las similitudes con el caso Abidal.

El n¨²mero 33 se reivindica ahora en la pista. Los m¨¦dicos del Murcia dicen que est¨¢ ¡°como uno de 25 a?os¡±, y ¨¦l, el quinto m¨¢s veterano en la ACB ¡ªtras Oriol Junyent, Digo Fajardo, Jes¨²s Chagoyen y Andy Panko¡ª, mira al futuro: ¡°Voy a d¨ªa a d¨ªa. Siento que tengo una nueva responsabilidad, ayudar a los j¨®venes. D¨®nde jugar¨¦ no lo s¨¦, pero s¨ª que deseo seguir jugando¡±. Ha superado todos los obst¨¢culos para lograrlo.