Siete contra un Madrid embalado

El Real Madrid llega a una velocidad tan supers¨®nica que la Copa del Rey que empieza hoy en M¨¢laga gravita por completo en torno a su espl¨¦ndida y eficaz temporada. La arrolladora singladura madridista empez¨® el 4 de octubre con una paliza de campeonato, ante el Bilbao en la Supercopa (100-61, con un r¨¦cord de 19 triples, adem¨¢s de 12 asistencias de Sergio Rodr¨ªguez). Desde entonces, no ha parado. Ha ganado todos sus partidos en las competiciones nacionales (2 en la Supercopa y 18 en la Liga Endesa) y solo ha perdido uno de los 15 disputados en la Euroliga, ante el CSKA de Mosc¨².

¡°Defensivamente son grandes y agresivos y, en ataque, tienen mucha t¨¦cnica y jugadores que anotan con calidad¡±, resume Pedro Mart¨ªnez, el entrenador del Herbalife Gran Canaria, el rival madridista, hoy en el primer partido de los cuartos de final (19.10, TVE-1). No se encuentra en los libros estad¨ªsticos modernos un equipo capaz de dominar como lo ha hecho este Madrid en los cuatro primeros meses de competici¨®n, con el mejor ataque (88,1 puntos de media) y a la vez la mejor defensa (69,8).

El desvelo de su entrenador Pablo Laso, que ha sabido equilibrar y potenciar la aportaci¨®n de una serie de jugadores en un espl¨¦ndido estado de forma como Sergio Rodr¨ªguez, Llull, Rudy Fern¨¢ndez y Mirotic a la cabeza, parte de esa premisa sin precedentes sobre la que ya meditaba poco antes de caer en Mosc¨²: ¡°Estamos explorando un camino que no conocemos. ?Seguir ganando puede ser malo? Yo prefiero este camino, sin duda. La clave es evolucionar e intentar ser mejores todav¨ªa. Lo importante no es solo el resultado sino el crecimiento del grupo para llegar bien a los momentos decisivos¡±.

El equipo de Laso ha ganado todos sus partidos en las competiciones nacionales (2 en la Supercopa y 18 en la Liga Endesa) y solo ha perdido uno de los 15 disputados en la Euroliga, ante el CSKA de Mosc¨²

Uno de los puntos ¨¢lgidos a los que se refiere Laso es el desaf¨ªo copero de M¨¢laga, con ocho equipos jug¨¢ndose la vida en cada uno de los siete partidos que se disputan en cuatro d¨ªas, con el segundo partido de cuartos hoy entre el anfitri¨®n, el Unicaja, y el CAI Zaragoza (21.30, Auton¨®micas). El equipo anfitri¨®n, con Toolson, Caner-Medley, Stimac y Granger, aspira a salvar el primer escollo, cosa que no pudo hacer en las dos anteriores ediciones que se disputaron en M¨¢laga. No lo tendr¨¢ f¨¢cil ante un CAI que, en la Liga, le ha vencido en sus ¨²ltimos cuatro enfrentamientos, el ¨²ltimo, el 27 de diciembre en el Martin Carpena, por 67-76.

La temporada ha subrayado igualmente el brillante papel del Valencia, afianzado en la segunda plaza de la Liga tras su sensacional triunfo, especialmente meritorio dadas las bajas con las que apechug¨®, en el espectacular duelo contra el Barcelona, al que remont¨® 16 puntos. Con Doellman, su m¨¢ximo ca?onero, ya recuperado, el equipo valenciano se medir¨¢ ma?ana al Laboral Kutxa (19.10, TVE-1). El equipo de Sergio Scariolo ha transitado con muchos altibajos y, fiel a su tradici¨®n, con unos cuantos cambios en su plantilla, el m¨¢s reciente, la incorporaci¨®n del base italiano Giuseppe Poeta y el adi¨®s de Walter Hodge.

El Barcelona se estrenar¨¢ ma?ana ante el Iberostar Tenerife (21.30, Auton¨®micas), equipo que perdi¨® el lunes a su estrella, el p¨ªvot montenegrino Blagota Sekulic, fichado por el Fenerbah?e. El equipo de Xavi Pascual ha ido de menos a m¨¢s y, tras un floj¨ªsimo inicio de temporada, ha enlazado una sucesi¨®n de victorias, especialmente valoradas en las canchas del Fenerbah?e, el Olympiacos y el Panathinaikos.

A pesar de su derrota el domingo en Valencia (95-93), el juego de los azulgrana ha mejorado a medida que Lorbek y Navarro han recuperado la forma tras haber sido operados el pasado verano, que han afinado algunos de sus fichajes, especialmente Papanikolaou y Nachbar, y que Xavi Pascual ha delimitado los minutos y los papeles en una plantilla con 14 jugadores y en la que Lampe, Pullen, Hezonja y Todorovic han disminuido su incidencia.

Las posibilidades del Tenerife ante el Barcelona, se antojan m¨ªnimas, pero la Copa es un torneo en el que menudean las sorpresas, aunque menos durante los ¨²ltimos a?os en los que el dominio ha pertenecido al Barcelona y al Real Madrid, protagonistas de tres de las cuatro ¨²ltimas finales.