Condenados a enfrentarse

El a?o pasado inauguraron el torneo en Vitoria con una final anticipada ubicada en el cruce de cuartos. Este a?o lo clausuran en M¨¢laga con la final por antonomasia. Madrid y Barcelona se retar¨¢n al desempate esta tarde en el Mart¨ªn Carpena (18.00, La1) en la reedici¨®n del cl¨¢sico de las alturas. Ser¨¢ la 15? final de Copa entre ambos. Los dos grandes del baloncesto espa?ol est¨¢n igualados a 23 t¨ªtulos coperos y, como siempre que la fase final se ha disputado en la capital de la costa del sol, sus caminos se cruzar¨¢n en el combate por levantar el trofeo, como ya ocurriera en 2001 y 2007. En ambas se impuso el Barcelona, que no falta a ninguna de las finales de competiciones ACB (Liga, Copa y Supercopa) desde que en 2009 se quedaran fuera de la pelea por la Copa (tras caer derrotado por el TAU en semifinales). Desde entonces, 14 finales consecutivas para los azulgrana con nueve t¨ªtulos a la espera de que se resuelva el pulso de hoy. Xavi Pascual busca su und¨¦cimo trofeo en seis a?os como entrenador del Bar?a; Pablo Laso el que ser¨ªa el quinto en dos temporadas y media al frente del Madrid.

Condenados a enfrentarse, blancos y azulgrana se han medido en duelo directo en las dos ¨²ltimas finales de Liga, en las cuatro ¨²ltimas ediciones de Copa ¡ªtres finales (2010, 2011 y 2012) y el cruce de cuartos de la pasada edici¨®n¡ª, en las ¨²ltimas cinco Supercopas ¡ªtres finales (2009, 2012 y 2013) y dos semifinales (2010 y 2011)¡ª, y en la semifinal de la pasada Euroliga. En los 15 cl¨¢sicos anteriores a la llegada de Laso al banquillo del Madrid, en verano de 2011, la contabilidad entre los dos grandes reflejaba 13 victorias del Bar?a por tan solo dos del conjunto blanco. Desde que el t¨¦cnico vitoriano tomara posesi¨®n del cargo, los dos equipos se han enfrentado en 21 ocasiones en las que el pulso marca un 12-9 para los madridistas, con un 4-3 en la suma de t¨ªtulos en este tramo.

Los precedentes no pueden ser m¨¢s apasionantes para los aficionados. Su ¨²ltimo pulso copero result¨® estratosf¨¦rico. Emoci¨®n, batalla, intriga, dos pr¨®rrogas, 219 puntos entre ambos equipos y un espect¨¢culo ¨¦pico que para muchos result¨® ser el mejor partido de la historia de la Copa del Rey. El a?o pasado en Vitoria, Madrid y Barcelona chocaron en el primer partido de la primera jornada de cuartos ante 14.500 espectadores que abarrotaban el Buesa Arena. Ganaron los azulgrana (111-108) en el encuentro con la segunda anotaci¨®n m¨¢s alta de la historia de las fases finales. La mejor anotaci¨®n que registra la enciclopedia sigue siendo un 115-110 tambi¨¦n en un Bar?a-Madrid en los cuartos de Le¨®n 1997, en otro partido de dos pr¨®rrogas. La inercia, las apuestas, la l¨®gica y la historia han sellado un nuevo cl¨¢sico en M¨¢laga. Ser¨¢ el cuarto Madrid-Bar?a en las ¨²ltimas cinco finales de la Copa del Rey.

Desde que en tiempos del NO-DO se disputara la por aquel entonces Copa del General¨ªsmo en la temporada 1948-49, en el Palacio de los Deportes del Club Am¨¦rica de la capital, Bar?a y Madrid han disputado 14 finales de Copa con un balance de 9-5 a favor de los azulgrana. Ser¨¢ la octava vez que los dos grandes disputen el t¨ªtulo desde que en 1984 la ACB implantara el actual sistema de fases finales entre ocho equipos. El balance en estos ¨²ltimos 30 a?os es de cinco victorias de los azulgrana por dos de los blancos. Contabilidad abrumadora si se extiende al total de enfrentamientos coperos en esta era ACB: 15 triunfos para el Bar?a por tres del conjunto madridista.

El ¨²ltimo t¨ªtulo copero para el Madrid lo conquistaron los de Laso en el Palau Sant Jordi de Barcelona (74-91); un a?o antes los azulgrana hab¨ªa asaltado el Palacio de los Deportes de Madrid para dar la puntilla al proyecto Messina (60-68). Campeones a contracorriente. Desde entonces innumerables im¨¢genes para redecorar el ¨¢lbum de los cl¨¢sicos: el triple inveros¨ªmil de Marcelinho en la final de la Liga de 2012, la pol¨¦mica y la tensi¨®n de la serie final liguera de la temporada pasada, la t¨¢ngana entre Sada y Carroll en la ¨²ltima Supercopa. Madrid-Bar?a, el no va m¨¢s.