Louis Brough, dominadora del tenis de posguerra

Atendiendo a sus logros, que son asombrosos se midan como se midan, Louise Brough, fallecida el lunes pasado a los 90 a?os, quiz¨¢ sea la jugadora de tenis m¨¢s infaravalorada de la historia. Arrib¨® a la escena deportiva al finalizar la II Guerra Mundial, cuando dominaba las canchas un tr¨ªo formidable: Pauline Betz, Doris Hart y Margaret Osborne duPont, su compa?era de dobles durante muchos a?os. Brough desencaden¨® su estilo voraz, basado en el servicio y la volea, sobre las grandes pistas del mundo, con tanto ¨¦xito que acab¨® ganando 35 t¨ªtulos de grand slam en individuales, dobles y mixto.

Un potente servicio con bote alto, un rev¨¦s de impresi¨®n y una volea agresiva le permitieron ganar tres finales de Wimbledon consecutivas entre 1948 y 1950 (a las que sumar¨ªa una cuarta en 1955) y permanecer invicta durante 22 partidos antes de perder la semifinal de 1951 frente a otra gran jugadora estadounidense de la ¨¦poca, Shirley Fry. Para rematar la faena, Brough y Osborne duPont sumaron cinco t¨ªtulos de Wimbledon en dobles, y diversos compa?eros masculinos la ayudaron a Brough a levantar cuatro m¨¢ximos trofeos mixtos. En 1949 no logr¨® ganar la final mixta aunque coron¨® una de las jornadas m¨¢s memorables que se recuerdan en Wimbledon. Brough abri¨® aquel d¨ªa con una agotadora victoria sobre Osborne duPont en individuales: el marcador qued¨® 10-8, 1-6 y 10-8, era la era anterior al tie-break. Acto seguido, ambas unieron sus fuerzas para doblegar a Gussie Moran y Patricia Todd en dobles. Brough perdi¨® la final mixta al lado de John Bromwich (7-9, 11-9 y 7-5) frente a Eric Sturgess y Sheila Summers. Brough sum¨® un total de 117 juegos y m¨¢s de cinco horas de juego en una ¨¦poca en la que no hab¨ªa cambios de campo durante los partidos.

Su primer ¨¦xito en un Wimbledon que a¨²n mostraba las cicatrices de la guerra lo logr¨® en 1946, cuando lleg¨® a la final individual y gan¨® la de dobles poco despu¨¦s de desembarcar de uno de los primeros vuelos transatl¨¢nticos que aterrizaron en Heathrow. Durante toda una d¨¦cada, una final sin Brough fue una rareza.

Brough, natural de la ciudad de Oklahoma, se traslad¨® a los cuatro a?os junto a su familia a California, donde muy pronto empez¨® a jugar en las pistas de los parques p¨²blicos. No tuvo que esperar mucho para comenzar a ganar t¨ªtulos juveniles. Aunque los campeonatos de EE UU de aquella ¨¦poca tambi¨¦n se jugaban sobre hierba, Brough no sabore¨® tantos triunfos en su pa¨ªs como en Wimbledon. Solo se anot¨® el t¨ªtulo en una ocasi¨®n, aunque alcanz¨® la final en otras cinco. Sin embargo, lo compens¨® con su dominio absoluto de los dobles junto a Osborne duPont, con la que gan¨® todos los campeonatos entre 1942 y 1950 y de nuevo de 1955 a 1957. Tambi¨¦n logr¨® el t¨ªtulo australiano en 1950 y se alz¨® con tres de dobles en Roland Garros (1946, 1947 y 1950), cuyas lentas pistas de arcilla no eran adecuadas a su combativo estilo en los partidos individuales.

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