Una vida marcada por la tragedia

La vida de Lamar Odom se ha deslizado en una monta?a rusa emocional antes de desembocar en su fichaje por el Baskonia, presentado por su representante en Europa, Misko Raznatovic, como ¡°la mayor bomba del mercado europeo este a?o¡±. Despu¨¦s de una turbulenta carrera y de estrellarse repetidamente en su deseo de proseguir su larga carrera en la NBA, el ala-p¨ªvot de 34 a?os y 2,08 metros, ha seguido el consejo de un amigo: retrocede un paso para intentar dar dos adelante.

A finales del a?o pasado, Odom reconoci¨® en un sentido mensaje de Twitter que estaba atravesando por ¡°un periodo oscuro de su vida¡±. Por m¨¢s que anteriormente lo hubiera negado, era evidente. En diciembre, Khloe Kardashian, la celebridad con la que se cas¨® en 2009 en una boda a la que asistieron entre otros Pau Gasol, Phil Jackson y Kobe Bryant, le pidi¨® el divorcio alegando diferencias irreconciliables. En agosto, Lamar fue detenido por la polic¨ªa y fue acusado por conducir un Mercedes en estado de embriaguez y bajo el efecto de las drogas. Evit¨® la prisi¨®n tras llegar a un acuerdo judicial.

Eso suced¨ªa despu¨¦s de su ¨²ltima etapa en el baloncesto, con los Clippers, en la que obtuvo los peores promedios de su carrera: 4 puntos y 5.9 rebotes en 19 minutos. En medio de su disputa matrimonial con Kardashian, aleg¨® que necesitaba mantenerse casado con el baloncesto e ignorar el pasado. Esa es la consigna que ha seguido durante los ¨²ltimos meses, la misma de hecho que le ha caracterizado a lo largo de una vida marcada por la muerte de su madre, de un c¨¢ncer de colon, cuando ¨¦l ten¨ªa 12 a?os, la adicci¨®n a la coca¨ªna de su padre, y la muerte de su abuela, con la que se hab¨ªa trasladado a vivir, pocos a?os despu¨¦s. En 2006, falleci¨® el hijo de su primer matrimonio, Jayden, de solo seis meses.

Su vida est¨¢ marcada por las tragedias: su madre muri¨® de c¨¢ncer cuando ¨¦l ten¨ªa 12 a?os y su primer hijo falleci¨® a los seis meses de nacer

Odom ha jugado en Los ?ngeles durante 12 de las 14 temporadas que lleva en la NBA, cinco a?os con los Clippers y siete con los Lakers, con los que obtuvo el t¨ªtulo en 2009 y 2010. Fue nombrado el Sexto Mejor Jugador de la NBA en 2011. Los Lakers lo traspasaron a Dallas despu¨¦s de una disputa con el director deportivo, Mitch Kupchak. Los Mavericks lo traspasaron a su vez a los Clippers en 2012. Jug¨® 82 partidos pero su rendimiento estuvo a a?os luz del que ofreci¨® durante sus ¨²ltimas temporadas con los Lakers. Los Clippers, finalmente, descartaron su renovaci¨®n y prefirieron fichar a Turkoglu.

Nacido en el popular barrio de Queens, Nueva York, Odom destac¨® muy pronto en la escuela, donde se le compar¨® a una de las grandes leyendas del barrio, Lloyd Daniels, un jugador del que en su ¨¦poca se dijo que era el mayor talento que hab¨ªa dado Nueva York desde Kareem Abdul-Jabbar, pero que tuvo una carrera perturbada por su adicci¨®n al alcohol y a las drogas. Acab¨® dando tumbos de equipo en equipo, ya fuera en Europa, en la NBA, en la Liga de desarrollo, en Sudam¨¦rica y hasta en China. Daniels era uno de los ¨ªdolos de Odom, pero su carrera tambi¨¦n empez¨® a verse envuelta en problemas desde el principio. Fue reclutada por la Universidad de Nevada Las Vegas pero, tras verse envuelto en un esc¨¢ndalo de retribuciones econ¨®micas, acab¨® en la de Rhode Island.

En 1999 fue elegido en la cuarta posici¨®n del draft por los Clippers y fue nombrado capit¨¢n del equipo cuando solo ten¨ªa 21 a?os. Una muestra de las expectativas que levant¨®. En noviembre de 2001, ya empezaron sus primeros problemas con las drogas y la NBA lo suspendi¨® durante ocho meses. En 2003 fich¨® por Miami y un a?o despu¨¦s, por los Lakers.

Odom, que a lo largo de su carrera ha ganado unos 85 millones de euros, es un tipo simp¨¢tico y singular. Durante un tiempo llegaba a las instalaciones de los Lakers en El Segundo acompa?ado por un equipo de asistentes a bordo de una camioneta. Le prove¨ªan de todo cuanto necesitaba. Le gustaban con locura las chucher¨ªas y era capaz de acercarse a una tienda y cargar media camioneta con paquetes de gominolas y caramelos. Hasta que un d¨ªa alguien le convenci¨® de que ese tipo de alimentaci¨®n era negativo para su salud y a partir de entonces se pas¨® a la fruta. Sus asistentes tambi¨¦n le afeitaban la cabeza en una sala contigua a la sala de prensa de las instalaciones de El Segundo, a la vista de los periodistas.

Pese a todas las contrariedades, Odom mantiene su voluntad de volver a triunfan en la NBA. Durante los ¨²ltimos meses mostr¨® su determinaci¨®n y contrat¨® a un conocido entrenador, Rob McClanaghan. Trabaj¨® con ¨¦l en Rhode Island. McClanaghan ha dirigido en entrenamientos individuales a jugadores como Derrick Rose, Kevin Love y Stephen Curry. Odom quiere volver. Su intento pasar¨¢ por Vitoria y por el Baskonia.