¡°Estoy aqu¨ª por el baloncesto, por la vida, para empezar de nuevo¡±

El ala-p¨ªvot estadounidense Lamar Odom, flamante fichaje del Laboral Kutxa, ha asegurado que eligi¨® Vitoria porque es "es el sitio perfecto para recuperar el amor por el baloncesto" que hab¨ªa "perdido" en los ¨²ltimos tiempos y ha asegurado que encara con "humildad" esta nueva etapa en la que quiere aportar su "liderazgo" a un equipo que ahora mismo "necesita un desfibrilador".

"Jugu¨¦ en la incre¨ªble ciudad de Los Angeles con Kobe Bryant, con Pau Gasol, con Phil Jackson de entrenador, con Pat Riley, ganando anillos... Pero a veces llegas a un punto de tu vida en el que menos es m¨¢s, necesitas simplificar las cosas porque a veces pierdes de vista qui¨¦n eres realmente. Creo que Vitoria es la ciudad perfecta para volver al baloncesto, reflexionar, y preguntarme: ?Qui¨¦n es Lamar?", explic¨® en su presentaci¨®n.

Creo que puedo ser una voz entre los jugadores y los entrenadores, no hay ninguna situaci¨®n en el mundo del baloncesto que no haya visto"

En medio de una enorme expectaci¨®n medi¨¢tica, el jugador de 34 a?os mostr¨® su lado m¨¢s humano y descart¨® una motivaci¨®n econ¨®mica para afrontar su primer aventura en Europa. "Recuerdo quitar nieve de la cancha, jugar al aire libre cuando llov¨ªa, y entonces no me pagaban. Era amor por el juego, tengo la sensaci¨®n de que lo hab¨ªa perdido y eso me ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª. Estoy aqu¨ª por el baloncesto, por la vida, para empezar de nuevo. Lo importante para m¨ª era empezar de nuevo", explic¨®. Respecto al desarrollo de su fichaje, el neoyorquino explic¨® que fue "un proceso muy r¨¢pido" en el que consult¨® a Pau Gasol, su excompa?ero en los Lakers. "Pau tiene una gran relaci¨®n con Sergio (Scariolo) y esa fue una de las razones para venir. No tuve ninguna duda en cuanto me enter¨¦ de que el Baskonia estaba interesado. 48 horas m¨¢s tarde, aqu¨ª estoy", desgran¨®.

Odom, cuya presencia est¨¢ descartada para el partido de este s¨¢bado contra el CB Valladolid, explic¨® que siente "bien y cada d¨ªa m¨¢s cerca de la vuelta a las canchas", pero record¨® que ha estado "apartado del baloncesto durante un tiempo" y reclam¨® "paciencia" de cara a su debut con la camiseta azulgrana. "En cuanto Sergio y el club veamos que estoy listo, ah¨ª estar¨¦. La verdad es que me siento incre¨ªble. No me pondr¨ªa un porcentaje en cuanto a mi estado de forma. S¨¦ que mi mente y mi cuerpo me van a decir el momento apropiado de volver a jugar. Cuando lo diga Sergio, estar¨¦ listo", se postul¨®.

El ala-p¨ªvot, que lleva casi un a?o sin disputar un partido, no quiso profundizar en sus problemas con el alcohol y las drogas, que le llevaron a ingresar en un centro de rehabilitaci¨®n el pasado mes de septiembre. En su lugar, se autodefini¨® como "una buena persona criada por gente maravillosa para tener respeto por la gente".

"A veces en la vida las cosas se vuelven demasiado grandes, fuera de la realidad, y en el mundo de hoy en d¨ªa creemos todo lo que o¨ªmos. En posible que alguien que no me conozca piense que no soy una buena persona y no quiera almorzar conmigo, pero os garantizo que me encantar¨ªa ir a almorzar con todos vosotros", dijo con una sonrisa a todos los periodistas.

"Estoy aqu¨ª para recuperar la ilusi¨®n por el baloncesto y qu¨¦ mejor club para hacerlo que el Baskonia", continu¨® Odom, quien alab¨® la "rica tradici¨®n de baloncesto" del club alav¨¦s. "Quiero ayudar a mantener esta tradici¨®n y no puedo esperar a salir a la cancha para ayudar al equipo", se ofreci¨® tras recordar su primera experiencia en el 'Viejo Continente'. "La primera vez que jugu¨¦ en Europa ten¨ªa 15 o 16 a?os. Fui a un torneo a Nantes y recuerdo el aprecio que la gente ten¨ªa por el baloncesto. Me encanta el entusiasmo que hay en Europa por el buen baloncesto, no solo por correr, machacar el aro y meter triples. Aqu¨ª se tiene amor por la pura esencia del baloncesto", opin¨®.

Soy una buena persona que quiere recuperar su ilusi¨®n"

Odom ya ha firmado un contrato de dos meses prorrogable por el Baskonia hasta final de temporada. "Igual me quedo aqu¨ª para siempre", brome¨® sobre una etapa en la que quiere aportar "liderazgo y experiencia". "Creo que puedo ser una voz entre los jugadores y los entrenadores, no hay ninguna situaci¨®n en el mundo del baloncesto que no haya visto. He ganado campeonato en todos los niveles: instituto, universidad, NBA, el Mundial de selecciones... Quiero transmitir a los jugadores y al club las cosas que he aprendido a lo largo de todos estos a?os", apunt¨® un Odom que no tiene "prisa" por volver a la NBA.

Al internacional estadounidense tambi¨¦n se le record¨® los malos precedentes de estrellas de la NBA que jugaron en Europa y dijo tener clara su particular receta. "Para rendir a cualquier nivel, seas un estrella de cine, un jugador de baloncesto o un patinador, debes tener confianza y entender que no todo gira a tu alrededor. Tienes que ser una persona humilde y eso es algo muy importante que debe tener en cuenta cualquier persona", reflexion¨®.

Por ¨²ltimo y consciente de la mala racha que atraviesa el Laboral Kutxa, el americano dijo que su nuevo equipo "necesita un desfibrilador". "No pasa nada, a veces un equipo lo necesita y yo puedo ayudar con mi experiencia. He estado en equipos perdedores antes y para apreciar las victorias tienes que perder antes. En mi a?o de 'rookie' de la NBA estuve en un equipo que perdi¨® 20 partidos seguidos por 20 puntos de diferencia. Estoy familiarizado con situaciones as¨ª y s¨¦ que las cosas pueden cambiar muy r¨¢pidamente", concluy¨®.